雁门关的冬雪终于消融殆尽，裸露出的黑褐色山岩像大地愈合后狰狞的伤疤。战事虽暂歇，空气中弥漫的硝烟与血腥却未散尽，如同蛰伏的猛兽，喘息着等待下一次撕咬。木国的斥候像草原上饥饿的狼群，在边境线上时隐时现，冰冷的窥探目光穿透料峭春寒，刺得人脊背发凉。
中军帐内，炭火盆噼啪作响，勉强驱散着渗骨的寒意。我褪下半边战袍，露出肩胛处那道狰狞的箭创。皮肉外翻，边缘泛着不祥的青紫色，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛。阮娅跪坐在我身侧，指尖沾着冰凉的褐色药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上。那药膏带着奇异的草木腥气，甫一接触皮肉，便激起一阵钻心的凉意，仿佛无数细小的冰针直刺骨髓，短暂地压下了伤口深处那持续灼烧的火焰。
“嘶……”我忍不住抽了口气，额角渗出细密的冷汗。
阮娅动作未停，声音却低柔得如同帐外拂过的夜风：“木诺曼撤兵前，回头看了你很久。”她顿了顿，指尖的力道又轻了几分，“那眼神……可不像看一个恨之入骨的敌人。”
我眉头紧蹙，刚想开口驳斥这荒谬的念头，帐外骤然响起一阵急促而沉重的脚步声，带着铁甲摩擦的铿锵之声，是杜若！
“将军！”厚重的毡帘被猛地掀开，卷进一股刺骨的寒气。杜若脸色铁青，额发被汗水濡湿，贴在额角，他气息未匀便急声道：“探子刚送回密报！木诺易！他率一支轻骑精锐，约三千人，已绕过黑水河上游的浅滩，正急速向我军后方粮道奔袭！”
“粮道？”我心头一凛，猛地站起身，动作牵动肩伤，剧痛如电流般窜遍全身，眼前一阵发黑。我强自稳住身形，脑中飞速盘算：粮道是命脉，木诺易此举看似狠辣精准，但他绝非有勇无谋的莽夫。三千轻骑，目标明确却兵力不足……是诱我主力出关？还是……一个更深的念头电光火石般闪过。
“他要见我。”我几乎是笃定地吐出这四个字。木诺易那碧绿眼眸中曾闪过的复杂情绪，此刻在记忆中异常清晰。
杜若脸色骤然大变，急道：“将军！不可！这摆明了是陷阱！木诺易狡诈，定有埋伏！您重伤未愈，怎能以身犯险！”
“备马！”我斩钉截铁，迅速抓起沉重的甲胄披挂上身，冰冷的金属触感让我精神一振。系紧腰间佩剑“青锋”的丝绦时，我补充道：“只带二十名最精锐的亲卫。轻甲，快马。”
黑水河如其名，河水在融雪后依旧浑浊暗沉，裹挟着上游冲刷下来的碎冰，呜咽着奔流不息。残阳如血，将天际染成一片凄艳的橙红，也把河面粼粼的波光映照得如同破碎的金鳞。
岸边，木诺易果然独自一人伫立着。他未着甲胄，只穿了一身墨绿色的劲装，身形挺拔如河畔孤松。夕阳的金辉落在他脸上，映得那双标志性的碧绿眼眸愈发璀璨，如同两块镶嵌在苍白面容上的极品翡翠。见我策马带着亲卫疾驰而至，他唇角缓缓勾起一个熟悉的弧度，带着几分往日切磋时的爽朗，抬手向身后打了个手势。远处林中，影影绰绰的木国骑兵无声地向后退去，隐入更深的暮色。
“沈将军，”他语调轻快，仿佛我们此刻并非身处剑拔弩张的两军阵前，而是在王庭的校场上，“伤，好些了么？”那关切的口吻自然得如同问候老友。
我勒紧缰绳，战马“踏雪”喷着响鼻，前蹄焦躁地刨着冰冷的河岸。我单刀直入，目光锐利如刀锋：“木诺易，绕这么大圈子，你想做什么？”
他脸上的笑容淡了些，轻轻叹了口气，不再言语，径直从怀中掏出一卷用油布包裹的羊皮地图，手臂一扬，精准地向我抛来。我抬手稳稳接住。展开，借着最后的天光，地图上清晰标注的山川关隘、驻防要点瞬间攫住了我的目光。而木诺曼真正的进攻目标，赫然指向了西北侧那条被标注为“鹰愁涧”的悬崖小道！那条路极其隐秘险峻，大军通行艰难，但若被精锐奇兵突入，足以直插雁门关侧后，形成致命一击！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。我猛地抬头，死死盯住他：“为什么告诉我？这是你兄长的绝密军令！”
木诺易脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种深沉的、近乎痛苦的疲惫。他碧绿的眼眸在暮色中显得格外幽深。“因为，”他声音低沉下去，带着一种不容置疑的沉重，“我不想看你死。”他顿了顿，目光投向奔流的黑水河，仿佛那里有他无法言说的答案，“更因为……大哥他，变了。自从坐上那张染血的汗位金椅，他越来越像……当年的父汗。” “父汗”两个字，他说得极轻，却带着刻骨的寒意，仿佛在陈述一个令人绝望的诅咒。
凛冽的河风卷起碎冰和沙砾，抽打在脸上，带来刺骨的痛感。两岸的寂静被风声和水流声填满，更显压抑。
“三天后，子时。”木诺易不再看我，利落地翻身上马，动作流畅却带着一丝不易察觉的僵硬。他最后的声音被风吹得有些破碎，却清晰地送入我耳中：“鹰愁涧……悬崖见。”话音未落，他已调转马头，墨绿色的身影如同融入暮色的幽灵，迅速消失在河岸的阴影之中。
昭阳宫内，暖炉熏香，一派奢靡景象，却驱不散主人心头的冰冷与怨毒。
“啪嚓——！”
上好的定窑白瓷茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎！滚烫的茶水混合着碧绿的茶叶泼溅开来，在光洁如镜的金砖地面上蜿蜒流淌，像一条丑陋的毒蛇。
“许美人那个贱婢生的公主今日抓周，陛下竟亲自去了？！”沈璃尖利的声音划破了宫殿的寂静，带着难以置信的愤怒和屈辱，那张精心描绘的芙蓉面因扭曲而显得有些狰狞，“本宫这个贵妃，倒成了这昭阳宫里的摆设！一个笑话！”她涂着鲜红蔻丹的手指死死攥着锦帕，指节因用力而泛白。
跪在地上的贴身宫女瑟瑟发抖，头几乎埋进胸口，声音带着哭腔：“娘娘息怒……陛下……陛下这半年来，除了初一十五按例来娘娘这里坐坐，确实……确实很少涉足后宫其他宫殿……尤其……尤其是有皇子皇女的……”
“尤其是有皇子皇女的！”沈璃咬牙切齿地重复着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。三年了！整整三年！自从那晚魏穆醉酒，错将她当作那个远在北境的贱人沈月，短暂温存后又骤然清醒，用那种冰冷厌恶的眼神推开她之后……她就再未能真正靠近那个男人一步！即便顶着贵妃的尊贵名头，享受着奢华的用度，后宫那些嫔妃们背地里谁不在戳她的脊梁骨，嘲笑她是“无宠的贵妃”、“占着金窝不下蛋的凤凰”？如今许美人、燕嫔接连诞下皇子皇女，唯有她的肚子……平坦得如同冰冷的石板！这昭阳宫的繁华，在她眼中都成了冰冷的讽刺！
一股滔天的恨意几乎要将她吞噬。她猛地松开锦帕，深深吸了一口气，强行压下翻涌的怒火，脸上竟浮现出一抹奇异的、带着冰冷笑意的平静。“去，”她声音陡然变得冷冽如霜，对宫女命令道，“摆驾去慈宁宫。本宫有关于陛下龙体安危的‘要事’，急需与母后相商。”
慈宁宫内檀香袅袅，气氛肃穆。太后一身素净的常服，闭目捻着一串温润的菩提佛珠，听着心腹嬷嬷低声汇报。
“……北境战报，沈月将军于前次遭遇战中肩胛中箭，所幸未伤及筋骨，性命无碍，只是需要静养些时日。”嬷嬷的声音压得极低。
太后捻动佛珠的手指微微一顿，并未睁眼，只淡淡问道：“陛下近日心神不宁，茶饭不思，可是因那丫头受伤之故？”
嬷嬷迟疑了一下，声音更低：“老奴不敢妄测圣意……不过，老奴还听说，陛下已秘密吩咐内务府和兵部备驾，调动了最精锐的禁卫，随行御医、仪仗皆在准备中……似……似有亲赴北境之意。”
“咔哒！”
捻动的佛珠猛地一顿！太后倏然睁开眼，那双保养得宜、却沉淀着无数宫廷风浪的眼眸中，闪过一丝锐利的光芒，随即又被深沉的忧虑覆盖。
就在这时，殿外通传：“贵妃娘娘到——”
沈璃款款而入，身姿袅娜，仪态万方，脸上带着恰到好处的恭谨与忧色。她盈盈下拜：“儿臣参见母后，愿母后万福金安。”
太后敛去眼中的波澜，恢复了一贯的雍容平静：“璃儿来了。何事如此急切？”
沈璃起身，并未直接回答，反而从宽大的云袖中取出一个不过两寸见方、用紫檀木雕花的小巧锦盒。她双手捧着，走到太后近前，声音压得极低，如同情人间的呢喃，却带着令人心悸的寒意：“母后容禀，儿臣此来，实为陛下龙体忧心如焚。此物名‘醉仙散’，乃西域奇珍，无色无味，若掺入清茶之中，饮下后只会令人昏睡三日，脉象虚浮，状似风寒急症，绝无性命之忧。”
她抬起眼，目光灼灼地看着太后：“陛下若执意离宫，涉险北境……那北地苦寒，刀兵凶危，万一有丝毫差池，我大岚江山社稷岂不危如累卵？儿臣斗胆进言，不如让陛下‘病’上一场，在宫中安心静养。待北境战事明朗，陛下再行定夺，岂不万全？”
“荒唐！”太后猛地拍案而起，脸色阴沉得能滴下水来，“沈璃！你可知你在说什么？谋害君王，此乃十恶不赦、诛灭九族之大罪！” 她的声音带着雷霆之怒，震得殿内空气都凝滞了。
沈璃却并未被太后的震怒吓倒，反而顺势深深跪伏在地，额头触及冰凉的金砖，声音带着一种孤注一掷的决绝与狠毒：“母后息怒！儿臣一片赤诚，天地可鉴！儿臣所为，只为陛下龙体着想，为江山社稷着想！若母后不放心……”她抬起头，眼中闪烁着疯狂而算计的光芒，“不如让儿臣代陛下劳军！儿臣以贵妃之尊，持陛下节杖，代天巡狩，犒赏三军，既可安前线将士之心，震慑敌国，又可……”她刻意停顿了一下，一字一句清晰地吐出，“又可替母后，替陛下，好好‘看看’我那在北境为国征战的好姐姐——沈月！看看她是否……真的‘无恙’！”
“咔哒……咔哒……” 那串被捏在太后指间的菩提佛珠，再次缓缓捻动起来，发出规律而沉重的声响，在寂静的宫殿里显得格外清晰。太后的目光落在沈璃脸上，又扫过那个小小的锦盒，深沉的眼底翻涌着复杂的风暴——担忧、权衡、狠厉，以及一丝被说动的动摇。空气仿佛凝固了，只有佛珠转动的声音，敲打着人心。
三天后的子时，鹰愁涧。
惨烈的厮杀声撕裂了寂静的寒夜。木诺曼的主力精锐果然如情报所示，趁着最深的夜色，沿着陡峭隐秘的悬崖小道攀援而上，企图给予雁门关致命一击！然而，迎接他们的，是早已严阵以待的死亡陷阱！
“放——！”
随着我一声令下，点燃的火油箭如同流星火雨，呼啸着射向小道上堆积的枯草灌木。瞬间，烈焰腾空而起，化作数条狰狞咆哮的火龙，将狭窄的山道映照得如同炼狱！紧接着，巨大的滚石和沉重的檑木被撬动，带着毁灭一切的气势轰隆隆滚落！惨叫声、马嘶声、骨头碎裂声混杂在一起，在悬崖峭壁间反复回荡，令人毛骨悚然。木国的阵型瞬间大乱，如同被投入滚烫油锅的蚁群。
混乱的战场中心，我挥剑格开一名木国百夫长的弯刀，眼角余光却一直锁定着不远处的木诺曼兄弟。我看到木诺易率领的亲卫队看似奋力拼杀，却在关键位置有意无意地漏出一个微小的缺口。早已埋伏在侧的程烈，如同嗅到血腥的猛虎，立刻率领他麾下最凶悍的骑兵，从这个缺口狠狠楔入，直扑木诺曼的中军！
“木诺易！你这叛徒！”木诺曼很快发现了端倪，他暴怒的吼声如同受伤的雄狮，在火光中显得格外狰狞。他竟不顾身边岚国士兵的刀枪，策马直冲向自己的亲弟弟，手中那柄象征着汗权的金柄弯刀带着撕裂空气的尖啸，狠狠劈向木诺易的头颅！
“小心！”一股热血冲上头顶，身体比思维更快，我猛地一夹马腹，“踏雪”如离弦之箭般冲出！手中“青锋”带着全身力量，奋力向上格挡！
“铛——！！！”
刺耳的金铁交鸣声震得人耳膜欲裂！巨大的力量从剑身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血涌出，整条手臂都麻木了！木诺曼那柄沉重的弯刀被硬生生架住，他眼中闪过一丝极度的错愕，随即化作冰冷的嘲讽与了然：“好！好一个重情重义的沈将军！为了救我‘叛国’的弟弟，连命都不要了？”
就在这电光火石的刀剑相抵瞬间，木诺曼突然极其隐蔽地凑近，用只有我们两人能听到的声音，带着一种残忍的快意低语道：“蠢女人！你以为我弟弟真会为了你背叛木国？这出苦肉计，本就是演给你看的！你的信任……真是可笑！”
一股冰冷的寒意瞬间冻结了我的血液！我瞳孔骤缩！
几乎在木诺曼话音落下的同一刹那，一股尖锐到极致的破空声撕裂了混乱的战场喧嚣，带着死亡的气息，从我背后最刁钻的角度激射而来！目标是——心脏！
避无可避！死亡的阴影瞬间笼罩！
“将军——！”千钧一发之际，一道赤红的身影如同鬼魅般从侧方扑来！是阮娅！她的红纱在火光中猎猎飞舞，身形快得只留下一道残影。手中那柄淬毒的匕首“幽萤”化作一道寒芒，精准无比地击打在冰冷的箭镞之上！
“叮！”
箭头被击偏寸许，带着刺耳的摩擦声，擦着我的肩甲飞过，深深钉入旁边的岩石，箭尾兀自剧烈颤抖！
阮娅旋身落地，挡在我身前，那双总是带着慵懒笑意的媚眼此刻燃烧着滔天怒火，她死死盯住悬崖边那个持弓的身影，声音因愤怒而尖利变形：“木诺易！你——！” 那声呼喊，不是尊称“二王子”，而是直呼其名！
年轻的王子站在悬崖边缘的阴影里，手中的长弓弓弦犹自嗡嗡震颤。火光跳跃，映照着他苍白而冰冷的脸庞，那双曾如翡翠般透亮的碧眸，此刻深不见底，再无半分往日的爽朗与温度，只剩下漠然的死寂和……一丝难以捕捉的痛苦？
“沈月，”他的声音平静得可怕，穿透了战场的喧嚣，清晰地传入我耳中，“你，中计了。”
“轰——！”
仿佛有什么东西在胸口轰然炸开，不是愤怒，不是恐惧，而是一种冰冷彻骨的失望和被彻底愚弄的荒谬感，瞬间吞噬了所有的知觉。眼前的一切似乎都扭曲模糊了，只剩下木诺易那张冰冷的脸和阮娅愤怒的嘶喊。
就在这绝望窒息的一刻——
“呜——呜——呜——！”
山下，三声雄浑、苍凉、穿透力极强的号角声骤然响起！这号角声不同于岚军或木军的任何一种！紧接着，一片玄黑色的浪潮伴随着震天的喊杀声，如同钢铁洪流般从鹰愁涧狭窄的谷口汹涌而入！在那如林的刀枪之上，一面巨大的、在火光照耀下猎猎飞舞的玄色旗帜上，赫然是一条用金线绣成的、张牙舞爪的五爪金龙！
是岚国最精锐的禁卫军！是……天子仪仗！
为首之人，一身耀眼夺目的黄金锁子甲，猩红如血的蟠龙战袍在身后翻卷如云！他手中长剑挥舞如电，剑光所过之处，敌军如同被收割的麦子般纷纷倒下！那张俊美无俦却因风霜和怒火而显得格外凌厉的面容，不是魏穆又是谁？！
“陛下！是陛下亲征！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
岚国将士的狂喜欢呼如同山崩海啸，瞬间压过了战场所有的声音！士气暴涨，原本胶着的战局顷刻逆转！
木诺曼脸色剧变，眼中终于露出了骇然之色。他毫不犹豫地吹响了尖锐刺耳的骨哨——那是木国大军撤退的最高指令！他狠狠瞪了我一眼，又瞥向悬崖边的木诺易，眼神复杂难明，随即在亲卫的拼死掩护下，仓皇向山下退去。
木诺易深深地、深深地看了我一眼。那眼神复杂得如同风暴中的海面，有冰冷的决绝，有未褪的伪装，或许还有一丝……无法言说的歉疚？最终，他什么也没说，猛地转身，随着如潮水般退去的木国大军，迅速消失在悬崖下的黑暗之中，只留下一个被火光拉长的、孤寂而模糊的背影。
凛冽的山风卷着浓重的血腥味和焦糊味，如同无数冰冷的刀子，狠狠刮过脸颊。我僵硬地翻身下马，双腿如同灌了铅，踉跄着走到那金甲红袍的身影前，单膝跪地，声音因疲惫、伤痛和巨大的冲击而沙哑不堪：“臣……沈月……参见……”
一双带着冰冷铁甲手套却异常有力的手，猛地托住了我的胳膊，阻止了我下跪的动作。我被迫抬起头，对上了一双眼睛。
那双曾盛满星辰、也曾盈满深情的凤眸，此刻布满了骇人的血丝，里面翻滚着失而复得的狂喜、深入骨髓的后怕、以及足以焚毁一切的滔天怒火！他紧紧抓着我的胳膊，力道大得几乎要捏碎我的骨头，嘴唇颤抖着，沙哑得不成样子的声音，裹挟着北境的寒风和帝王撕心裂肺的恐惧，狠狠砸进我的耳中：
“沈月！你答应过朕……要活着回来见朕的！”
当夜，昭阳宫寝殿内灯火通明，熏香浓郁得令人窒息。
沈璃端坐在巨大的蟠龙纹铜镜前，仔细地描摹着远山黛眉，涂抹着最鲜艳的胭脂。镜中的美人，眉目如画，艳光四射，唇角噙着一抹冰冷而得意的笑意。
“陛下‘病’了，突发恶疾，需要静养。”她对着镜中的自己，声音轻柔得如同情人低语，眼神却淬着剧毒，“本宫身为贵妃，代掌六宫，自然该去‘侍疾’……日夜不离。”
她伸出纤纤玉指，拿起梳妆台上那个紫檀木雕花的锦盒，指尖爱怜地抚摸着上面冰冷的纹路，仿佛抚摸着情人的脸庞。镜中，她的笑容愈发诡异而疯狂。
“姐姐啊姐姐，”她对着镜中那个扭曲的、仿佛映照着北境烽烟的影子，轻轻笑出声来，声音甜腻却令人不寒而栗，“你在北境为国流血，妹妹我在宫里，可是为你准备了一份‘大礼’……你可千万……要好好‘谢谢’我啊……”
镜面清晰地映出她身后摇曳的烛火。那烛火跳跃不定，忽明忽暗，在她华丽的宫装和狰狞的笑容上投下诡谲的光影，宛如来自幽冥地狱的鬼火，无声地舔舐着这深宫无尽的黑暗。
