暮色如墨汁般从四面八方洇染开来，吞噬了白昼最后一丝暖意。顾府沉重的朱漆大门早已落闩上锁，铁链缠绕的冰冷声响似乎还在庭院里回荡。整座宅邸死寂一片，门窗紧闭，连檐下的灯笼都未曾点亮，仿佛一座巨大的、沉默的坟墓。白日里福伯带来的溃兵消息，像一块浸透了冰水的厚布，沉沉地压在每个人心头，连呼吸都带着小心翼翼的惊悸。
绣楼上，烛火也只敢点了一盏最小的，豆大的火苗在玻璃灯罩里不安地跳跃，将顾静姝和许明月依偎在一起的身影投在墙上，晃动得如同惊弓之鸟。白日里那幅未完成的《并蒂莲》绣绷被仓促地蒙上了一块素布，搁置在角落的阴影里，像被遗弃的残梦。静姝手中紧紧攥着那件素白衬里，指尖反复摩挲着心口处那两个小小的、几乎看不见的“同心”二字，仿佛那是惊涛骇浪中唯一能抓住的浮木。明月的掌心则死死握着那枚冰凉的银口哨，指节因用力而泛白，哨身硌着皮肉，带来一丝尖锐的清醒。
“静姝…”明月的声音压得极低，带着不易察觉的颤抖，“他们…真的会打进来吗？”窗外的风声呜咽着穿过庭院的老树，听起来竟有几分像远处传来的、模糊的哭嚎。
静姝刚要开口，楼下庭院里，突然传来一阵极其轻微、却又清晰无比的叩击声！
“笃…笃笃…笃笃笃…”
三长两短，带着一种熟悉的、小心翼翼的节奏，敲在后花园那扇平日里供仆役进出的小角门上。那声音在死寂的夜里显得格外突兀，像投入深潭的石子。
静姝和明月猛地对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝微弱的、不敢置信的亮光。这个敲门的暗号，只有一个人知道！
“是启明哥哥！”明月几乎要跳起来，声音里充满了劫后余生的惊喜。
“嘘！”静姝一把捂住她的嘴，心脏在胸腔里狂跳起来，几乎要撞破喉咙。是他！真的是他！在这个风声鹤唳、人人自危的夜晚，他竟然来了！一股混杂着担忧、狂喜和后怕的情绪瞬间冲垮了她紧绷的心防。她松开明月，顾不上穿鞋，只穿着素白的绫袜，像一只受惊的鹿，悄无声息却又无比迅疾地奔下绣楼，穿过黑暗的回廊，直扑后花园那扇小小的角门。
角门开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。门外清冷的月光泻入，勾勒出一个挺拔而熟悉的身影。陈启明穿着一件半旧的学生装，外面罩着深灰色的薄呢大衣，肩上还沾着夜露的湿气。他额发微乱，脸上带着长途奔波的疲惫，但那双看向静姝的眼睛，却在夜色里亮得惊人，盛满了失而复得的巨大庆幸和浓得化不开的担忧。
“静姝！”他一步抢进门内，带着室外的寒气，不由分说地将她紧紧拥入怀中。他的手臂收得那样紧，隔着薄薄的衣衫，静姝能清晰地感觉到他胸腔里剧烈的心跳，一下下撞击着她的耳膜，沉重而有力。他身上熟悉的松墨香混合着夜露的清寒，将她牢牢包裹。
“你怎么来了？外面…外面…”静姝的声音哽在喉咙里，后怕让她指尖冰凉，身体却在他温暖的怀抱里微微发颤，仿佛漂泊的小舟终于寻到了港湾。她贪婪地汲取着他身上的暖意，仿佛这是抵御门外无边寒夜和未知恐惧的唯一屏障。
“我知道消息就立刻赶回来了！城门差点关了！”陈启明的嗓音低沉而急促，带着喘息，“路上全是逃难的人…静姝，你没事就好！没事就好！”他一遍遍重复着，下颌抵在她柔软的发顶，像是确认失而复得的珍宝。
“启明哥哥！”明月也跟了下来，看到这一幕，眼圈也红了，更多的是安心。她警惕地探头看了看门外黑黢黢的小巷，催促道：“快进来！别在门口！”
三人迅速闪入门内，陈启明反手将角门拉开。小小的后花园里，高大的紫藤花架投下浓密的阴影，将月光切割得支离破碎。空气里弥漫着泥土和草木的气息，还有紫藤花即将凋谢时残留的、一丝若有若无的甜香。
“家里怎么样？伯父伯母呢？”陈启明稍稍松开静姝，但一只手仍紧紧握着她的手腕，仿佛怕她下一秒就会消失，目光急切地在两个女孩脸上梭巡。
“爹娘在正厅，家里都还好，就是…都吓坏了。”静姝的声音带着劫后余生的虚弱，“你呢？路上有没有遇到危险？”
“还好，绕开了大路。”陈启明眉头紧锁，眼中是深沉的忧虑，“静姝，明月，听我说，情况可能比我们想的更糟。这股溃兵不是散兵游勇，据说领头的是个心狠手辣的老行伍，叫‘独眼彪’，在直隶那边就恶名昭彰。他们一路烧杀抢掠，专挑富户下手…苏州城，未必挡得住他们多久！”
他最后一句话压得极低，却像一块巨石投入静姝和明月刚刚稍安的心湖，瞬间激起惊涛骇浪。挡不住？那顾家…她们…一股寒意从脚底直冲头顶。
“那…那我们怎么办？”明月的声音带着哭腔，下意识地抓紧了静姝的胳膊。
陈启明深吸一口气，目光变得异常坚定，他看向静姝，那眼神专注而灼热，仿佛要将她烙印在灵魂深处。“静姝，”他松开她的手，却从怀里珍而重之地取出一本薄薄的册子，封面上印着醒目的三个大字——《新青年》。书页边角已经有些卷曲磨损，显然被主人反复翻阅。
“我这次去上海，不只是为了生意，更是为了它。”他将书郑重地递到静姝面前，指尖带着微颤的激动，“我见到了几位先生，听了他们的演讲，读了上面的文章…静姝，你知道吗？外面已经不一样了！军阀混战，列强欺压，民不聊生！可有人在呐喊，在寻求出路！这书里说的，是民主，是科学，是砸碎这吃人的旧世界，建立一个崭新的、光明的中国！”
他的声音因激动而微微拔高，在寂静的花园里显得格外清晰，带着一种近乎神圣的光芒。月光透过紫藤花架的缝隙，落在他年轻而充满朝气的脸上，照亮了他眼中燃烧的理想之火。
静姝被他话语中那股澎湃的力量所震撼，下意识地接过了那本《新青年》。书页的触感微凉而粗糙，却仿佛蕴含着滚烫的温度。她低头，看到翻开的一页上，赫然印着几行力透纸背的文字：“…吾辈青年，当以青春之我，创建青春之家庭，青春之国家，青春之民族…”字字句句，像惊雷，又像火种，炸响在她被恐惧和礼教束缚的心田。
“静姝，”陈启明再次握住她的手，这次不再是出于恐惧的紧握，而是带着一种托付未来的郑重。“我知道现在说这些不合时宜，外面兵荒马乱…可我不能再等了！我怕…怕这乱世会让我们再次失散！”他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的恐慌，随即又被更深的决心取代。
“等这次风波过去，我们就结婚！然后，我们一起去北平，去上海，去所有新思想涌动的地方！我们一起读书，一起看看这世界到底在发什什么，一起…为那个光明的将来做点什么！好吗？”他急切地看着她，眼中是毫不掩饰的炽热情感和对未来的无限憧憬。
紫藤花细碎的阴影在他脸上晃动，那双盛满了星火与深情的眼睛，比任何时候都更清晰地烙印在静姝的眼底。门外的世界兵荒马乱，杀机四伏，门内这方小小的花架下，一个年轻人却在对她描绘着一个充满希望和变革的明天。这巨大的反差让她心神激荡，恐惧似乎被这滚烫的誓言驱散了些许，一种前所未有的勇气和暖流从心底涌起。
“好。”她听到自己的声音，清晰而坚定，如同投入古井的石子，打破了夜的沉寂。她反手紧紧握住他的手，指尖冰凉，掌心却传递着同样的决心和温度。“启明，我跟你走。你去哪里，我就去哪里。”泪水毫无预兆地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，砸在两人交握的手上，温热一片。那不是悲伤的泪，是冲破樊笼的决绝，是找到同路人的巨大慰藉。
“还有我！”明月在一旁也红了眼眶，用力抹了把脸，声音带着哽咽却异常响亮，“你们别想丢下我！我也要去看看新世界！”
陈启明看着眼前两个同样坚定美丽的女孩，心中涌动着澎湃的暖流。他用力点头，仿佛要将这一刻三颗心紧密相连的誓言。
花架下，誓言已定，心潮却依旧澎湃难平。陈启明从贴身的口袋里，珍重地取出一个物件。那是一块沉甸甸的、黄铜外壳的怀表，表盖上雕刻着简洁的藤蔓花纹，边缘已有些许磨损的光泽，显然是他常年佩戴的心爱之物。
“静姝，”他将怀表轻轻放在静姝的掌心，黄铜冰冷的触感下，似乎还残留着他的体温。“这是我父亲留下的，我从小戴在身上。”他示意她打开表盖。
静姝依言，用微颤的指尖拨开卡扣。“嗒”一声轻响，表盖弹开。表盘上的罗马数字在幽暗的光线下泛着微弱的磷光，两根纤细的蓝钢指针正沉稳地走着，发出几乎听不见的“滴答”声。而在表盖内侧，紧贴着玻璃表蒙的地方，嵌着一幅小小的、用极细的工笔画就的肖像——正是她自己！画中的少女眉眼含笑，穿着月白色的衫子，鬓边簪着一朵小小的茉莉，神韵竟有七八分相似！画幅虽小，却笔触细腻，显然是倾注了无数心血。
“我…我照着记忆画的，找了上海最好的微绘师傅…”陈启明的耳根在月光下泛起不易察觉的红晕，声音带着一丝腼腆，“让它替我陪着你。无论发生什么，看到它，就像看到我。我的心，我的世界，都在你这里。”他的手指轻轻拂过表盖内侧边缘一处极细微的刻痕——那是一个小小的、用放大镜才能看清的篆体“姝”字。
巨大的感动和酸楚瞬间攫住了静姝的喉咙。她低头看着掌心的怀表，看着表盖内那个小小的自己，看着那个刻入金属的“姝”字，只觉得千言万语都哽在喉头。她颤抖着从袖中抽出那方素白的衬里，那靠近心口的位置，两个小小的“同心”字迹清晰可见。
“这个…给你。”她的声音轻如蚊蚋，带着浓重的鼻音，将衬里塞进陈启明的手中。“贴身穿…就像…就像我陪着你。” 柔软的布料带着她的体温和淡淡的馨香，落入陈启明掌心，那细密的针脚和隐秘的心意，重逾千斤。他紧紧攥住，仿佛攥住了整个世界的珍宝。
花影摇曳，暗香浮动。这一刻，所有的恐惧似乎都被暂时驱散。两件信物，承载着两颗年轻的心对彼此最深的眷恋和对未来最赤诚的期许，在乱世的风口浪尖，完成了无声而郑重的交换。明月在一旁看着，悄悄背过身去，抹掉眼角感动的泪花。
然而，这份劫后余生、誓约初定的宁静，脆弱得如同紫藤花架上即将凋零的最后一串花穗。
“轰——！！！”
一声沉闷得如同大地呻吟的巨响，毫无预兆地从远处传来！脚下的地面似乎都随之震动了一下！紧接着，是更加密集、更加清晰的爆响！不再是模糊的喧嚣，而是真真切切的、如同炒豆般的枪声！噼啪！噼啪！间或夹杂着几声更加沉闷、如同重锤砸地的轰鸣——是炮声！
“啊！”明月吓得惊叫一声，猛地捂住耳朵。
静姝脸色煞白，刚刚被信物暖热的心瞬间沉入冰窟，怀表冰冷的金属外壳硌得掌心生疼。
陈启明浑身剧震，猛地抬头望向枪声传来的方向——那是城门的方向！他脸上血色尽褪，眼中刚刚燃烧的理想之火被惊骇和凝重取代。“糟了！他们动手了！城门…怕是破了！”他的声音因紧张而绷紧，带着金属般的冷硬。
“启明！”静姝失声抓住他的手臂，指尖冰凉。
就在这时，一阵急促而杂乱的马蹄声，如同密集的鼓点，由远及近，疯狂地敲打着顾府后巷的青石板路！那声音越来越响，越来越近，带着一种蛮横的、毁灭一切的恐怖气势，伴随着粗野的、意义不明的呼喝和狂笑，像冰冷的铁蹄，狠狠踏碎了这方小小花园里最后的温情与希冀！
“快走！”陈启明当机立断，反手将静姝和明月用力推向通往内宅的回廊方向，自己却猛地转身，目光如炬地盯向那扇薄薄的角门，身体绷紧如同即将离弦的箭！“躲起来！无论听到什么，都别出来！” 他急促地低吼，声音里是前所未有的决绝。
马蹄声已近在咫尺！如同雷霆般碾过巷口！伴随着一声刺耳的马嘶和重物撞击的闷响，似乎有什么东西被狠狠撞飞！月光下，陈启明那身半旧的学生装下摆，在转身带起的风中扬起一角，清晰地映出几点刚刚溅上的、还带着湿气的、浑浊的泥浆污点，狰狞地烙印在干净的灰呢布料上。
而角门之外，沉重的、粗暴的砸门声，伴随着刀刃刮擦门板的刺耳锐响和一个粗嘎凶戾的咆哮，如同地狱传来的丧钟，轰然炸响：
“开门！他，娘，的！再不开门，老子烧了这鸟窝！”
