暮色四合时，裴绪的墨色战马停在了宁国公府门前。府中管事早已得了消息，此刻正领着众仆跪迎在朱漆大门外。
"恭迎侯爷回府！"
裴绪在十六岁被封为大将军后，皇上便赏赐了他一座将军府，是以，每次他回京，是住在将军府，但回府邸之前，他会先去一趟宁国公府看望外祖父和小舅舅，再去一趟晋王府看望母亲和父亲。
裴绪翻身下马，玄色大氅在晚风中猎猎作响。
"绪儿！"
一道温婉的女声自院内传来。裴绪身形微顿，只见母亲裴梨正扶着老国公站在廊下，身后还跟着一袭靛蓝官袍的小舅舅裴棹。
没想到母亲会在祖父这里，"母亲。"裴绪上前行礼，声音虽淡，眉宇间的冷峻却柔和了几分。
“外祖父——”
“舅舅——”
裴梨眼眶微红，上下打量着他，"瘦了。"
老国公拄着鸠杖重重一咳，"站在门口作甚？进来用膳！"
膳厅内，八仙桌上摆满了裴绪幼时爱吃的菜肴，醋芹、金齑玉鲙、驼峰炙……甚至还有一瓮边关罕见的莼菜羹。
"你十三岁出征那年，说想吃江南莼菜。"裴梨为他盛了一碗，"娘年年让人在太湖守着，就等你回来……"
裴绪执勺的手微微一顿。
裴棹适时举杯岔开话题，"绪儿此番立下大功，陛下加封侯爵，咱们裴家如今是一门双爵，满朝独一份！"
"虚名罢了。"裴绪饮尽杯中酒，"边关不平，无心成家。"
这话一出，席间骤然安静。
老国公突然将筷子拍在桌上，"十九了！已经不小了！"
裴梨轻声道，"你舅舅在太学院，识得不少闺秀……"
"不需要。"裴绪声音有些不耐，明明外祖父当年也是三十多岁才生下姨母和母亲的，现在倒是这么快就催促起他来了。
"南家嫡女南暮晚，"裴棹突然开口，"温柔贤淑，又有胆识，才情过人，我和你母亲都认为……"
“什么南家李家，我不认识，也不想认识，舅舅你也二十五岁了，是先该娶妻了。”小舅舅是外祖父和外祖母的老来得子，比母亲小了十二岁呢，如今这个岁数，他们要催，也应该是催舅舅才对。
“我……我不急。”裴棹有点懵，这个臭小子，居然把话题引到自己身上。
“舅舅都不急，我更不急了。”裴绪这话说的理直气壮，瞬间有了底气。
其他人，“……”
“我老了，真的是拿你们这些年轻人没办法了。”外祖父摇了摇头，只能埋头干饭了。
夜里，裴绪打马回了自己的将军府，他抬眸望向府门上方御赐的"世袭罔替"匾额，眼底闪过一丝复杂。
十六岁封将，十九岁封侯，旁人只道他少年得志，却不知这满身荣耀背后，是多少次刀口舔血的厮杀。
……
子时过半，三皇子府的书房仍亮着灯。
君晔恒指尖轻叩案几，烛火在他眼底跳动，映出一片阴鸷。
"殿下，明日十六，南家嫡女会去护国寺上香。"心腹严述低声道，"太环山路已安排妥当，劫匪都是死士，绝不会泄露。"
君晔恒冷笑，"上次诗会折了面子，这次定要她倾心相许。"
"只是……"严述犹豫道，"若她仍不领情？"
"那就换个法子。"君晔恒从暗格取出一只瓷瓶，"软的不行，便来硬的。"
瓷瓶里的粉末遇水即溶，无色无味，是催情药，要是这次再不上钩，下次就直接霸王硬上弓，生米煮成熟饭！
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寅时三刻，南暮晚已坐在妆台前。
"小姐今日要簪这支点翠步摇吗？"舒窈捧着首饰盒问道。
南暮晚摇头，取出一支素银簪子，"用这个。"
镜中的少女一袭藕荷色窄袖襦裙，腰间束着月白丝绦，打扮得素净至极。唯有腕间一对羊脂玉镯，是母亲留下的遗物。
她记得，上一世便是上香回来途中，经过太环山路那条比较僻静的路上遇到了劫匪，在她和舒窈惊恐之际，君晔恒出现了，来了场英雄救美。
她那时不知那场戏是他自导自演的，真以为是对方救了她，所以在后来他上门提亲时，她没有拒绝。
她上辈子无欲无求，什么都看淡，就连嫁人也是，觉得合适就答应了，没想到对方是披着羊皮的狼啊——
马车上，舒窈疑惑，"小姐，这次不走太环山路吗？"这条路是最近的，其他路都要绕一圈。
"不。"南暮晚唇角微勾，"我们走青龙坊那条官道。"
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护国寺的晨钟撞破山雾时，南暮晚正跪在观音殿内。
青烟缭绕中，她双手合十，却不是在为母亲祈福——
"信女此来，是为讨债。"
香灰簌簌落下，仿佛冥冥中的回应。
"施主心不静。"
苍老的声音在身后响起。南暮晚回首，见是住持玄慈大师，白眉下一双慧眼似能洞穿人心。
"大师可知《道德经》有言：'天道无亲，常与善人'？"她轻抚经卷，"可为何这世间，恶人总能逍遥？"
玄慈拨动佛珠，"施主可知'刍狗'之说？"
"天地不仁，以万物为刍狗。"南暮晚冷笑，"所以报仇雪恨，也不算违逆天道？"
老和尚突然盯住她眉心，"施主眼中，有十年后的沧桑。"
南暮晚心头剧震。
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回程时，舒窈频频回头，"小姐，我们真不走近路？"
"嗯，那条路太僻静了，不好。"南暮晚撩开车帘。
官道两侧杨柳依依，巡逻的武侯往来不绝，这是她精心挑选的安全路线。
只是，马车刚驶出护国寺不到三里，天色骤变。
原本灰蒙的云层如被墨染，顷刻间压得极低，紧接着一道刺目的闪电劈开苍穹，雷声轰然炸响，豆大的雨点便如天河倾泻般砸了下来。
"小姐！雨太大了！"车夫老赵在车辕上高喊，声音几乎被雨声吞没，"路太滑，得慢些走！"
南暮晚掀开车帘一角，雨水立刻飞溅进来，打湿了她的袖口。窗外天地混沌，雨幕如织，远处的山峦已隐没在朦胧水雾中，官道两侧的杨柳被狂风撕扯得东倒西歪。
"小心——"
