阮如初站在原地，看着父亲拂袖而去的背影，手脚冰凉。她忽然意识到，自己不过是父亲复仇棋盘上的一枚棋子。
萧景珩踏入阮家正厅时，阮如初正抱着一摞账本从侧门进来。两人四目相对，她慌忙低头，账本却散落一地。
"抱歉..."她蹲下身去捡，手指微微发抖。
萧景珩也俯身帮忙。他的手指碰到一本账册的边角，阮如初下意识地缩回手，像是怕被烫到。
"阮姑娘不必紧张。"他声音平静，将账本递还给她。
阮如初鼓起勇气抬头，第一次近距离看清这位传说中的冷面阎王。他的眉眼如刀刻般深邃，鼻梁高挺，唇线紧抿，整个人像一柄出鞘的剑，锋芒毕露却又沉静如水。
"萧大人是来..."她声音细如蚊呐。
"谈婚事。"他直截了当，眼中没有丝毫温度，"令尊在等。"
阮如初的脸刷地白了。她看着萧景珩大步走向内室的背影，胸口像压了块石头。这个对她命运轻描淡写下判决的男人，眼中根本没有她的存在。
内室中，阮老板正悠闲地品茶。
"萧大人考虑得如何？"
萧景珩没有落座，居高临下地看着阮老板："三个条件。第一，景瑜的债务一笔勾销。第二，婚事从简，不宴宾客。第三..."他顿了顿，"我与令爱只是名义夫妻，不得干涉彼此私事。"
阮老板眯起眼："萧大人好大的架子。如今是你在求我。"
"错了。"萧景珩冷笑，"是阮老板处心积虑要把女儿嫁入萧家。我不过是顺水推舟，各取所需。"
两人对视良久，阮老板突然大笑："好！痛快！就这么定了。不过..."他压低声音，"若我女儿在萧家受半点委屈..."
"阮老板放心。"萧景珩打断他，"我对令爱毫无兴趣，自然不会费心去为难她。"
门外，阮如初手中的托盘"咣当"落地。她慌忙蹲下去捡碎瓷片，指尖被划出一道口子。鲜血滴在雪白的瓷片上，红得刺眼。
萧景珩推门出来，看到她蹲在地上的身影，脚步微不可察地顿了顿，终究什么也没说，大步离去。
5 新婚冷夜
三日后，一顶简陋的花轿停在萧府侧门。没有喜乐，没有宾客，甚至连红绸都只在大门两侧象征性地挂了两条。
阮如初独自坐在新房中，喜服是临时改的，略有些大。她取下沉重的凤冠，揉了揉酸痛的脖子。从进门到现在，除了一个老妈子带路，竟无一人理会她。
门外传来脚步声，她慌忙将凤冠戴回去，挺直腰背。
萧景珩推门而入，身上还穿着官服，只在胸前象征性地系了条红绸。他看了眼端坐在床边的阮如初，径直走到桌前，给自己倒了杯茶。
"不必拘礼。"他声音冷淡，"这婚事是怎么回事，你我心知肚明。"
阮如初悄悄攥紧了衣袖："萧大人..."
"府中规矩不多。"萧景珩打断她，像在交代公务，"母亲住东院，无事不要去打扰。我常在衙门，不回来用膳。你的月例银子找管家支取。"他放下茶杯，"还有什么问题？"
阮如初深吸一口气，取下凤冠："萧大人放心，我不会妨碍您。等时机成熟，您还清债务，我们便和离。"
萧景珩似乎有些意外她的直白，多看了她一眼。烛光下，阮如初的侧脸线条柔和，长睫毛在眼下投下一片阴影，与赌坊初见时的倔强模样判若两人。
