“不是养不养得活…”张厚德挠了挠头，脸上露出为难的神色，“这…这粮食…弟兄们都勒紧裤腰带，一天一顿稀的…再添一张嘴…”
“他吃不了多少。”郭传勇停下动作，刀锋在昏暗的光线下反射出一点冷光，“省下我那一口，给他。”他的语气平淡，却带着不容置疑的决断。
张厚德张了张嘴，终究没再说什么。他知道郭校尉的脾气，更明白这个婴儿在郭校尉心中的分量——那不仅仅是一个孩子，是安西军最后一点不肯熄灭的火星。
“嘿，这小崽子，倒是不哭不闹。”另一个老兵凑过来，脸上带着刀疤，是赵老枪。他性格孤僻，很少主动说话，此刻却难得地打量着李承影，那只完好的独眼里，闪过一丝难以察觉的光芒，“像个…小狼崽。”
“老赵说得对！”张厚德来了精神，“就叫‘小狼崽’得了！安西军的小狼崽！长大了，咬死那些吐蕃狗！”
“李承影。”郭传勇忽然开口，声音不高，却让土屋里安静下来。他放下磨刀石，走到孙伯面前，看着襁褓中的婴儿，“他叫李承影。承我安西铁血之影！记住了！”
“李承影…”张厚德咂摸着这个名字，点点头，“好名字！有股子劲儿！小影儿，以后跟着你张叔学耍刀！砍他娘的！”
赵老枪没说话，只是默默地走到墙角，拿起他那杆用布条仔细缠裹着的、仅剩独臂才能勉强使用的旧长枪，轻轻擦拭着枪杆，目光偶尔瞥向李承影，若有所思。
日子就在这种压抑、饥饿、寒冷和对吐蕃大军随时来袭的恐惧中，一天天熬过。李承影在孙伯和几个心软的老兵（主要是张厚德）的照料下，顽强地成长着。他依旧安静，但那双眼睛里的神采越来越亮。他似乎对周围的一切都充满好奇，尤其是那些冰冷的、闪着寒光的兵器。
当他能摇摇晃晃地站起来时，最喜欢去的地方就是军营角落的兵器架旁。那里堆放着一些损坏或备用的武器：卷刃的刀、断裂的槊杆、破损的盾牌。他会伸出小手，小心翼翼地触碰那些冰冷的金属，小脸上带着一种近乎专注的神器。
有一次，张厚德在修理一面破盾牌，李承影就安静地坐在旁边看着。张厚德看他有趣，随手递给他一根废弃的、只有手臂长的短矛杆。“拿着玩吧，小影儿，别戳着自己。”
李承影接过那根比他高不了多少的木棍，小手紧紧攥住。他学着张厚德平时挥舞刀的样子，笨拙地扭动身体，试图挥动木棍。那动作稚嫩可笑，但张厚德却看得愣住了。这小崽子挥动的架势，竟隐隐有几分握枪的雏形？他揉了揉眼睛，觉得自己肯定是饿花了眼。
赵老枪也注意到了。他常常坐在不远处的土墩上，默默地看着李承影拿着那根短木棍，对着空气一下下地戳刺。孩子的动作毫无章法，但那种专注，那种对“武器”本能的亲近感，让赵老枪那颗沉寂已久的心，似乎被什么东西轻轻拨动了一下。
第二章：西域风沙淬筋骨
贞元七年的春天，并未给龟兹城带来多少暖意。风沙依旧肆虐，只是少了些刺骨的严寒，多了些干燥的灼热。吐蕃大军的主力如同悬在头顶的利剑，斥候的游骑活动越来越频繁，不断压缩着龟兹城可怜的生存空间。城外的水源被控制了，取水队遭遇伏击的次数越来越多，伤亡惨重。存粮，已经见底。
