第一部：遗孤·烽火摇篮
楔子：血色余烬
贞元六年，冬。西域的朔风像裹着冰渣的刀子，刮过龟兹城头残破的唐字大旗。旗面早已褪色发白，边缘撕裂如垂死之人的喘息，在呜咽的风中猎猎作响，每一次鼓荡都仿佛用尽了最后的气力。
城外，并非无垠的戈壁，而是地狱的画卷。
目光所及，尽是焦黑与暗红。断裂的槊杆、崩口的横刀、碎裂的盾牌、深深嵌入冻土或斜插在尸体上的箭矢，如同死亡土地上生长出的怪异荆棘。尸体层层叠叠，唐军的玄甲与吐蕃的皮袍混杂在一起，被严寒冻得僵硬，凝固着最后搏杀的狰狞姿态。秃鹫低空盘旋，发出贪婪的嘶鸣，寒风卷起血腥与尘土的气息，灌满龟兹城每一道裂缝。
这不是一场战役的结束，而是安西都护府最后荣光崩碎的回响。疏勒，陷落了。安西军主力最后的精华，在疏勒城下流尽了最后一滴血。消息像瘟疫，随着零星逃回的残兵，瞬间击垮了龟兹城内早已绷紧的神经。
郭传勇校尉站在垛口，铁甲上布满刀痕和凝固的血污，头盔不知去向，花白的头发在寒风中凌乱。他扶着冰冷的墙砖，指关节因为用力而发白，浑浊的眼睛死死盯着远方地平线上尚未散尽的烟尘。那里，是疏勒的方向，也是吐蕃大军即将扑来的方向。
他身后，是龟兹城。曾经大唐西域最璀璨的明珠，安西都护府的治所。如今，城墙多处坍塌，用夯土和碎石仓促修补的痕迹如同丑陋的伤疤。城内房舍倾颓，街道空旷死寂，唯有几缕象征性的炊烟，在绝望中挣扎升起。守军？郭校尉心里清楚，满打满算，能拿起武器的，不过三百余。尽是像他一样的老卒，或是伤兵，或是半大的孩子。青壮，早已填进了无休止的战争漩涡。
“校尉…喝水。”一个嘶哑的声音在旁边响起。是张厚德队正，他左臂缠着渗血的布条，脸上沾满烟灰，递过一个豁了口的粗陶碗，里面是浑浊的、带着冰碴的雪水。
郭传勇接过碗，冰凉的液体滑过干裂的喉咙，带来一丝微不足道的清醒。他环顾四周，城墙上稀稀拉拉站着几十个身影，个个面黄肌瘦，眼神疲惫而麻木，却又带着一种近乎凝固的决绝。他们，就是龟兹最后的屏障。
“都…都死了？”一个年轻的声音带着哭腔颤抖地问，是新兵陈三娃，脸上还带着稚气。
没有人回答。沉默比寒风更刺骨。
郭传勇重重放下碗，瓷片在垛口上磕出刺耳的声响。他深吸一口带着血腥味的冷气，声音沙哑却异常清晰，穿透寒风：“疏勒没了，我们还在！龟兹还在！安西都护府的旗，还在城头飘着！我们脚下，是大唐的疆土！身后，是龟兹城里的父老乡亲！吐蕃人要来，那就让他们踩着我们的尸体过去！”
他的目光扫过每一张疲惫的脸，带着不容置疑的铁血：“传令！加固城防！收集一切能用的箭矢、滚木、礌石！清点存粮，按人头分发！老孙，带人把地道再检查一遍，那是最后的生路！张厚德，带人去拆东城那些破屋子的房梁，堵住西门那个大豁口！快！”
命令下达，城墙上死寂的人群才像上了发条的傀儡，缓慢而沉重地动了起来。绝望依旧弥漫，但郭校尉的话，像一根钉子，暂时将他们摇摇欲坠的精神钉在了这残破的城墙上。
