“赵先生要去哪里？” 阿禾不动声色地问。赵衡望向河对岸的青山：“听闻此地多山，想来看看风土人情。” 他的目光落在阿禾晾晒的早熟稻上，忽然问：“姑娘种的可是‘百日熟’？” 阿禾心里一惊 —— 这稻种她只在村里试种，外乡人怎么会知道？
赵衡似乎看出了她的疑虑，微微一笑：“前几日在镇上听里正说起，有位姑娘种出了早熟稻种，没想到竟是姑娘。” 他的笑容很温和，却让阿禾莫名地放下了戒心。也许，他真的只是个好奇的读书人。
洪水退去后，阿禾邀请赵衡去家里暂歇。三婶见来了个斯文先生，连忙烧水做饭，把家里仅有的几个鸡蛋都炒了。赵衡看着桌上的糙米饭和炒鸡蛋，却吃得很香，还不时问起田里的事：“姑娘这稻种，亩产几何？”“如何防治虫害？”“灌溉可有良法？”
阿禾一一作答，说到兴头上，忍不住拿出自己画的梯田设计图：“先生看，这山地要是修成梯田，就能种水稻了。” 图是用炭笔在糙纸上画的，线条歪歪扭扭，却标注得异常详细，哪里开渠，哪里蓄水，一目了然。赵衡看着图纸，眼神渐渐变了，不再是好奇，而是带着一种审视的专注。
“姑娘可知，这梯田之法，需耗费多少人力？” 赵衡忽然问。阿禾一愣：“只要能增产，人力……” “官府不会允许。” 赵衡打断她，语气平静却带着不容置疑的笃定，“山地属官田，私自开垦，便是违法。” 阿禾的心沉了下去 —— 她只想着改良技术，却忘了这封建王朝的土地制度。
赵衡似乎察觉到她的失落，放缓了语气：“不过，若有官府支持，另当别论。” 他从怀里掏出个小本子，翻开，里面竟是些关于农事的记载：某地水渠失修，某地虫害严重，某地粮价飞涨…… 阿禾看得眼睛发亮：“先生…… 是做官的？”
赵衡合上本子，笑而不语。那天晚上，他和阿禾聊到深夜，从稻种改良聊到水利兴修，从农具革新聊到赋税轻重。阿禾发现，这赵先生虽然是读书人，却对农事异常熟悉，甚至能说出《齐民要术》里 “顺天时，量地利” 的句子。而赵衡也惊讶于阿禾的见识 —— 一个农家女，竟懂得 “深耕易耨”“粪药相资” 的道理，还能画出如此精巧的梯田图。
“若姑娘是男子，定能造福一方。” 赵衡感叹道。阿禾苦笑：“女子又如何？土地可不管你是男是女，只认汗水。” 赵衡看着她被油灯映红的侧脸，忽然觉得，这乡下姑娘身上有种奇异的力量，像她种的那 “百日熟” 稻种，看似柔弱，却能在贫瘠的土地上扎下根来。
第二天，赵衡要走了。阿禾送他到村口，把一小袋最好的 “百日熟” 稻种塞给他：“先生若有机会，把这稻种种到更多地方去吧。” 赵衡接过稻种，郑重地放进包袱：“姑娘放心，赵某记住了。” 他顿了顿，从腰间解下一块玉佩，递给阿禾：“此玉可保平安，若遇危难，可持玉去县城驿站，找驿丞李某。”
阿禾接过玉佩，触手温润，上面刻着一个模糊的 “衡” 字。她还想说什么，赵衡却已转身，沿着石板路慢慢走远，青色长衫在晨雾中渐渐成了一个小点。阿禾握着玉佩站在村口，心里有种莫名的预感：她和这位赵先生，还会再见面的。
