第一章
"明年十月初八，便是你的死期。"
苏州府城隍庙内，金身塑像在烛火中摇曳，那声音清晰得让人心寒。
十六岁的小乞丐阿善趴在供桌下，浑身僵硬得像块石头。刚才他只是想偷点贡果充饥，没想到竟然听到了城隍爷和城隍奶奶的对话。
"这孩子心地纯良，日日来烧香，却命薄如纸。"城隍奶奶的声音带着怜悯，"若非天数已定，真想护他一世平安。"
"生死有命，富贵在天。"城隍爷叹息一声，"他把我们当作亲生父母，我们却救不了他。"
阿善的手抖得厉害，贡果滚落一地。
明年十月初八？那不是还有一年吗？
从小在城隍庙长大的他，从未想过自己会死得这么早。父母在他襁褓时就抛弃了他，是庙里的老道长养大了他，三年前老道长仙逝，他就一个人守着这座庙，每天清晨都会虔诚地给城隍爷上香。
"娘，既然我命不久矣，那这最后一年，我想出去看看外面的世界。"阿善对着城隍奶奶的塑像轻声说道。
第二天清晨，阿善收拾了仅有的几件破衣服，在城隍爷城隍奶奶面前磕了三个响头："爹娘保佑，儿子去闯荡一番，一年后再回来见你们。"
他背着个破布包袱，迎着朝阳走出了苏州府。
路上遇到饿肚子的野猫，他把仅有的半个馒头分了一半；看到摔倒的老人，他搀扶起来送到家门口；经过破庙时，他会清理一下神像上的灰尘。
"反正只剩一年了，多做点好事，说不定下辈子能投个好胎。"阿善这样安慰自己。
半个月后，他来到了杭州城外。夜色正浓，他找了处坟地准备过夜，突然听到两个黑白无常在闲聊。
"明天又要去杭州知府家勾魂了。"黑无常懒洋洋地说。
白无常摇着扇子："那小姐得的是邪病，吃什么药都不好。其实很简单，只要拔知府后花园那只百年白鹅精的三根硬毛煎汤喝下，立马就能好。"
"可惜没人知道这个秘方。"黑无常叹气，"白死一个花季少女，造孽啊。"
两个鬼差说完就消失了。
阿善瞪大眼睛，心脏砰砰乱跳。这是天意！让他偶然听到救人的法子！
天刚亮，他就直奔杭州城，在知府府门前看到了征医求药的告示。告示上写着：知府独女身患怪病，求医问药者，若能治好，重金酬谢。
阿善深吸一口气，撕下告示。
门房看他衣衫褴褛，不屑地说："小乞丐，这里不是你该来的地方，赶紧滚！"
"我能治好小姐的病！"阿善大声说道。
"就你？"门房哈哈大笑，"连个像样的衣服都没有，还敢说能治病？"
正在这时，知府陈大人匆匆赶来，听说有人能治女儿的病，立刻让人把阿善带进府内。
知府府内张灯结彩，却笼罩着愁云惨雾。知府夫人眼睛哭得红肿，握着女儿的手不停流泪。床上的小姐面色惨白，气若游丝。
"你真能治好我女儿的病？"知府陈大人眼中闪烁着希望的光芒。
阿善点点头："大人后花园可有一只白鹅？"
知府一愣："确实有只白鹅，养了很多年了，通体雪白，很是灵性。"
"那就对了。"阿善直视知府的眼睛，"拔下那白鹅的三根硬毛，煎汤给小姐喝下，病就好了。"
