次日清晨，我换上素色衣裙，却将茉莉香粉细细抹在耳后。借着给叶云蓉请安的由头，我故意绕到西侧回廊。
荒院的门锁已经锈蚀，但门前石阶却一尘不染——有人常来。
“那是侯爷以前纳进侯府的秦姨娘故居。”
突如其来的声音吓得我差点打翻食盒。
转身看见个满头银发的老嬷嬷，正眯着眼打量我。
“老奴是伺候过秦姨娘的徐嬷嬷。”她颤巍巍地指向院内，“那株茉莉，还是秦姨娘亲手栽的。”
我顺着她手指的方向望去，果然在杂草丛中看见几星白花。
风过时，隐约有暗香浮动。
当夜，我做了两件事：将红裙浸在茉莉香露中熏染，又向厨房要了晒干的茉莉花蕊。
4
第三日晌午，我换上那件用沉水香细细熏过的红绡裙，在西园凉亭素手烹茶。铜壶中的雪水正滚到蟹目，恰是冲泡茉莉银针的最好火候。
青瓷盏中，雪白的茉莉花蕊在沸水中舒展腰肢，暗香浮动间，一缕幽芳随风飘向曲径深处——那是世子每日必经之路。
三巡茶过，青石小径上终于传来熟悉的脚步声。
茶烟袅袅中，身后的步履蓦然停滞。我故意将手中的越窑青瓷倾斜三分，让蒸腾的茶香愈发缠绵地萦绕在亭柱之间。
“这茶……”
低沉的嗓音里藏着一丝几不可闻的颤意。
我佯作惊惶，皓腕轻颤，盏中清露溅落在石榴裙上，洇开一片暗色的花。
转身时，我让西斜的日光恰好描摹着侧颜——这个角度，袭人姐姐说过最是惹人怜爱。
萧煜立在三步之外，玄色锦袍下的指节微微蜷起。他的目光死死锁住我裙上那抹茶渍，恍惚间竟透出几分少年人的仓皇。
“奴婢该死！”我仓促跪伏，鬓边的茉莉随着动作散落几瓣。
余光里，他的云纹靴尖向前探了半分，又生生定住。
“你是……尚书府新送来的庶女，还是陪嫁的丫鬟？”
世子声线清冷，倒是个记性好的，竟识得我是府中新人。
我额角轻触青石：“回世子，奴婢是尚书府六小姐叶云芷，三日前蒙恩入府。”
“起。”他喉结微动，“方才唱的是何曲？”
我缓缓抬眸，让眼中潋滟恰好盛满天光：“回世子，是奴婢儿时学的《采菱》……”
话音未落，腕间突然传来刺骨凉意。
萧煜的指腹带着薄茧，力道大得几乎要碾碎我的骨节。他眼底翻涌着晦暗的漩涡：“谁教的？”
“是奴婢的娘亲。”我忍痛轻颦，却故意让手腕在他掌中轻颤，“她说这曲子……能让人想起最快乐的时光。 ”
“哦？”他垂眸审视我单薄的纱衣，目光如烙铁般灼过裸露的肩颈，“数九寒天在此身穿薄衣烹茶唱曲，叶姑娘好兴致。”
我指向亭角的灰鼠袄，反手引他冰凉的手掌贴上自己颈侧：“奴婢原是在此习舞，汗湿罗衫才……世子且试。”
他指尖触到我肌肤的刹那，如遭火灼般急退两步。
暮色渐浓，将他身影勾勒得愈发孤绝。
