“替…替我……”她翕动着嘴唇，气若游丝，每一个字都像是从碎裂的肺腑里硬挤出来，带着血沫的嘶嘶声，“…活着。”
最后两个字吐出的瞬间，她眼中那点微弱的光，如同被狂风吹熄的残烛，倏然熄灭。那双曾无数次对我含笑凝睇的眼眸，彻底失去了神采，变得空洞而沉寂。一直死死攥着我衣襟的手，猛地一松，无力地垂落下去，重重地砸在冰冷的地面上，溅起几点微小的血花。
“如眉——！！！”
世界在我眼前彻底崩塌。声音、颜色、触感……一切感知都被一只无形巨手粗暴地抹去。我的喉咙里爆发出不似人声的凄厉嚎叫，像一头被剜去心脏的孤狼。什么国仇家恨，什么书生抱负，什么天地玄黄，在那支穿透她身体的冰冷箭矢面前，都化作了最可笑、最微不足道的尘埃！她替我死了！她替我死了！
我疯了。真的疯了。
眼前只剩下铺天盖地的红。是血，是她嫁衣的颜色，是焚烧一切的业火！我紧紧抱着她逐渐冰冷僵硬的身体，一遍又一遍地嘶喊她的名字，直到喉咙撕裂，再也发不出任何声音。有人来拉扯我，想分开我们，我像受伤的野兽般撕咬踢打。混乱中，我瞥见了城楼上那个放下弓箭的身影，模糊的轮廓，冰冷的头盔，像一尊毫无生气的铁像。我死死地记住了那轮廓，将滔天的恨意和随之而来的、足以焚毁理智的剧痛，一同刻进了骨髓深处。
再后来，发生了什么？记不清了。只记得一片混沌的黑暗，和黑暗中永无止境、令人窒息的坠落。
……
意识再次浮出混沌的水面时，我已身处一个全然陌生的房间。空气里有淡淡的药味和灰尘的气息。窗外是淅淅沥沥的雨声，敲打着陌生的屋檐。我艰难地转动眼珠，目光落在床畔梳妆台上。
那里，静静地躺着一个打开的描金红漆妆匣。匣子里，是柳如眉的遗物。一支点翠凤簪，几朵绒花，一盒几乎用尽的茉莉香膏……还有，一套折叠整齐的、簇新的女子衣裙，水红色的杭绸，绣着精致的缠枝莲纹。那是她为自己准备的嫁衣之一。旁边，是她最珍爱的那盒胭脂，红得像凝固的血。
“替我活着……”
她最后的声音，如同附骨之疽，带着滚烫的血腥气，再次在死寂的房间里回荡起来。每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在我的灵魂上。
替我活着……替她活着？
一个疯狂、扭曲、带着血腥甜味的念头，如同黑暗中滋生的毒藤，瞬间攫住了我残存的理智。替她活着……那就成为她！
我猛地从床上坐起，动作牵扯到不知何时落下的伤痛，一阵剧烈的眩晕袭来，但我毫不在意。赤着脚，踉跄着扑到梳妆台前。铜镜里映出一张苍白、憔悴、胡子拉碴、眼神空洞如鬼魅的男人的脸。陈慕云？那个无用的书生陈慕云？他该死！他早就该死在城门下！
颤抖的手指，带着一种近乎自虐的狂热，抓向那盒胭脂。冰凉的瓷盒，里面是凝固的、艳丽的红。指尖狠狠挖出一大块，不顾一切地、胡乱地涂抹在脸上。冰冷的膏体蹭过皮肤，留下道道刺目的红痕，像一道道流血的伤口。不够！还不够！我抓起那件水红色的嫁衣，手忙脚乱地往身上套。冰冷的丝绸贴在皮肤上，陌生的触感带来一阵战栗。带子系得歪歪扭扭，衣襟凌乱不堪。
