林砚秋握着温热的炊饼，心里涌起一股暖流。他点点头，又摇摇头，实在不知道该怎么解释自己的来历。
男子见状，也不多问，只是笑了笑：“我姓王，是前面那家茶馆的掌柜。如果你不嫌弃，可以去我店里帮忙打打杂，管吃住，还有点工钱。”
这简直是雪中送炭！林砚秋激动得差点站起来鞠躬，连忙道：“谢谢王掌柜！我愿意！我什么都能做！”
王掌柜见他答应，也很高兴，领着他往茶馆走去。“我这茶馆不大，生意还算过得去，就是缺个打下手的。你机灵点，好好干，不会亏待你的。”
“哎！谢谢王掌柜！”林砚秋连忙应着，紧紧跟着王掌柜，手里还攥着那个没舍得吃的炊饼。
王记茶馆确实不大，只有两间门面，里面摆着七八张方桌，几个茶客正坐在那里喝茶聊天。店里有一个伙计在跑堂，一个老婆子在烧水。王掌柜把林砚秋介绍给他们，伙计叫小石头，十五六岁，很机灵；老婆子是王掌柜的母亲，大家都叫她王婆婆。
“以后你就跟小石头一起，负责擦桌子、扫地、给客人添水，有什么不懂的就问他。”王掌柜吩咐道。
“知道了，王掌柜。”林砚秋连忙点头。
王婆婆给林砚秋端来一碗热水，又拿来了一双碗筷，让他先把炊饼吃了。林砚秋饿坏了，三口两口就把炊饼咽了下去，又喝了大半碗热水，才感觉身上有了点力气。
接下来的几天，林砚秋就在茶馆里安顿下来。他学得很快，虽然一开始有些笨手笨脚，但干活很勤快，王掌柜和小石头都挺喜欢他。晚上他就睡在茶馆后面的小隔间里，虽然简陋，但至少有个遮风挡雨的地方。
通过和王掌柜他们的聊天，林砚秋也逐渐确认了自己所处的时代——北宋徽宗宣和元年，也就是公元1119年。这个年份让他心里咯噔一下，他清楚地记得，再过四年，就是靖康之变，汴京将被金兵攻破，徽钦二帝被俘，北宋灭亡。
也就是说，他只有四年的时间。
这个认知让他心里沉甸甸的。他不知道自己能不能改变什么，甚至不知道自己能不能在这四年里好好活下去。但他知道，不能坐以待毙。
在茶馆里待了一个多月，林砚秋渐渐适应了这里的生活。他学会了说一口带着汴京口音的普通话（虽然还是有些别扭，但至少能顺畅沟通了），也熟悉了宋代的货币单位（一文钱、一贯钱、一两银子），知道了一石米大概多少钱，一匹布要多少贯。
他发现宋代的市井生活远比他想象的丰富。茶馆里每天都有形形色色的人来喝茶聊天，有说书的先生，有算卦的术士，有走街串巷的小贩，还有一些落魄的文人。林砚秋没事的时候就坐在角落里听他们聊天，从他们口中得知了不少关于这个时代的信息。
他还发现，宋代的商业很发达，竞争也很激烈。就拿茶馆来说，这条街上就有三家，王记茶馆的生意只能算中等，全靠王掌柜为人实在，回头客多。
“最近生意不太好做啊。”一天晚上关了店门，王掌柜一边算账一边叹气，“对面的‘清风楼’新请了个唱曲儿的姑娘，嗓子好，人也俊俏，把不少客人都吸引过去了。”
