洛青舟正要谢过，秦蒹葭却注意到长公主眼神里的复杂——有担忧，亦有期许。她暗自揣测，长公主对父亲冤案的关心，或许不止是为了忠义，还有那盘根错节的朝堂势力。
一行人快马加鞭，行了五日，终于到了南疆边界的小镇。小镇名叫“青岩镇”，街道两旁摆满了卖南疆特产的摊位，香料、银饰、绣着奇异图腾的织物琳琅满目。可洛青舟却发现，镇民们看他们的眼神，总带着些许戒备。
住进客栈后，秦蒹葭借着买丝线的由头，独自逛到镇口的茶馆。茶馆里人声鼎沸，说书人正讲着南疆将军的英勇事迹。她刚坐下，就有个穿粗布衣裳的老汉过来添水，悄悄塞给她一张纸条，上面写着：“酉时三刻，后山老槐。”
酉时，秦蒹葭换了男装，偷偷溜出客栈。后山月色朦胧，老槐树下站着个蒙面人，见她来，低声道：“秦姑娘，你父当年的证人，被关在镇北的地牢。可地牢守卫森严，还有南疆秘教的人看着。”
秦蒹葭攥紧拳头：“秘教？他们为何掺和此事？”蒙面人叹气：“秘教与朝中奸臣勾结，妄图掌控边疆势力。你父当年查的，正是他们私运军粮的事。”
正说着，远处突然传来马蹄声。蒙面人脸色一变：“快走！是秘教的人！”话音未落，几道黑影已从树后窜出，手中弯刀泛着寒光。秦蒹葭抽出匕首抵挡，却因对方人多势众，渐感不支。
关键时刻，洛青舟竟寻来。他不知从哪学来的粗浅功夫，挥舞着随身携带的折扇，大喊：“娘子莫怕！” 折扇“哗啦”展开，却在黑影弯刀下被劈成两半。秦蒹葭又急又气，却也因这股子莽撞劲得了空隙，拉着洛青舟就跑。
两人躲进一处废弃的民宅，洛青舟才喘着气道：“我看你偷偷出去，怕你有事，便跟来了。”秦蒹葭又气又笑，指尖划过他脸颊的擦伤：“你呀，净添乱。” 可眼神里的担忧，却让洛青舟心头一暖。
第二日，白衣少年带来消息，说长公主派了暗卫相助。三人一合计，决定由白衣少年引开秘教注意力，洛青舟与秦蒹葭混进地牢救人。
地牢里弥漫着腐臭与血腥气，秦蒹葭顺着墙壁摸索，突然听到熟悉的咳嗽声。她瞳孔骤缩，循声找去，果然看到了被铁链锁住的中年男子——父亲的旧部，周叔。
“周叔！”秦蒹葭扑过去，周叔勉强睁眼：“蒹葭？你怎么来了……快走，他们设了陷阱！” 话未说完，地牢深处突然亮起火把，南疆秘教的教主缓步走出，身后跟着数不清的教徒。
教主冷笑：“秦蒹葭，你以为这是救人？不过是自投罗网！” 洛青舟将秦蒹葭护在身后，攥紧拳头：“你们这些恶人，就不怕长公主问责？” 教主笑得更欢：“长公主？她自身都难保，再过几日，朝中势力更迭，她说话可就没那么管用了！”
秦蒹葭心头一沉，知道局势比想象中更复杂。她悄悄摸向袖中令牌，突然抛出，令牌在火把光下划出银光，直直射向教主的面门。教主侧身躲避，秦蒹葭趁机拉着洛青舟和周叔往外冲。
三人在密道中狂奔，身后喊杀声不绝。待终于逃出地牢，秦蒹葭才发现周叔伤势过重，已陷入昏迷。她红了眼眶，对洛青舟道：“我们得找地方给周叔疗伤。”
