然而，饱暖终究会催生新的渴望。当饥饿的阴影稍稍退却，破败的家就显得格外刺眼。茅草屋顶在连绵的秋雨里四处漏雨，屋里摆满了接水的盆盆罐罐，滴滴答答的声音敲打着神经。土坯墙被雨水洇湿，大片大片地剥落，露出里面参差的麦草。秀芝看着外面阴沉的雨幕，再看看屋里湿漉漉、随时可能塌陷的墙壁，终于忍不住，扯了扯王守田的袖子，声音带着哭腔：“他爹……这屋，真住不得人了……娃们夜里都冻得打哆嗦……”
王守田看着妻子憔悴的脸和孩子们冻得发青的嘴唇，又想起炕洞里那沉甸甸的瓦罐。他蹲在屋檐下，闷头抽了一袋又一袋旱烟。烟锅里的火光在雨雾里明明灭灭，映着他紧锁的眉头。最终，生存的迫切和对“家”的渴望压倒了恐惧。他狠狠心，从瓦罐里又抠出两颗金豆子。
几天后，几辆骡车拉着崭新的红砖、结实的椽木和厚厚的苇席停在了王家低矮破败的院门外。这动静在沉寂的槐树村不啻于一声惊雷。左邻右舍纷纷探出头来，眼神里充满了惊愕和探究。王守田的心提到了嗓子眼，只能硬着头皮，脸上堆起僵硬的笑，对围观的乡亲们解释：“托……托亲戚的福，借……借了点钱，先把屋子拾掇拾掇，实在漏得没法住了！”他声音发虚，额角冒汗。
新房顶终于盖上了厚实的苇席，刷了桐油，在阳光下闪着温润的光。土坯墙也用新泥细细抹过，变得光滑平整。虽然依旧是土屋，却透着一股难得的齐整和暖意。秀芝站在焕然一新的堂屋里，摸摸新糊的窗纸，看看脚下不再坑洼的泥地，脸上是藏不住的满足和得意。王守田看着妻子舒展的眉头，心里那根紧绷的弦也稍稍松弛了一些。然而，他并未注意到，院墙外，几双眼睛正死死盯着他家的新屋顶和新抹的墙皮，那目光里交织着难以置信的艳羡和浓得化不开的猜疑。流言如同夏日里悄然滋生的霉菌，开始在阴暗的角落里无声蔓延。
3 花布招来窥伺眼
新屋落成，仿佛给了秀芝某种底气。长久压抑在贫穷下的、属于女人的那点爱美之心，如同被春雨浇灌过的野草，不可遏制地疯长起来。她想起货郎担子上那些花花绿绿的布头，想起邻村小媳妇身上穿着的、哪怕只是半新的碎花小褂。瓦罐里那些沉甸甸的金豆子，在她心底无声地燃烧着，诱惑着。终于在一个午后，她趁着王守田下地，按捺不住，悄悄从瓦罐里摸出一颗最小的金豆子，用布包了好几层，揣在怀里，心咚咚跳着去了镇上。
回来时，她腋下紧紧夹着一小卷崭新的花布。那布是洋红色的底子，上面印着细碎的小白花，在灰扑扑的乡村里，鲜亮得扎眼。她躲躲闪闪地溜进家门，迫不及待地在昏暗的屋子里抖开，比划着，想象着做成小褂穿在身上的样子，脸颊兴奋得发红。
