程砚舟正在整理一摞新到的书籍，闻言抬头笑道："十之八九吧。有些是反复读过的，有些则只是略翻过。"
"我最爱《诗经》，尤其是《国风》部分。"清瑶从架上抽出一本装帧朴素的《诗经》，翻开扉页，上面有程砚舟的批注。
"巧了，我也最爱《关雎》。"程砚舟走到她身旁，指着其中一行，"'窈窕淑女，君子好逑'，写得真是妙极。"
两人靠得很近，清瑶能闻到他身上淡淡的墨香。她忽然心跳加速，脸颊微热，连忙低头掩饰。
春去夏来，两人的交往越来越频繁。清瑶常常带着自己写的诗给程砚舟看，而程砚舟则会认真批改，提出建议。有时他们也会为某个字的用法争论不休，最后相视一笑，尽在不言中。
一次，清瑶带来一首新作《夏夜》：
"银河倒泻九天上，萤火点点入梦来。
独坐小楼听夜雨，不知心事与谁猜。"
程砚舟读罢，沉默良久，提笔在纸上写道：
"若有知音见采，不辞遍唱阳春。"
清瑶看后，眼中泛起泪光。她知道这是《琵琶行》中的句子，表达的是知音难觅的感慨。程砚舟这是在告诉她，他懂她的心事。
夏末的一天，清瑶又来到书斋，却发现门紧闭着。询问邻居才知程砚舟病了，已三日未开门营业。清瑶心急如焚，顾不得礼数，直接去了程砚舟的住处。
那是一间简陋的小屋，推门进去，只见程砚舟躺在床上，面色苍白，额上冒着虚汗。见清瑶进来，他挣扎着要起身，却被清瑶按住。
"别动，我给你请大夫。"清瑶急道。
"不必破费..."程砚舟声音虚弱，"只是风寒，已快好了。"
清瑶不听，执意请来了城里最好的大夫。诊断后确认是暑热引起的热症，开了药方。清瑶亲自煎药，照顾程砚舟服下。
"沈小姐何必如此..."程砚舟喝完药，苦笑道，"你我非亲非故..."
清瑶打断他："朋友有难，岂能坐视不理？"
程砚舟凝视着她，眼中满是复杂的情绪。清瑶被他看得心跳加速，连忙转身去收拾药碗。
"清瑶。"程砚舟忽然唤她名字，声音轻柔却坚定，"谢谢你。"
这是他第一次直呼她的闺名。清瑶背对着他，嘴角不自觉地上扬。
3
秋高气爽的九月，沈家来了贵客——当朝礼部侍郎赵大人的公子赵明德。赵家权势显赫，赵公子更是少年得志，前途无量。沈老爷热情招待，言语间透露出想结亲的意思。
"清瑶，赵公子一表人才，家世显赫，你若嫁过去，定是享不尽的荣华富贵。"晚膳后，沈老爷将女儿叫到书房，直截了当地说。
清瑶心头一震："父亲，女儿还不想嫁人..."
"胡闹！你都十八了，再不嫁人，成何体统？"沈老爷拍案怒道，"赵家这门亲事多少人求都求不来，你还有什么不满意的？"
清瑶低头不语，心中想的却是程砚舟清俊的面容和他温柔的声音。
"就这么定了，下个月初六是个好日子，先把亲事定下来。"沈老爷不容置疑地说。
清瑶回到闺房，泪如雨下。碧桃见状，心疼地问："小姐，怎么了？"
