晨雾如纱，笼罩着蜿蜒的官道。萧云帆牵着青骢马缓步前行，马蹄踏在露水未干的青石板上，发出清脆的"嘚嘚"声。昨夜醉仙楼一战后，他趁着官府搜查前悄然离去，此刻正按字条所示，向黑水崖方向进发。
马鞍旁的皮囊里，那半块暖玉随着步伐轻轻晃动。萧云帆不时伸手确认它的存在，指尖传来的温度让他想起父亲书房里那盏常年不熄的青铜灯。三日期限尚早，他决定先绕道青云镇——据老周生前留下的情报，那里有青龙帮的暗桩，或许能打探到更多关于"天机"的消息。
"驾！驾！"
急促的鞭声打破晨雾的宁静。萧云帆侧身让到路边，只见三辆满载货物的马车疾驰而来，车辕上插着的三角旗已被利箭射得千疮百孔。为首马车的车夫右肩中箭，鲜血染红半边衣襟，却仍死命抽打着马匹。
"少侠救命！"车夫见到萧云帆腰间的佩剑，如同抓住救命稻草，"有强人劫道！"
话音未落，十余骑黑衣蒙面人已从雾中杀出。为首者手持九环大刀，刀背上九个铜环叮当作响，竟暗合某种摄人心魄的韵律。萧云帆耳膜微震，立刻运转青龙心法护住心脉——这是塞外魔教的"摄魂刀法"，怎会出现在江南官道？
"青龙帮萧云帆在此，何方朋友拦路劫财？"他翻身上马，长剑出鞘时龙吟清越，瞬间破了刀环的魔音。
黑衣人闻言竟齐齐勒马。持九环刀的首领眯起眼睛："青龙帮？"他声音沙哑如铁锈摩擦，"萧震天的儿子？"
萧云帆心中一凛。对方一语道破他身份，显然有备而来。但更令他在意的是，这些黑衣人腰间都悬着赤铜令牌，与昨夜醉仙楼刺客的令牌形制相同，只是背面刻的是"黄"字而非"玄"字。
"既然认得家父，何不摘下面具说话？"萧云帆剑尖轻颤，在空中划出三道青色弧光。这是青龙剑法中的"三才问路"，既是礼节，也是试探。
首领冷笑一声，突然策马前冲。九环大刀带着刺耳魔音劈头斩下，刀未至，劲风已刮得萧云帆面皮生疼。这一刀看似简单，实则封死了上下左右所有退路，正是"摄魂刀法"的杀招"魂断天涯"。
萧云帆不避不闪，青骢马人立而起。他借势一剑刺出，剑尖精准点在大刀第七个铜环上。"叮"的一声脆响，铜环应声而碎。首领闷哼一声，刀势顿滞。萧云帆趁机变招，剑走偏锋，使出一招"龙游浅滩"，剑锋贴着刀背滑向对方手腕。
电光火石间，斜刺里一柄链子枪毒蛇般袭来，直取萧云帆后心。他听风辨位，左手在马鞍上一拍，整个人腾空而起，链子枪堪堪从马腹下穿过。人在半空，他右手剑势不停，仍向首领刺去；左手却从袖中甩出三枚青龙镖，将偷袭者逼退。
"好俊的身手！"首领被迫弃刀保腕，却不见慌乱。他忽然从怀中掏出一物掷向空中，顿时炸开一团绿色烟雾。萧云帆急忙闭气后撤，却见烟雾中寒光点点——竟是淬毒的透骨钉！
千钧一发之际，受伤的车夫突然甩出赶车长鞭。鞭梢如灵蛇卷住道旁古松枝干，借力将萧云帆拽出暗器范围。透骨钉"夺夺夺"钉入树干，转眼间松针枯黄飘落。
"少侠小心，这是唐门的'碧磷烟'！"车夫咳着血提醒。
萧云帆心中骇然。唐门暗器绝少外传，这些黑衣人竟能驱使塞外刀法又用蜀中暗器，来历愈发扑朔迷离。他剑交左手，右手摸向腰间皮囊——那里藏着父亲临行所赠的"青龙啸"。
黑衣人见状突然吹响哨子，十余骑同时张弓搭箭。箭簇泛着蓝光，分明都喂了剧毒。萧云帆正要掷出"青龙啸"，忽听官道尽头传来隆隆马蹄声。
一队玄甲骑兵如黑云压境，当先一面大旗上书"江宁府"三个朱红大字。黑衣人首领咒骂一声，打个呼哨，众匪竟训练有素地分散退入林中，临走还不忘带走同伴尸骵。
"多谢少侠救命之恩！"商队众人纷纷下车行礼。萧云帆这才注意到，车队中多是老弱妇孺，仅有的几个护卫也都带伤。一个约莫六七岁的小女孩从马车里探出头，乌溜溜的眼睛盯着他腰间的玉佩。
"小妹妹，怎么了？"萧云帆柔声问道。
女孩怯生生地指着玉佩："那个...和爹爹箱子里的好像..."
车夫脸色大变，急忙捂住女孩的嘴："童言无忌，少侠莫怪！"他从怀中掏出个锦囊双手奉上，"老朽是隆昌商行的管事赵四，这是祖传的'洪武通宝'，据说能辟邪挡灾，还请少侠笑纳。"
萧云帆接过铜钱，只觉入手沉甸甸的，比寻常铜钱重了三分。钱币边缘有一圈细密纹路，对着阳光细看，内圈竟藏着极小的篆字："天机一线"。
他正欲细问，官军已至跟前。为首的将领扫视现场，目光在萧云帆剑上停留片刻，突然抱拳道："可是青龙帮萧少侠？在下江宁府守备韩冲，奉知府大人之命，特来相迎。"
萧云帆暗自警惕。官府与江湖素来井水不犯河水，这韩冲如何认得他？更蹊跷的是，方才黑衣人见到官军就退，双方倒似演了出双簧。
"韩将军认错人了。"他不动声色地收剑入鞘，"在下只是路过商旅。"
韩冲哈哈一笑，突然压低声音："醉仙楼的红绳，昨夜被人换了位置。"说着从怀中掏出半截红绳，正是青龙帮的联络暗记！
萧云帆瞳孔微缩。这暗记只有帮中高层知晓，难道父亲在官府也安插了眼线？他沉吟片刻，决定静观其变："既如此，韩将军有何指教？"
"知府大人得报，近日有塞外匪徒混入江南，专劫官商。"韩冲指着商队伤痕累累的马车，"少侠武功高强，可否协助官府剿匪？当然，酬劳好说。"
萧云帆注意到韩冲说"塞外匪徒"时，眼角余光却瞥向林中黑衣人消失的方向。更奇怪的是，他右手始终按在刀柄上，拇指有节奏地轻叩刀锷——这分明是江湖人防备暗器的姿势，绝非普通军官所为。
"剿匪乃官府职责，在下还有要事在身。"萧云帆婉拒道，同时暗中观察韩冲反应。
果然，韩冲眼中闪过一丝失望，却很快掩饰过去："既如此，本将护送商队一程。少侠若改主意，可随时来江宁府衙寻我。"他转身时，披风下露出半截赤铜令牌——与黑衣人一模一样的制式，只是背面刻的是"地"字。
商队重新上路后，萧云帆婉拒了同行的邀请。他需要时间理清思绪：黑衣人的令牌分"天地玄黄"，官军中也有佩戴者；商队小女孩认得他的玉佩；车夫所赠铜钱暗藏玄机...这一切，似乎都指向父亲讳莫如深的"天机"。
正思索间，道旁草丛传来窸窣声。萧云帆剑未出鞘，先闻到了一缕熟悉的沉香气——与醉仙楼字条上的气味相同！
"谁？"他剑指声源处。
草丛分开，钻出个蓬头垢面的乞丐。那人咧嘴一笑，露出满口黄牙："少帮主别来无恙？"声音却是清脆的女声。
萧云帆剑尖微颤。这乞丐右手小指缺了半截，正是三年前护送父亲密信时失踪的青龙帮暗桩"九指神丐"林三娘！
"林姑姑？您怎会..."
林三娘警惕地环顾四周，突然压低声音："快走！黑水崖是陷阱！"她从怀中掏出半张烧焦的羊皮纸，"你父亲让我转交的..."
话音未落，一支乌黑羽箭破空而来，正中林三娘后心。萧云帆飞身上前，却见她嘴角溢出黑血，艰难地把羊皮纸塞进他手中："小心...执棋人..."
萧云帆展开羊皮纸，上面用血画着幅简图：黑水崖上标着个骷髅，崖下河道处却画了条青龙。图角落款是个古怪的符号，像是"玄"与"朱"字重叠而成。
远处传来马蹄声，萧云帆收起羊皮纸，发现林三娘左手紧攥着什么。掰开一看，是半枚铜钱——与他刚得的"洪武通宝"正好能拼成完整一枚！
雾散云开，阳光照在拼合完整的铜钱上。内圈篆字终于显出全貌："天机一线，青龙引路"。
