“我再说最后一遍，不引进西餐，百味斋迟早关门！” 主厨李师傅把围裙往地上一摔，白色的围裙上还沾着酱油渍和油渍，“现在的年轻人谁还爱吃这些老掉牙的菜？人家西餐有排面，有创新，咱们呢？守着这几道传了几十年的菜，等死吗？”
老板杨雪飞是个四十多岁的女人，梳着利落的短发，眼眶通红，手里紧紧攥着账本，指节都泛白了：“李师傅，百味斋是我爷爷传下来的，做的就是地道的中餐，怎么能说改就改？”
“守着老规矩能当饭吃？” 李师傅冷笑，“这个月的营业额比上个月降了三成，再这么下去，下个月咱们就得喝西北风！我已经跟盛宴餐厅谈好了，他们愿意给我双倍工资，还支持我搞中西结合的创新菜。”
周围的服务员和帮厨都低着头，没人敢说话。盛宴是城里最火的五星级餐厅，以融合菜闻名，李师傅能被挖走，其实早有预兆。
就在这时，一个穿着洗得发白衬衫的男人走了进来，正是刚出狱的刘胜。他站在门口，目光扫过墙上挂着的菜单 —— 葱烧海参、九转大肠、松鼠鳜鱼…… 都是些经典的中餐硬菜，每一道菜名后面似乎都藏着故事。
“要不，换个主厨？” 刘胜的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“我来试试，应该还行。”
李师傅像是听到了天大的笑话，上下打量着刘胜，眼神里充满了鄙夷：“你？一个不知道从哪冒出来的流浪汉，也敢说这话？你知道百味斋的主厨意味着什么吗？”
“意味着不能忘本。” 刘胜直视着他，“做菜和做人一样，忘了根，就什么都不是了。”
“你懂个屁！” 李师傅气得脸都红了，“杨老板，你要是留他，我现在就走！”
杨雪飞咬了咬嘴唇，看了看刘胜，又看了看摔门而去的李师傅，最终深吸一口气：“百味斋容不下忘了本的人，你走吧。”
李师傅的身影消失在门口，餐厅里瞬间安静得可怕。一个年轻的帮厨怯生生地开口：“老板，李师傅走了，外面还有两桌客人等着上菜呢，这可怎么办啊？”
“让我试试吧。” 刘胜往前走了一步，目光落在厨房的方向，“这些菜，我能做。”
“你？” 另一个服务员嗤笑，“你知道这些菜有多讲究吗？就拿葱烧海参来说，海参得泡发三天，葱要选章丘的大葱，炸的时候油温差一度都不行。”
“我知道。” 刘胜点头，“泡海参要用纯净水，每天换三次水，炸葱要用六成热的油，小火慢炸到焦糖色，不能糊。”
他说的细节分毫不差，杨雪飞愣了一下：“你…… 你以前是做什么的？”
“特一级厨师。” 刘胜从口袋里掏出那个红色的小本子，递了过去。
杨雪飞还没接，旁边的帮厨就笑了：“特一级厨师？您这牛吹得也太大了吧？现在中餐界活着的特一级厨师也就那么几位，哪个不是头发花白的老爷子？您这年纪，顶多是个二级。”
“就是，” 另一个人附和，“我看您这证书，怕不是地摊上五块钱买的假证吧？”
“信不信由你们。” 刘胜把证书收起来，语气平静，“现在客人等着上菜，再耽误下去，菜凉了，人心也就凉了。”
