三百斤？！
人群瞬间炸开了锅。这些世代与土地打交道的农奴，在最好的年景里，一亩地能收一百斤麦子就是神灵开恩了！三百斤？那是梦里都不敢想的数字！
老…老爷…这…这神种…真的给我们种？一个胆子稍大的老农奴，声音带着难以置信的哭腔，噗通一声跪了下来。
种！林恩斩钉截铁。不仅要种，还要好好种！从今天起，荆棘岭的规矩改了！农闲时，所有壮劳力，都给我去后山挖矿！挖出来的矿石，就是你们的工钱！用矿石，可以换粮食，换工具，甚至…他刻意顿了顿，目光扫过一张张因激动和难以置信而扭曲的脸庞。换你们和你们家人的自由！
自由！
这两个字如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有农奴眼中压抑了祖祖辈辈的火焰！那火焰的名字，叫做希望！
感谢领主老爷！ 神种！是神种啊！ 挖矿！为老爷挖矿！为自由挖矿！
狂热的呼喊声，第一次在这片绝望的土地上冲天而起。林恩站在城堡残破的台阶上，看着下方黑压压跪倒一片、眼中燃烧着狂热与感激的农奴，嘴角勾起一丝冰冷的、掌控一切的弧度。
3
荆棘岭的后山彻底变了模样。死寂的矿坑入口，如今日夜喧嚣。叮叮当当的凿石声、嘹亮的号子声、矿石滚落碰撞的闷响，交织成一首粗犷而充满原始力量感的交响曲。衣衫褴褛的农奴们推着简陋的独轮车，或干脆肩扛背驮，将深红色的赤铁矿源源不断地运往城堡后方。
那里，一座前所未有的怪物正在拔地而起。
林恩设计的炼钢高炉，在农奴和临时拼凑的工匠们眼中，无异于神迹的雏形，或者某种狰狞巨兽的巢穴。巨大的石块和粗糙烧制的耐火砖垒砌起数米高的炉身，粗大的陶土管道如同怪物的肠道盘绕其上，连接着林恩亲自督造、由水力驱动的巨大牛皮风箱，日夜不停地发出呼哧…呼哧…的沉重喘息，如同巨兽沉睡的鼾声。
点火！林恩站在高炉旁临时搭建的木台上，声音被呼啸的山风扯得有些破碎，却带着不容置疑的威严。
浸透了油脂的火把被投入炉膛深处。预先铺好的木炭层轰地一声被点燃，橘红色的火焰贪婪地舔舐着黑暗。紧接着，大块大块的木炭被投入，火焰迅速升高，颜色由橘红转为刺目的炽白，滚滚热浪逼得围观的人群连连后退，脸上映照着火光，写满了敬畏与一丝本能的恐惧。
加料！林恩的命令再次响起。
早已准备好的矿石和作为助熔剂的石灰石，按照林恩反复计算的比例，被农奴们用长柄铁锹从炉顶的开口倾泻而下。沉重的矿石砸入通红的炭火中，发出沉闷的噗噗声，溅起一蓬蓬火星。高炉内部开始发出低沉的、仿佛来自地底的咆哮，滚滚浓烟带着刺鼻的硫磺味冲天而起，在灰蒙蒙的天空中拉出一道狰狞的黑痕。
老约翰站在林恩身后半步，感受着脚下地面传来的微微震颤，听着那熔炉深处越来越响亮的、如同巨兽苏醒般的轰鸣，心脏不受控制地狂跳。他看着林恩被火光映照得忽明忽暗的侧脸，那上面只有全神贯注的冷静和一种近乎冷酷的期待。
风箱！最大！林恩吼道。
水车驱动的巨大风箱猛地加速，呼——！沉闷的风啸声骤然变得尖锐刺耳！强劲的气流通过管道疯狂涌入炉膛深处！炉内的火焰瞬间由炽白转为一种令人心悸的、带着妖异青蓝色的高温！整个炉体似乎都在剧烈的高温下微微膨胀、发出不堪重负的呻吟！炉口喷出的火焰几乎变成了透明的白色，扭曲着空气，发出噼啪的爆响！
