现代工程师林越穿越蛮荒星球，看着农奴啃树皮、铁矛锈成渣笑了。
炼钢炉烧穿冻土，火枪队扫平领主骑兵，火炮轰塌千年城墙，他靠流水线造武器，收女巫、训强军，眼看就要踩着铁蹄当星球霸主。
当他攻破帝都踹翻傀儡国王时，身后传来石破天惊的轰鸣—那座千年城堡竟自己站了起来，而信使捧着烫金文书高喊：“帝国税吏到！
请缴纳第37次帝皇荣耀税！”
1
砰！
带着金属疲劳呻吟的闷响在空旷大厅回荡。林恩，荆棘岭新任男爵，面无表情收回踹在铁锅上的脚。那口锅边沿歪扭布满砂眼，锅底糊着散发可疑气味的焦黑物质，此刻委屈地锅底朝天微晃。
这就是全部家当？林恩声音飘忽，带着二十一世纪材料学博士的恍惚。他环顾四周，剥落墙皮露出灰石，几缕阳光照亮飞舞灰尘。冰冷巨壁炉像口棺材。角落三条腿破桌用石头垫着第四条腿。空气弥漫潮湿霉味和贫穷酸气。
管家老约翰佝偻着背，粗糙如砂纸的手局促搓动。大人，就这些了。去年收成差税又重，仓库麦子耗子都饿跑。这锅是老男爵传了三代，结实…
结实？林恩嘴角抽搐。他蹲身避开糊状物敲击锅壁。铛…噗…声音沉闷沙哑。指甲抠边缘锈蚀处，簌簌落下暗红铁锈粉。
含碳量高得离谱！杂质能当调料！林恩拍灰起身，语气带着科学家面对劣质品的痛心疾首。这他妈是能维持形状的炉渣！
老约翰被粗鲁言辞和精准判断惊得瞪圆浑浊老眼。
林恩不再理会，推开沉重木窗。带着腐叶气息的冷风灌入。窗外是他的领地。灰蒙天空下荒凉无际，枯草在寒风中瑟缩，田间作物蔫头耷脑。山坡上歪扭茅草棚如同大地疥疮，破布裹身的人影在田间麻木移动。铅灰色地平线处，几座光秃山峦勾勒出沉默轮廓。
贫穷，绝望。
开局就是一口破锅，漏风城堡，饿得眼冒绿光的农奴，外加鸟不拉屎的荒地？
林恩深吸一口带着腐朽气息的空气，冰凉刺肺却意外提神。一丝极其古怪的笑容爬上他的嘴角，越咧越大，最后几乎咧到耳根。
哈！哈哈哈！好！好得很！
笑声在大厅回荡，疯癫中带着饿狼发现满山肥羊的狂喜。老约翰吓得后退半步。
林恩猛地转身，眼中初来乍到的迷茫尽数褪去，只剩下灼灼燃烧近乎贪婪的光芒，死死盯住窗外那片荒芜土地，仿佛在凝视一座未经发掘的金山。
老约翰！ 是！大人！老管家一个激灵。 去！林恩大手一挥，斩钉截铁指向窗外连绵的秃山。把城堡里能动弹的人都叫上！带上所有能挖土的东西！没有锄头？那就用手刨！目标后山——给老子挖矿！
2
荆棘岭的农奴们窃窃私语，一致认定新领主老爷的脑子被寒风冻坏了。
城堡后面那座荒山，除了硬邦邦的石头和硌脚的砂砾，连野兔都嫌弃。可这位年轻老爷，带着老管家和仅剩的三个还算强壮的卫兵，其中一个还瘸着腿，顶着能把人骨头缝都冻住的寒风，用豁了口的破锄头，甚至直接用手，在那些冻得比铁还硬的山坡上吭哧吭哧地刨！
底下能有金子？裹着破麻片的老农奴缩在背风的土坡后，浑浊的眼睛里满是看傻子般的怜悯。
