狂喜的呼喊响彻云霄。自此，没有人再怀疑吴刚的命令。水泥被源源不断地生产出来，混合着就地取材的碎石，如同灰色的洪流，沿着朔风城残破的土墙基址蔓延、加高、增厚。一段段崭新的、棱角分明、高达两丈有余的灰白色城墙拔地而起，如同巨兽的脊梁，在荒原的风沙中傲然挺立。原有的土墙被包裹在内，成了坚实的核心。城墙顶部，吴刚预留了宽阔的走道和垛口。
与此同时，城内也开始了翻天覆地的变化。利用水泥的粘合特性，一些相对坚固的砖石结构房屋开始取代摇摇欲坠的茅草屋。吴刚甚至指导搭建了几个大型的、有水泥顶棚的仓库，用于储存日益增多的粮食——捕鱼、采集野菜、甚至用简陋的陷阱捕捉小型野兽，在食物来源稳定后，人们脸上终于有了点血色。
然而，吴刚深知，坚固的城墙只是外壳。在这弱肉强食的乱世，尤其是毗邻凶残蛮族的边陲，没有一支能战的武装力量，一切都只是沙上城堡。
他从流放者和罪卒后裔中，挑选出了三百名体格相对健壮、眼神里尚未完全熄灭血性的汉子。没有精良的装备，只有锈迹斑斑的刀矛和自制的简陋弓箭。
训练场设在城东一片开阔的沙地上。当三百名汉子排成歪歪扭扭、松松垮垮的队伍站好时，吴刚只是冷冷地扫视了一圈。那目光，如同实质的冰锥，刺得所有人都不自觉地挺直了些腰板。
“你们，想活下去吗？”吴刚的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
一片沉默，只有粗重的喘息。
“想你们的妻儿老小，不被蛮子砍了脑袋当球踢吗？”
人群里传来压抑的哽咽和粗重的呼吸。
“想，就给我把腰挺直！把你们那副等死的怂样收起来！”吴刚猛地提高音量，如同惊雷炸响，“从今天起，你们不再是流放犯！你们是兵！是朔风城的盾！是你们身后婆娘娃崽的刀！”
“告诉我，想不想活？！”他厉声喝问。
“想！”稀稀拉拉的回答。
“大点声！没吃饱饭吗？！”
“想！！！”三百条喉咙迸发出的吼声，第一次有了点气势。
“想不想保护你们的家？！”
“想！！！”声浪更高。
“好！”吴刚眼中闪过一丝锐利的光，“想活，想护家，就得有本事！本事，是练出来的！是流血流汗换来的！怕苦怕累的，现在滚蛋！”
无人退出。求生的欲望和刚刚燃起的希望，压倒了恐惧。
地狱般的训练开始了。没有花哨的招式，只有最基础的、最枯燥的、也最要命的科目。
队列！吴刚的要求近乎苛刻。站，必须如标枪般挺直，纹丝不动，哪怕寒风如刀，冻得手脚麻木；走，必须步伐整齐划一，手臂摆动一致，如同一个整体。达不到要求？重来！十遍！百遍！直到肌肉记住那种节奏和力量。沙地上，留下了无数被汗水浸透又被寒风吹干的脚印。
体能！绕着新筑起的巨大城墙奔跑，背负着沉重的沙袋冲刺，在冰冷的河水中泅渡…每一天，都有人累瘫在地，呕吐不止，但看着吴刚同样汗流浃背、同样背负沙袋奔跑在前的身影，没有人敢说放弃。
格斗！吴刚传授的是最简洁、最致命的战场搏杀术。卸关节，锁喉，戳眼，踢裆…每一次训练都伴随着沉闷的击打声和痛苦的闷哼。没有点到即止，只有模拟真实的凶险。他亲自下场，以身示范，动作快如鬼魅，狠如毒蛇，往往一招就将最强壮的汉子放倒在地。士兵们从最初的恐惧，到咬牙坚持，眼神渐渐变得凶狠锐利。
