马车碾过青石板路时，车帘被夜风吹得掀起一角。
苏晚棠望着街角卖糖人的老头收走最后一盏灯笼，竹棍上的糖画在暮色里泛着琥珀光。
车辕突然一沉，阿福的吆喝混着马蹄急刹声撞进车厢："什么人？
夜禁要到了还往道上闯！"
苏嬷嬷刚要掀帘，车外传来尖细嗓音："宫里头棋局司的，求见苏娘子！"
苏晚棠指尖在案几上轻叩两下。
苏嬷嬷会意挑帘出去，再回来时掌心躺着张叠成方胜的字条，袖口沾着星点露水："小太监说太子殿下有请，递完就猫腰跑了，这会子连影子都没了。"
烛火在铜灯里噼啪一跳，苏晚棠展开字条，墨迹未干的"亥时东宫偏殿"六个字在月光下泛着冷意。
她将字条折进袖中，目光扫过苏嬷嬷紧绷的嘴角："嬷嬷方才想说什么？"
"昨日茶厅里那程知墨，"苏嬷嬷指节抵着车窗冰花，"那宫人传话时，他袖中明黄丝绦抖得跟秋蝉翅膀似的。
说是学棋，倒像被人拿绳子牵着的傀儡。"
苏晚棠垂眸轻笑，指腹摩挲腰间黑子的纹路。
当年相府书房，父亲握她的手教六博："棋盘上的棋子会说话，看它们怎么动，就知道执棋人是谁。"如今程知墨这枚棋子，怕早被人按在棋盘上，只等她落子。
"明日，"她抬眼时眸中寒星骤起，"请程国手来云枰阁喝茶。"
次日卯时，云枰阁檀香刚燃到第二柱。
苏晚棠立在花厅门口，看程知墨踩着晨露而来。
他月白直裰的玉牌歪在腰侧，眼尾青黑如墨，显然一夜未眠。
"程国手请。"她侧身让过门槛，目光扫过他发颤的指尖——那是彻夜捏棋子留下的红痕。
茶盏里浮着碧螺春嫩芽，苏晚棠执银壶注茶，沸水冲开茶叶的刹那，程知墨喉结动了动。"苏娘子昨日说我是来试探的，"他突然开口，声音哑得像砂纸擦陶片，"可我...我确实想求艺。"
"那你昨日为何故意输？"苏晚棠将茶盏推到他面前，指尖在案几敲出三短一长的节奏——父亲教的六博暗号，专破虚张声势的局。
程知墨的手指死死扣住茶盏边缘，瓷片在指节下发出细响。
他望着苏晚棠腰间晃动的黑子，突然想起三日前承乾宫，大长公主将染血丝帕拍在他面前："苏相用黑子破了北狄密局，他女儿若能解我出的局，你便引她入套；若不能..."
"程国手可知，"苏晚棠的声音像浸了冰水的琴弦，"柳婉儿房里也有一枚这样的黑子？"她从袖中取出乌木棋子，在阳光下泛着幽光，"和我腰间这枚，出自同一块千年阴沉木。"
程知墨瞳孔骤然收缩，茶盏"当啷"坠地，茶水溅湿他的鞋尖。"不可能，"他踉跄后退抵上屏风，"那黑子...早该随苏相旧物烧了！"
"所以你害怕了？"苏晚棠走近，黑子在腰间晃出细碎的光，"有人怕我想起这枚棋子的来历，怕我顺着棋子摸到当年北狄密局的真相。"她停在程知墨面前，垂眸看他发颤的指尖，"你说有人引我入局，说败一次就能重返东宫——可你没想过，若我真败了，是重返东宫，还是入了乱葬岗？"
程知墨突然跪下去，膝盖砸在青砖上惊得梁上雀儿乱飞。"是...是个穿玄色斗篷的人，"他扯着苏晚棠的裙角，"他说只要让苏娘子在六博上栽一次，大长公主便保我做棋院首座。
可我真不知他是谁，只听见他跟大长公主说什么'借棋杀人'..."
"借棋杀人。"苏晚棠重复这四个字，声音轻得像一片羽毛。
她望着窗外渐起的北风，想起昨夜字条上的"东宫"二字，想起萧景珩在茶厅外欲言又止的模样。
"程国手，"她弯腰将他扶起，黑子在两人间晃出一道黑影，"你且回棋院，该做什么，照旧。"
程知墨走后，苏嬷嬷捧着炭炉进来，见她望着案上的黑子出神，轻声道："小姐可是要赴东宫的约？"
苏晚棠将黑子收进锦盒，盒盖合上时"咔嗒"一声，像棋局落子。"去，"她转身时木樨花簪在发间轻颤，"亥时，东宫偏殿。"
暮色漫进云枰阁时，她立在廊下看落霞把屋檐染成血色。
阿福在院外喊"马车备好了"，苏嬷嬷替她披狐裘，袖口却被轻轻推开。
"不必太暖，"她望着天边最后一缕光，"东宫的偏殿，该是冷的。"
亥时三刻的东宫偏殿，檐角铜铃被北风扯得叮当乱响。
苏晚棠立在朱漆门槛外，望着殿内两盏羊角灯投出的昏黄光晕，指尖轻轻拂过腰间锦袋——里面装着那枚千年阴沉木的黑子。
"小姐，"阿福牵着马车退到廊下，声音裹在风里发颤，"要小的在门口候着么？"
"不必。"苏晚棠抬步跨进殿门，狐裘下摆扫过结霜的青石板，"若半个时辰后我未出来，你便去敲钟鼓司的门。"她余光瞥见阿福猛地抬头，又补了句，"就说太子妃旧疾发作。"
阿福喉头动了动，终究没敢多问，转身时靴底在冰面上滑了一下。
偏殿比苏晚棠想象中更冷。
檀香炉里的炭早熄了，案几上摆着半残的棋局，黑白棋子像被冻住的星子，在烛火下泛着青灰。
她走近时，一张洒金笺从棋枰下被风掀起，打着旋儿落在她脚边。
"昔日对弈，今朝犹记。"她弯腰拾起纸笺，字迹清瘦如竹枝，是萧景珩的墨。
三年前的春夜突然撞进脑海。
那时她还是太子妃，两人在承乾宫对弈，她执黑落子星位，他盯着棋盘半日，突然握住她的手腕："阿棠总爱占先机。"
"因为先机里藏着破绽。"她抽回手，指尖扫过他手背，"太子若连先手都怕，如何掌这万里江山？"
如今再看这局，棋盘中央的白子呈"镇神头"之势，看似严整，实则左下隅有处暗缺——和当年那局如出一辙。
苏晚棠扯了扯嘴角，在蒲团上坐下，从袖中取出自己的黑子。
第一枚落在星位时，烛火"噼啪"爆了个灯花。
棋子落定的瞬间，殿外传来脚步声。
不是宫人拖沓的履声，是皮靴碾过碎冰的清响，每一步都带着压不住的急切。
苏晚棠没抬头，指尖捏着第二枚黑子，听那脚步声在门前顿了顿，又缓缓近了。
"苏娘子。"
萧景珩的声音比记忆中更沉，像浸了霜的古玉。
苏晚棠抬眼，见他立在烛火与阴影交界处，玄色蟒纹吉服上沾着星点雪屑，眉峰凝着薄冰，唯有眼底那簇光，亮得烫人。
"太子殿下。"她将黑子轻叩在棋盘上，"约我来，却让我等这许多时候？"
萧景珩喉结动了动，在她对面坐下时，广袖带起一阵风，吹得棋枰上的白子簌簌轻响。"朕...想看看你会不会来。"他盯着她手中的黑子，"三年前你说，黑子是破局的刃，如今这刃，可还认主？"
苏晚棠指尖微顿。
当年她被废时，他站在承乾宫阶上，说柳婉儿递来的血书里，有她买通医女谋害侧妃的证据。
她要他查黑子的来历，他却挥袖道："你素日善妒，朕早该信了。"
"认不认主，下完这局便知。"她落子如飞，黑子在棋盘上织成密网，"太子可还记得，当年我赢你那局，用的是什么招？"
萧景珩的白子开始发涩。
他执棋的手比从前稳，落子却慢了半拍，像是每一步都要在心里反复掂量。
苏晚棠看着他鬓角新添的白发，突然想起被废那日，他也是这样迟疑——迟疑着信了柳婉儿的眼泪，迟疑着没听她解释半句。
"将军。"她的黑子落在中腹，彻底封死白子的生路。
萧景珩盯着棋盘，指节捏得泛白。"你从未输给过我。"他声音发闷，像是被什么堵着，"从前是，现在也是。"
"可你却输了判断，也输了信任。"苏晚棠将黑子收进锦袋，起身时狐裘扫乱了棋盘，"当年若你肯信我半分，何至于让柳婉儿的黑子混进相府旧物？
何至于让程国手替人当枪使？"
她转身要走，衣角却被人轻轻攥住。
萧景珩的手指隔着锦缎，烫得惊人："若有机会，我想还你清白。"
苏晚棠停住脚步。
窗外的雪下大了，雪花扑在窗纸上，模糊了他的面容。"证据呢？"她侧头看他，"当年你要我自证清白，如今却要我信你空口白话？"
萧景珩松开手，从袖中摸出个檀木盒。
盒盖打开时，一抹幽光刺痛苏晚棠的眼——正是那日在柳婉儿房里见到的黑子，和她腰间的那枚，在盒中并蒂而卧。
"三日前，朕在御书房暗格里找到的。"他将盒子推到她面前，"柳婉儿的陪嫁嬷嬷招了，说这盒子是大长公主亲手给的。"
苏晚棠捏起两枚黑子，指腹摩挲着上面的纹路。
果然，两枚棋子底部都刻着极小的"北狄"二字——和父亲当年破解的密局标记一模一样。
"很好。"她将盒子收进袖中，"太子若真想还我清白，便让这些证据，在金銮殿上替我说话。"
她走出偏殿时，雪已经积了三寸。
苏嬷嬷撑着油伞迎上来，见她袖中露出半角檀木盒，欲言又止。
"嬷嬷可是想问，我信不信太子？"苏晚棠踩着积雪往马车走，靴底发出"咯吱"的轻响。
苏嬷嬷犹豫着点头："当年...小姐被废时，老奴见他连眼泪都没掉。"
"如今他掉眼泪了？"苏晚棠突然笑了，"他掉不掉眼泪，我不在乎。"她望着东宫朱红的宫墙在雪幕中渐远，"我只信，这局棋还没下完。"
马车拐出东安门时，她掀开车帘。
暮色里，云枰阁的招牌在风雪中若隐若现。
苏晚棠摸出枚银钱，递给阿福："去跟茶博士说，明日起，云枰阁要办件大事。"
阿福接过银钱，见上面沾着淡淡墨香，正是苏晚棠常用的徽墨味。
他应了声，裹紧斗篷冲进雪幕。
苏晚棠放下车帘，指尖轻轻叩着膝头。
三短一长的节奏，和当年父亲教她破局的暗号，分毫不差。
