皇城司。
这三个字，像三根冰冷的针，扎在苏晚棠的耳膜上。
它不是六部之一，不在朝堂之列，却是一个让所有京城官员闻之色变的存在。
监察百官，先斩后奏，直达天庭。
它是天子悬在所有人头顶上的一把刀，是皇帝最隐秘也最锋利的爪牙。
赵恒将这块令牌放在她面前，不是在给她一个选择，而是在问她，敢不敢握住这把刀的刀柄。
苏晚棠没有立刻回答。
她的视线，越过赵恒的肩膀，望向偏房的方向。
那里，林三的呼吸声微弱，药味和血气混杂在一起，提醒着她昨夜的凶险。
“铺子，是身外之物。今日是柳家的，明日可以是我的，后日，也能被别人轻易夺走。”
她收回目光，重新落在那块乌黑的令牌上。
“臣女这条命，是殿下救回来的。云枰阁上下的安危，如今也系于殿下一念之间。”
她伸出手，没有丝毫犹豫，将那块冰冷的令牌握进了掌心。
令牌的棱角硌着她的手，有一种坚硬而真实的存在感。
“臣女要的，不是能被夺走的财富，而是能保护想保护之人的权力。”
她抬起脸，看着赵恒。
“这把刀，臣女接了。但它为谁挥出，由我决定。”
赵恒的脸上，终于露出了一点难以名状的表情，似是赞许，又似是讥诮。
“皇城司的刀，只听一个人的命令。”
他没有说是谁，但答案不言而喻。
“可刀有刀的锋芒，用得不好，会伤了执刀人的手。”苏晚棠将令牌收进袖中，动作从容。
就在这时，府门外的喧哗声越来越大，隐约能听见一个年轻男子声嘶力竭的叫骂。
“苏晚棠！你这个毒妇！滚出来给我父亲偿命！”
苏嬷嬷的脸色又白了几分，下意识地挡在苏晚棠身前。
赵恒眉头一皱，正要发话。
苏晚棠却先一步开了口。
“殿下，借您的侍卫一用。”
她没有看赵恒，径直朝府门的方向走去。
“小姐，不可！”苏嬷嬷慌忙拉住她。
“嬷嬷，你和林三在云枰阁，只能任人宰割。如今到了太子府，我不能再让你们活在恐惧里。”
她轻轻挣开苏嬷嬷的手，步履沉稳。
太子府的大门，缓缓拉开一道缝隙。
门外，王尚书的独子王冲，穿着一身孝服，双眼通红，带着二十多个家奴，堵在门口。
周围已经围了不少看热闹的百姓，对着太子府指指点点。
王冲看见苏晚棠出来，情绪更加激动，像一头被激怒的公牛，就要往前冲。
“苏晚棠！你还敢出来！”
太子府的侍卫立刻横刀在前，冰冷的刀锋让他停住了脚步。
苏晚棠就站在侍卫身后，隔着几步的距离，静静地看着他。
她身上还穿着昨日那身素雅的裙子，眉眼清淡，看不出任何情绪。
“王公子，令尊之死，是天子圣裁，与我何干？”她的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“若不是你！若不是你这个妖妇蛊惑太子，我父亲怎么会死！”王冲嘶吼着，“我要杀了你，为我父亲报仇！”
“报仇？”苏晚棠忽然笑了。
那笑意很淡，却让王冲感到一阵莫名的寒冷。
她从袖中，缓缓取出了那块乌黑的令牌，高高举起。
没有多余的话，只是将那刻着“皇城司”三个银色篆字的令牌，展示给所有人看。
一瞬间，周围的空气仿佛凝固了。
方才还甚嚣尘上的叫骂声，戛然而止。
王冲脸上的愤怒和疯狂，瞬间被一种极致的恐惧所取代。
他身后的家奴，更是扑通扑通跪下了一大片，头埋在地上，瑟瑟发抖。
皇城司。
这个名字，对京城的百姓来说或许只是一个传说。
但对王冲这样的官宦子弟而言，却是从小听到大的梦魇。
那是能让三品大员在睡梦中消失，能让百年世家一夜倾覆的阎王殿。
而现在，执掌阎王殿令牌的，就是眼前这个被他唾骂为“妖妇”的女子。
“你……你……”王冲的嘴唇哆嗦着，一个字也说不完整。
“王公子。”苏晚棠的声音再次响起，依旧平淡，却带上了某种不容抗拒的威严。
“念在令尊刚去，你孝心可嘉，今日之事，我不与你计较。”
“但皇城司办案，最忌混淆视听，攀诬构陷。”
她向前走了一步，侍卫自然地为她让开一条路。
她走到王冲面前，居高临下地看着这个瘫软在地的年轻人。
“再有下次，我便要查一查，王公子如此急切地想让我死，是不是因为王尚书的案子里，还有什么我不知道的隐情。”
王冲浑身一颤，猛地抬起头，眼中只剩下惊恐。
“没有！没有！下官不敢！下官再也不敢了！”
他一边喊着，一边手脚并用地往后爬，连滚带爬地带着他那些家奴，狼狈地逃离了这条街。
围观的百姓，也作鸟兽散。
太子府门前，瞬间恢复了寂静。
苏晚棠站在原地，看着王冲消失的方向，手中的令牌，在惨白的天光下，泛着幽冷的光。
她转身，回府。
赵恒就站在影壁之后，不知已看了多久。
“皇城司的第一把火，烧得不错。”
“这不是火。”苏晚棠将令牌收回袖中，“这只是告诉那些苍蝇，别来烦我。”
她看着赵恒，神情前所未有的认真。
“殿下，这把刀既然已经在我手上，那么，柳家在京城所有的铺子，臣女，也一样要。”
赵恒怔了一下，随即，笑了起来。
是真正的，发自内心的笑。
“好。”
他只说了一个字。
贪心，很好。
因为只有足够贪心的人，才会为了得到更多，而拼尽全力，不死不休。
