御史台。
左都御史刘铮，正闭目养神。
他年过花甲，须发皆白，一张脸像是风干的橘子皮，布满了沟壑，每一道都刻着“固执”二字。
一张没有署名的纸条，被呈到了他的案前。
刘铮睁开眼，浑浊的眸子扫过上面的字，那双老眼瞬间变得锐利如鹰。
“备车！召集人手，去城东张记货栈！”
他的声音不大，却带着一股不容置喙的威严，让整个御史台衙门都跟着高速运转起来。
副手小心翼翼地凑上来：“大人，张记货栈……背后是长公主府。咱们是不是，先上奏陛下……”
“上奏？”刘铮冷哼一声，从官帽架上取下自己的乌纱帽，端端正正戴好。“等奏本到了紫宸殿，黄花菜都凉了！本官食君之禄，担君之忧，监察百官，缉查不法，乃是天职！管他什么公主驸马，只要犯了法，本官就敢查！”
“若是查不出什么，得罪了长公主……”
“查不出，本官这顶乌纱帽，就亲自摘了，告老还乡！”刘铮一甩袖子，大步流星地走了出去。“走！”
城东，张记货栈。
这里地处偏僻，平日里只有运送木料的板车进出。
然而今天，这片宁静被数十名御史台官差的闯入彻底打破。
货栈的管事，那个所谓的张姓商人，被两名官差死死按在地上，汗如雨下，连句完整的话都说不出来。
“开箱！”刘铮站在院中，手按腰间佩剑，声如洪钟。
一个个巨大的木箱被撬棍暴力开启。
最上面几箱，装的确实是木材。
但当官差们挖开木材后，所有人都倒吸了一口凉气。
一捆捆用油布包裹得严严实实的物资，被搬了出来。
解开油布，里面不是什么走私的皮货，而是泛着幽冷光泽的……军用强弩的机匣和弓臂。
整整三大箱，足够武装一个小队的强弩部件。
刘铮的脸色，已经黑得能滴出水来。
走私皮货，是贪。
私藏军械，是反！
“继续查！”
当第四个箱子被打开时，一股奢华的皮毛气息扑面而来。
里面，整整齐齐码放着一张张油光水滑的紫貂皮，毛色纯黑，针毛下隐现金光，正是北狄王族专享的顶级货色。
人赃并获。
太子府，书房。
苏晚棠和赵恒，正对坐弈棋。
棋盘上，黑白二子厮杀正酣。
“长公主府，今日很安静。”赵恒落下一子，截断了白子的一条去路。
“暴雨来临前，总是格外宁静。”苏晚棠应了一子，在另一处开辟了新的战场。
就在这时，一名太监快步入内，声音里带着压不住的兴奋。
“殿下，苏姑娘！御史台的刘大人，在府外求见！”
赵恒抬了抬眼皮。
“让他进来。”
片刻后，刘铮带着一身寒气和怒火，大步走了进来。
他看见苏晚棠也在，眉头一皱，但还是先对着赵恒行了大礼。
“殿下，臣有要事禀报！”
“刘大人不必多礼，有话直说。”
“臣今日奉旨巡查，在城东张记货栈，查获一大批违禁品！”刘铮从怀中掏出一本刚刚拟好的清单，双手呈上。“经查，那货栈乃是长公主府的私产！”
赵恒接过清单，扫了一眼，递给了苏晚棠。
苏晚棠的目光落在清单末尾那一行：北狄紫貂皮，五十二张。
“除了这些，”刘铮的声音愈发沉重，“臣还在货栈的夹层里，搜出了足以武装三十人的军用强弩部件！此乃谋逆大罪！请殿下即刻下令，封锁长公主府，将一应人犯，捉拿归案！”
赵恒没有说话，只是看着苏晚棠。
苏晚棠将清单轻轻放回桌上，站起身，对着刘铮福了一福。
“刘大人辛苦了。”
她的声音平静，却让刘铮心里的火气找到了一个出口。
“苏姑娘！你可知私藏军械是何等大罪？如今人赃并获，你……”
“大人误会了。”苏晚棠打断了他，“这些军械，自然该由大理寺和宗人府会审，给陛下一个交代。只是……”
她话锋一转，指了指清单上的紫貂皮。
“这批皮货，臣女却要厚颜向大人讨要了。”
“什么？”刘铮怀疑自己的耳朵出了问题。
“不瞒大人，”苏晚棠的脸上，甚至露出了一丝恰到好处的为难，“前几日，长公主殿下亲下钧旨，命臣女所在的锦绣阁，为她赶制一件秋猎用的紫貂大氅。臣女正愁没有顶级的皮料，没想到，竟是长公主殿下自己，早就为臣女备下了。”
她顿了顿，语气变得无比诚恳。
“还请刘大人行个方便，将这批紫貂皮，发还给锦绣阁。否则，若是误了给长公主做衣裳的工期，这个罪责，臣女可担待不起。”
书房里，一片死寂。
刘铮张着嘴，看着眼前这个女子，一句话也说不出来。
他活了六十年，从未见过如此颠倒黑白，却又偏偏让人无法反驳的无耻之言！
这哪里是讨要，这分明是当着他的面，将一盆最脏的污水，狠狠泼回了长公主的脸上！
他下意识地看向太子。
赵恒端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，仿佛什么都没听见。
刘铮瞬间明白了。
他今天，就是一把刀。
一把被人递出去，捅了长公主一刀的刀。
可他心甘情愿。
“好！”刘铮从牙缝里挤出一个字。“既然是为长公主殿下办事，本官自当行个方便！来人！”
他对着门外大喝。
“将查抄的皮货，即刻装车，送到锦绣阁！”
“不必了。”苏晚棠再次开口。
“直接送到长公主府吧。”
她浅浅一笑。
“告诉长公主府的人，就说锦绣阁的苏掌柜，已经收到了殿下送来的‘大礼’。这便将皮料送去，请殿下亲自查验，看看尺寸，是否合心意。”
半个时辰后。
一辆从城东货栈驶出的马车，在御史台官差和太子府侍卫的双重“护送”下，浩浩荡荡地停在了长公主府的门前。
一只巨大的木箱，被抬了下来，重重地放在了府门正中央。
箱子上，还贴着御史台的封条。
消息传到内院时，赵蕴正因为派去“提醒”苏晚棠的人迟迟未归而心烦意乱。
当她听到“御史台”、“太子府侍卫”、“查抄的皮货”这几个字眼时，整个人如遭雷击。
她踉跄着冲到前院，一眼就看到了那只刺眼的木箱。
“公主殿下，”太子府的侍卫长面无表情地高声唱喏，“锦绣阁苏掌柜，特将您为秋猎大氅准备的皮料送回。请您过目查收。”
赵蕴死死地盯着那只木箱，身体里的血液，一寸寸变冷。
她感觉不到愤怒，也感觉不到惊慌。
只剩下一种被巨兽扼住咽喉的，冰冷的窒息。
