我爸重重地拍了拍我的肩膀。
“好！我们李家，就要在这个时代，考出一片新天地！”
那一晚，我爸失眠了。
我半夜起来上厕所，看见他一个人在书房，没开灯，就着月光，看我从屋里翻出来的一本《唐诗三百首》。
他的背影，很直，像一杆标枪。
第五章 第一桶金：手工皂诞生记
我爸的“考公”大业，面临一个最实际的问题：钱。
买书要钱，买笔墨纸砚要钱，以后去县城、去府城考试，吃穿住行，样样都要钱。
我们家那点现代货币，在这里就是废纸。
赚钱的重任，落在了我姐李文的肩上。
第二天，李文就把我和我妈召集起来，开了个“李家创收项目研讨会”。
“我分析过了，”李文拿着一根笔，在纸上写写画画，颇有女企业家的风范，“古代的商业，无非就是衣食住行。吃的，妈是专家，但改良作物见效慢。穿的，我们没技术。住和行，我们更没本钱。所以，我们必须另辟蹊径，找一个投入小、见效快、技术壁垒高的项目。”
“说人话。”我妈不耐烦地说。
“就是得做个他们没有，但又很需要的东西。”李文眼睛一亮，在纸上写下两个字：卫生。
“我观察过了，村里人很不讲卫生。他们洗手、洗脸，最多用皂角。那玩意儿去污能力差，还伤手。”
“你想做什么？”我问。
李文得意地一笑：“肥皂。或者说，手工皂。”
肥皂？
我愣了一下。肥皂的原理我懂，就是油脂和碱发生皂化反应。
油脂，村里养猪，猪油不是问题。
关键是碱。
“去哪儿弄碱？”我妈提出了关键问题。
“草木灰。”李文显然做过功课，“把草木灰泡在水里，过滤，得到的就是碱水。虽然是土法，但绝对能用。”
说干就干。
我妈负责技术攻关。她带着我，去村里要了一大盆草木灰，又找里正换了一大块猪油。
我们的“实验室”，就设在厨房。
我妈严格按照“理论”，把草木灰加水搅拌，静置，然后用几层纱布过滤，得到了一锅浑浊的碱水。
接着，她把猪油放进锅里，小火熬化，然后把过滤后的碱水，一点一点地倒进去，一边倒一边用木棍搅拌。
“关键就在这里。”我妈说，“要不停地搅拌，让它们充分反应。”
这是一项体力活。
我、我姐、甚至我爸都轮番上阵。那锅黏糊糊的东西，散发着一股奇怪的味道。
搅拌了整整一个下午，锅里的液体变得越来越稠，像一锅浆糊。
“应该可以了。”我妈累得满头大汗，“找个模具，倒进去，等它冷却凝固。”
我们把黏稠的皂液，倒进几个方形的饭盒里。
接下来，就是漫长的等待。
第二天，我们一家人围着那几个饭盒，心情像开奖一样紧张。
李文小心翼翼地把凝固的“肥皂”从饭盒里倒出来。
是几块土黄色的、硬邦邦的、样子有点丑的东西。
“这……能用吗？”我姐有点不自信。
我妈端来一盆水，拿起一块“肥皂”，沾了水，在手里搓了搓。
神奇的事情发生了。
