屏幕上，数据流如瀑布般倾泻而下。他戴着防蓝光眼镜，双眼因长时间聚焦而布满血丝，但他毫不在意。他像一个在浩瀚星图中寻找未知行星的天文学家，逐一比对、分析、排除。
终于，在第三天下午，当夕阳的余晖给窗外的摩天大楼镀上一层忧郁的金色时，他找到了。
一个异常的信号峰。
它极其微弱，像风中残烛，在无数个稳定而强大的信号峰中若隐若现。根据质谱分析，它不属于任何已知的香料分子。更诡异的是，它的分子量在每次检测中，都会发生极其细微的、毫无规律的浮动。
这在化学上，是绝对不可能的。
一个分子的质量，就像一个人的指纹，是它独一无二的身份标识，是恒定不变的。可眼前这个「幽灵分子」，却像一个拥有生命、懂得呼吸和伪装的活物，每一次窥探，它都呈现出不同的面貌。
「伪影……一定是系统伪影……」陆沉喃喃自语，手指在键盘上敲得飞快，开始运行一套复杂的算法来排除仪器干扰。
他检查了离子源的电压，校准了飞行时间检测器，甚至重启了整套价值半个亿的系统。他用尽了所有方法，试图证明这只是一个由静电、温度或磁场干扰造成的、美丽的错误。
可一个小时后，当他再次注入样本，那个幽灵般的信号峰，依然静静地躺在图谱的角落里，像一个无声的嘲讽。
它就在那里。一个科学无法解释的存在。
陆沉靠在椅背上，一种前所未有的无力感，像冰冷的海水，缓缓没过头顶。他引以为傲的理性高墙，在这一刻，被这个小小的、无法被定义的信号，腐蚀出了一个巨大的缺口。他第一次感觉到，自己所信奉的世界，或许并非坚不可摧。
就在这时，实验室的气密门再次发出「滴」的一声轻响。
这一次，门外传来的脚步声沉稳而有力，陆沉甚至没有回头，便闻到了一股熟悉的、混杂着雪茄和陈年木香的古龙水味。
「你该休息了，阿沉。」一个苍老而温和的声音响起。
陆沉缓缓转过身，看到了陆氏香业的董事长，也是他的二叔——王建国。他没穿西装，只是一身舒适的唐装，手里还盘着两颗油光锃亮的核桃。他看着满脸倦容的陆沉，眼神里有心疼，但更多的是不容置喙的威严。
「我没事，二叔。」陆沉的声音沙哑，「我快找到了。」
「找到了什么？」王建国走到他身边，看了一眼屏幕上那复杂的图谱，摇了摇头，「找到一个连你自己都无法解释的东西吗？」
陆沉的瞳孔微微一缩：「您怎么……」
「小李都告诉我了。」王建国叹了口气，将一个保温饭盒放在实验台上，与那些冰冷的瓶瓶罐罐格格不入。「董事会已经开了紧急会议。阿沉，我们没有时间了。」
「我需要时间！」陆沉的情绪有些失控，他指着屏幕，「这里面有东西！一种……一种不稳定的活性分子！只要给我时间，我一定能……」
「够了！」王建国低喝一声，声音不大，却让整个实验室的空气都为之一凝。他盘核桃的手停了下来，目光变得锐利，「你父亲在世时，也像你一样，相信科学能解释一切。但他在调制『时光低语』的初版时，曾经对我说过一句话。」
