那笑容干净纯粹，像夏日雨后初晴的天空。罗新城的心，毫无预兆地、猛烈地跳动了一下，如同被什么东西狠狠撞中。
他下意识地用舌头抵了抵后槽牙，一股莫名的燥热从心底升起，竟比这盛夏的日头还要灼人。
怎么回事？他有些慌乱地想，这丫头片子……难道会什么妖法不成？否则心怎么跳得这样快，这样乱？
他掩饰般地清了清嗓子，接过那碗冰凉沁人的梅子汤，触手生凉，却压不住心头的悸动。
“嗯…闻着不错。”他含糊地应着，低头猛喝了一大口。
酸甜冰凉的液体滑入喉咙，瞬间抚平了身体的燥热，却让心底那份陌生的慌乱更加清晰。
木子看着他喝汤，笑意更深了些，那弯弯的月牙眼里，仿佛盛满了揉碎的星光。
——
罗新城天资聪颖，学业上一点即通，被先生们赞为“神童”。然而在情之一字上，却迟钝得如同未开蒙的顽石。
这些年，木子那碗梅子汤带来的悸动，木子那弯月牙眼带来的心慌，并非只有一次两次。
每一次，都像投入心湖的石子，激起层层涟漪。可每一次，都被罗新城以“保护妹妹”的冠冕堂皇理由，强行压了下去。他不愿深究，或者说，潜意识里回避着去深究那份悸动背后的真正含义。
他酷爱新文学，尤其痴迷徐志摩那些热烈奔放、充满浪漫情怀的诗句。
那些关于灵魂伴侣、关于自由追寻、关于挣脱一切世俗桎梏的文字，如同鸦片般深深吸引着这个被旧式家族规则束缚着的青年。
他向往着志摩先生笔下那个独立、自由、充满诗意的世界，一个能与他灵魂共振的“唯一之灵魂伴侣”。
于是，在十八岁那年，当留洋的浪潮席卷沪上知识青年时，罗新城心中那股被诗篇点燃的火焰终于燎原。
他向父母郑重提出：他要远渡重洋，去欧洲留学。
“我要去寻找，”他站在罗家大厅里，身姿挺拔，眼神灼灼，带着一种近乎神圣的使命感，“去寻找我的灵魂伴侣！像志摩先生那样，寻访康桥，感受真正的自由与灵性！”
此言一出，厅内一片寂静。罗大老爷眉头紧锁，罗大夫人更是惊愕地看着儿子，又下意识地望向站在角落阴影里的木子。
木子垂着头，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。巨大的悲伤如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
她一直以为，自己是罗家承认的“童养媳”，将来总会是阿城哥哥的妻。这个认知虽然带着旧时代的烙印，却也是她在这深宅大院中唯一能抓住的、带着暖意的未来。
可如今，阿城哥哥口中那陌生而遥远的“灵魂伴侣”，像一把锋利的刀，轻易斩断了她所有懵懂的希冀。
她知道自己卑微的身份，没有立场，也没有资格去阻止。所有的哀伤与质问，只能死死地压在心底，化作一片沉沉的死寂。
罗新城离开上海的那天，是个阴沉的春日。
黄浦江码头，汽笛呜咽，送行的人挤挤攘攘。
罗大夫人哭红了眼睛，拉着儿子的手絮絮叨叨地嘱咐。
