罗老夫人膝下育有两子。罗新城，便是罗家长子唯一的血脉，更是罗家嫡系的长孙。他的降生，自然成了罗府天大的喜事。
他的父亲罗大老爷，年轻时曾远赴东洋求学，思想开明，深受新思潮影响。为长子取名时，便摒弃了族谱旧例，取了“新城”二字，寄寓着对儿子、对家国崭新未来的无限期许。
罗新城的童年，是在罗府森严的规矩与无尽的宠爱夹缝中度过的。
他是罗家当之无愧的太阳，所有人都围绕着他旋转，也养成了他骨子里的骄矜与疏离。
这份骄矜，直到他七岁那年，一个叫木子的小女孩被带进罗府，才悄然裂开一道缝隙。
那是暮春时节，空气里浮动着暖湿的花香。
管家领着一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的妇人，妇人身后，怯生生地躲着一个同样瘦小的女孩。
女孩约莫五六岁，头发枯黄，小脸上没什么血色，唯有一双眼睛大得出奇，此刻盛满了懵懂的恐惧。
“大夫人，这是…城西李家的，家里男人前些日子在码头扛大包，被砸下来的货箱……”管家低声向坐在上首的罗大夫人禀报，话未说完，意思已明。
妇人扑通一声跪倒在地，泣不成声：“求大夫人发发慈悲！养不活了！实在是养不活了！三个孩子……求您收下这丫头，给口饭吃，做什么都行……”
罗大夫人是个心善的人，看着那瑟瑟发抖、眼神像受惊小鹿般的女孩，叹了口气。
她膝下只有罗新城一个儿子，府里孩子也少，多个伴儿也好。
她招手让那女孩上前，温声问：“你叫什么名字？”
女孩怯怯地看了一眼母亲，又飞快地低下头，声音细如蚊蚋：“木…木子。”
“木子？”罗大夫人念了一遍，点点头，“好，以后就在府里住下吧。”
妇人千恩万谢，临走前，深深地看了木子一眼。那眼神复杂极了，有痛楚，有不舍，更有一种沉甸甸的、令人喘不过气的绝望。
木子似乎被那眼神刺痛，小嘴一瘪，猛地爆发出撕心裂肺的哭声：“姆妈！”
小小的身影踉跄着要追出去，却被管家拉住。
她挣扎着，哭声凄厉，回荡在罗府空旷华丽的花厅里，与这雕梁画栋的富贵气象格格不入。
罗新城就是在这时闯进来的。他刚从先生那里下学，听见这惊天动地的哭声，好奇地跑来看热闹。
只见一个将近比他矮一个头的小丫头，哭得满脸通红，鼻涕眼泪糊了一脸，小小的身子因为抽噎而剧烈地起伏着。
七岁的罗大少爷皱了皱挺秀的鼻子，平日里他最烦那些哭哭啼啼的下人孩子。
可不知怎的，看着眼前这个哭得快要背过气去的小人儿，他心头竟掠过一丝从未有过的、奇异的烦躁和……一丝他自己也说不清的怜惜。
他走过去，带着点少爷的倨傲，又混杂着孩童的笨拙安慰，冲她大声道：
“嘿，妹妹，别哭了！以后……以后我保护你呀！”
木子抬起泪眼朦胧的脸，透过模糊的水光，看到一个穿着精致绸缎小马褂、眉眼清俊的男孩，正皱着眉看她。
