“靖！这里！”一声嘶哑如破锣的呼唤从前方一处几近坍颓的城楼箭垛角落传来，穿透呼啸的风和零星的、垂死挣扎般的箭矢破空声。
声音源自萧云起。这位曾被誉为帝国“北境之虎”的年轻猛将，此刻只余下满身风尘血污。他那身标志性的玄铁重甲早已在连番血战中被劈砍得七零八落，几成废铁碎片，仅靠着残存的皮带勉强维系在粗壮躯干上，每一次粗重喘息都震动着那些摇摇欲坠的铁片，发出濒死般的哀鸣。他那张原本如同神祇雕塑般俊朗坚毅的脸庞上，交错着几道新鲜血口，左额一道深可见骨的箭伤皮肉狰狞外翻着，血水混杂着污泥不断滴淌，将他半边脸染成赤色。可他那双燃着烈焰般的眸子，依旧灼灼逼人，仿佛要将这吞噬一切的黑暗点燃烧透。
南宫靖奋力攀上那摇摇欲坠的残存砖石，脚下碎渣簌簌滚落。箭垛后狭小的空间里挤着七八名形容枯槁如厉鬼、几乎辨不出原形的虎牙营老兵残部。他们的眼珠布满血丝，深陷在骨肉支离的眼窝里，是野兽般濒死前的疯狂与空洞交织，死死盯着萧云起手中拎着的一只暗褐色的粗糙陶罐。那陶罐口沿泛着可疑的粘稠暗红。
血腥味瞬间在鼻端弥漫开来，浓得化不开。
“都他妈给老子精神点！”萧云起抬起血污狼藉的手，狠狠抹了一把脸上的汗与血，啐出一口带着血丝的唾沫，声音是竭力嘶吼出的粗犷豪迈，却难掩其下刀刮骨头般的尖利磨损，“朝廷的援军？狗屁！早就过了淮水了！咱们弟兄，咱们这座城，”他拍了拍身后冰冷粗糙的城砖，“咱们这条命，就是他妈的弃子！” 他猛地拔高音量，如同惊雷乍响，震得众人耳膜发颤，“弃子！明白吗？！”
一片死寂，只有风声愈发凄厉，夹杂着远方零星爆炸的闷响。
“怕吗？”萧云起环视一周，那双燃火的眼睛在每一个战友的脸上巡弋，所到之处，无人敢对视，却又无人垂下视线。“老子也怕！” 他坦然吼出，声音轰然回荡在破败的箭垛里，“怂的是龟孙子！顶天立地的爷们儿，可以死，不能孬！不能让人踩着咱‘虎牙营’的旗杆子，指着咱脊梁骨骂软蛋！”
他猛地将手中的粗陶罐高高举起，那半凝固的暗红液体在罐壁内晃动。“这酒，是老子刚在死人堆里扒拉出来的！热乎的！里面兑了谁的血？谁的？老王的？还是瘸子李的？老子不知道！现在说这个，还有鸟用？！”他粗粝的手指蘸了一点浓稠液体，在罐壁抹出刺眼的猩红指印。“敢跟我萧云起喝这一口的！站直了！喝了这碗血酒，咱们一起，送这帮围城的龟孙子一道走！黄泉路上！排场！够大！”
“喝！”“喝他娘的！”…几声破碎的应和混杂着喘息响起。血酒被倾倒进几个残留的陶碗、头盔、甚至破瓦片中，那抹暗红在将尽未尽的凄惨夕光下，跳跃着诡异而妖冶的血色光芒。
萧云起自己捧起一大块瓦片，里面晃动着令人作呕的血酒。他猛然仰头，淋漓的暗红液体顺着他结实的脖颈汹涌而下，染红了残破的铁甲内襟。“来！干！”他的声音如同撕裂的布帛，充满癫狂又决绝的力量，“下辈子！投个好娘胎！不玩命了！就他娘找个山清水秀的地方，种菊！唱曲！抱着……”那后半句“抱着美人”被一股剧烈的呛咳打断，血沫从他口中喷涌而出，溅在残破的瓦片上。笑声却从那喷血的喉管里炸裂出来，癫狂的笑声在城头破败处撞出闷钝的回响，震得众人心胆俱颤。
