她接过酒杯，指尖故意碰到他的手：“沈公子看着面生，是从南边来的？”
“在南洋做点小生意。”他喝了口酒，目光落在她手腕上，“姑娘这镯子不错，看着像卫所的样式。”
她心里一紧——镯子是她用父亲的旧物改的。“公子说笑了，不过是地摊上买的。”
接下来的半个月，沈沧澜几乎天天来。他总点她弹《春江花月夜》，听曲子时，眼神会飘向窗外，像在想别的事。有一次，他喝醉了，抓着她的手说：“我认识你爹，他是个好人。”
柳昙华的心猛地一跳：“沈公子认识我爹？”
“何止认识。”他灌了口酒，酒液顺着嘴角流下来，“我们还一起喝过酒呢。就在三年前，他说要查一桩大案，查清楚了，就能让很多人活命。”
“什么案子？”她追问。
沈沧澜突然醒了酒，甩开她的手：“姑娘听错了。”
可她没放弃。有天夜里，她借口送醒酒汤，去了沈沧澜的包间。他正对着一张海图发呆，见她进来，慌忙把图卷起来。“沈公子在看什么？”她放下汤碗，故意碰掉了他的玉佩。
玉佩摔在地上，她弯腰去捡时，瞥见海图上画着几个小岛，旁边标着“倭寇巢穴”。“公子的生意，莫非和海疆有关？”
沈沧澜沉默了半晌，突然说：“柳姑娘，我知道你是谁。也知道你在替魏忠做事。”
柳昙华的手瞬间冰凉。
“但我不怪你。”他捡起玉佩，递给她，“你爹当年，也在查魏忠和陆乘风。他们借着剿匪的名义，把军饷都运去了倭寇那里，还和佛郎机人做火器生意。”
她握着玉佩的手开始发抖：“你怎么知道？”
“因为我和你爹，本就是一伙的。”沈沧澜的声音压得很低，“我们都想扳倒这些蛀虫。”
有天密谈时，他说得兴起，突然冒出一句：“我们教中……”话没说完就猛地住嘴，改口道：“我们海商联盟，都觉得魏忠是祸害。”
柳昙华的目光落在他的袖口——那里露出一角刺青，画着团火焰，和她在白莲教卷宗里见过的“圣火”标记一模一样。
夜里回到房间，她把沈沧澜的玉佩纹路和父亲令牌的拓片拼在一起，借着油灯的光一看，惊得差点打翻灯盏——合在一起的纹路，正好是“卫所密探”四个字！
原来父亲和沈沧澜，竟是同僚？
可没等她理清头绪，魏忠的密令就到了。番子塞给她一个小瓷瓶，里面装着白色粉末。“提督说，沈沧澜通倭通匪，你爹就是被他杀的。”番子的声音像冰，“今晚就动手，用鹤顶红。”
她捏着瓷瓶，手心的汗把粉末都浸湿了。沈沧澜说的是真话吗？父亲的死，到底藏着多少秘密？窗外的月光照进来，落在那枚拼合的纹路上，像撒了一层霜。她举起瓷瓶，手却抖得厉害——这毒药，到底该不该送出去？
4 杯中茶：鹤顶红与真心话
瓷瓶里的鹤顶红像碾碎的雪，柳昙华捏着它穿过醉仙居的回廊，廊下灯笼的光在瓶身上晃出细碎的冷影。她想起沈沧澜昨夜说的话，那些关于父亲密档的事像根刺，扎得她心口发疼。
“密档分三份，东厂一份被魏忠藏着，陆千户手里那份记着军饷流水，我这的是柳百户亲手写的追查笔记。”沈沧澜当时正用银簪挑着灯花，火苗在他眼里跳，“你爹知道自己被盯上了，故意把证据拆开来藏。”
