胸口旧伤又隐隐作痛，我别开眼，吩咐小厮：“抬出去，送往果郡王府。”
我换了素色常服，亲自送到府门外。
长街风冷，箱笼辘辘，像一口口小小的棺。
我仰头看天——
黄历上写着：忌嫁娶，宜破土。
今日，正好替那十五年送葬。
车轱辘转过巷口，忽有马蹄声碎。
我侧首，便见一人策马而来：墨蓝蟒袍，金冠束发，腰间龙纹玉佩在薄阳下泛着冷光——清河王玄清。
我敛袖施礼：“殿下怎也提前回京？”
“京中有事。”
他声音清淡，却肯答我的话。
我微让一步：“殿下可是寻我祖父？”
“太傅可在？”
我点头：“祖父与父亲在慎思斋，殿下请。”
走出两步，他忽停：“慎思斋在……”
我莞尔，原来他不识路。
“我引殿下。”
他微一颔首，并未称“本王”，我也未称“臣女”。
那一瞬，我似乎看见他唇角极快地弯了一下，像雪上掠过的风，瞬息便无痕。
送他到月洞门外，我便折回内院。
额娘正在暖阁里给我挑新衣料子——我瘦了许多，旧衣皆松垮。
“嬛儿方才去哪儿？”
“在门口遇见清河王殿下，替他引路。”
额娘失笑：“你倒殷勤。清河王是你祖父的关门弟子，自他三岁开蒙便日日登府，还用你带路？”
我愕然：“怎从未听人提起？”
额娘放软了声：“皇家的事，哪由得我们多嘴？先帝最疼七皇子，可当时还是雍亲王的陛下羽翼已成。先帝驾崩，七皇子年仅十三，为避锋芒，只得远赴封地，一别便是十载。”
我掰指细算——
他离京那年，我才五岁，难怪全无印象。
窗外残雪压弯梅枝，我心里却无端浮起一句：
若先帝迟些走，今日的紫禁城里，又会是哪般光景？
8
又是半月，我在碎玉轩里由槿汐一口一口喂着补药，脸上总算有了血色。
这日午后，我正陪太后在慈宁宫学着绣鸳鸯，小宫女春禾掀帘进来，低声道：“回太后，回姑娘，果郡王府抬来十几箱红绸彩礼，说是……补下的聘礼。”
指尖一颤，银针扎破指腹，血珠滚在绣面上，像一朵不合时宜的梅。
太后抬眸看我，语气温和却带着试探：“嬛儿，你自裁夺。”
我垂下眼，片刻后轻声回：“请太后替臣女回一句——臣女风寒未愈，不宜见客。”
一句“不宜见客”，谁都明白是何意。
我告退回碎玉轩，夜里额娘亲自来传话：
“你祖父已回绝长公主，只说‘小女福薄，不敢高攀’。可他又说，若你改了主意，甄家也断不会委屈你。”
我笑着点头，笑到一半却湿了眼眶。
家人把天都替我撑着，我竟差点为那白眼狼送了命。
又过半月，木兰围猎的人马回京。
帝后于御花园设赏菊宴，灯火如昼，笙歌鼎沸。
我正俯身嗅一盆“紫霞锦绣”，忽觉背后有人。
转身，便见果郡王立于花影里，掌心攥着一物——正是我退回去的那枚鎏银长命锁。
我转身欲走，他却疾步拦在面前：“嬛儿，祖母提亲，被太傅拒了。”
