他顿了顿，那漠然的目光在萧砚惨白、沾满污血和尘土的脸上停留了一瞬。萧砚甚至能看清他官服胸口处代表典狱长身份的獬豸补子，那传说中断案如神的神兽，此刻在昏灯下显得狰狞而诡异。
“父子之情，”萧震的声音毫无起伏，平直得如同在宣读一份无关紧要的公文，“在国法面前，不值一提。你就在这里，好好思过，等待……最后的裁决。”
说完，他甚至没有再看萧砚一眼，仿佛地上躺着的只是一个素不相识的死囚。袍袖微动，他利落地转身，那面黑色的“招魂幡”再次在萧砚模糊的视线里摆动，伴随着那双厚底官靴踏在石阶上沉稳、规律、渐行渐远的足音。脚步声最终消失在铁门之外，那扇隔绝了人间与地狱的门，再次发出沉重的闭合声。
死一般的寂静笼罩下来，只剩下诏狱深处永恒的哀鸣。
那一刻，萧砚感觉自己全身的血液都凝固了，然后又在瞬间被点燃，烧得他五脏六腑都在嘶吼。他猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的痛楚，却远不及心口那被生生剜去的剧痛。指尖触到一个冰冷坚硬的东西，那是他一直贴身藏着的东西——一枚小小的、温润的羊脂白玉扣子，边缘圆润，是母亲临终前留给他的唯一念想。此刻，这枚玉扣硌着他的掌心，像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。他死死攥着它，仿佛攥着最后一点微弱的光明，指节因为过度用力而发出咯咯的轻响，掌心被玉扣边缘硌破的皮肤渗出温热的血，粘稠地浸润了冰冷的玉质。
“谋害皇储……”萧砚的牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬低吼，带着浓重的血腥气，“萧震……我的好父亲！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着父亲身影消失的方向，那扇紧闭的、吞噬了所有光线的黑漆大门。昏黄的油灯光晕在那冰冷的门板上跳跃，如同鬼火。他脸上的肌肉扭曲着，混杂着污泥和干涸血痂的嘴角，却一点点向上扯开，形成一个疯狂而绝望的弧度。那不是一个笑容，更像是灵魂被撕裂后露出的狰狞豁口。
“好……好得很！”他嘶哑的声音在空旷的死牢里回荡，带着刻骨的恨意和一种破釜沉舟的疯狂，“等着……你给我等着！”
黑暗中，一个苍老而嘶哑的声音突兀地响起，带着浓重的痰音，像破旧的风箱在拉动：“小子……省点力气吧。进了这‘鬼见愁’，阎王爷都懒得翻生死簿，只等时辰一到……咔嚓！”声音顿了顿，伴随着一阵剧烈的、仿佛要把肺都咳出来的咳嗽，“咳……咳咳……嚎破喉咙，也没人听你喊冤。省点力气……躺平了等死，还能少受点零碎罪。”
萧砚猛地扭过头，目光如电，刺向声音来源的角落。
昏暗中，一个佝偻的身影蜷缩在对面墙根厚厚的枯草堆里。那是个须发皆白、几乎粘连成片的老者，身上那件破烂的囚服几乎看不出原本的颜色，被污垢和板结的血块染成了黑褐色。一张脸瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷得如同两个黑洞，浑浊的眼珠在黑暗中偶尔转动一下，才证明这是个活物。唯有那双手，虽然枯瘦如柴，布满了老茧和伤疤，指关节却异常粗大，透着一种与衰老身体不相称的力量感。
