那粗糙得能刮破喉咙的糙米饭团，他机械地塞进嘴里，食不知味。放风时，他缩在诏狱天井最阴暗的角落，头深深埋在膝盖里，对周遭其他囚犯的推搡、谩骂、甚至偶尔爆发的短暂斗殴都置若罔闻。他那曾经挺直的背脊，如今刻意地佝偻着，仿佛被无形的重担彻底压垮。唯有在放风结束，被驱赶回死牢甬道时，他那低垂的眼帘下，目光会极其短暂、极其隐蔽地扫过甬道墙壁上那些不易察觉的接缝、转角，以及某些砖石表面细微的、仿佛被水长期浸泡又风干留下的特殊纹路。
这份“认命”的麻木，像一层完美的保护色，渐渐麻痹了看守他们的狱卒。那个外号“黄牙”的年轻狱卒，是负责这片死牢的看守之一，脾气暴躁，贪杯好赌，眼神浑浊，透着一种底层小人物特有的、对生活无望的麻木和残忍。他最喜欢看到的就是这些曾经高高在上、如今却匍匐在他脚下的囚犯们彻底崩溃的样子。萧砚的“驯服”和死气沉沉，让他感到一种扭曲的满足。每次路过萧砚的牢门，他有时会带着恶意的戏谑踹一脚铁栏，发出哐当巨响，看着萧砚像受惊的兔子般猛地一缩，然后发出满足的嗤笑。
机会，就在一次黄牙的“满足”之后悄然降临。
那是个深夜，诏狱深处死一般的寂静，只有远处不知哪个牢房传来的、时断时续的痛苦呻吟。黄牙显然是刚从外面喝了酒回来，脚步虚浮，嘴里骂骂咧咧，带着一身劣质烧刀子的浓烈气味。他晃悠到萧砚的牢门前，大概是心情“不错”，隔着铁栏，醉醺醺地对着蜷缩在角落的萧砚啐了一口：“呸！装什么死狗！你爹……萧大人……铁面无私！大义灭亲！哈哈……好！好得很！”
“大义灭亲”四个字，像淬毒的针，狠狠扎进萧砚的心脏。他蜷缩的身体几不可察地绷紧了一瞬，指甲深深抠进掌心的旧伤里，那枚冰冷的玉扣再次硌得生疼。但他强迫自己放松下来，头埋得更低，肩膀微微颤抖，仿佛在无声哭泣。
黄牙看着他的“痛苦”，更加得意，打着酒嗝，声音含糊却清晰地继续嘲弄：“小子……别怪爷没提醒你……你那死鬼老爹，位置坐得稳着呢！太子爷……嘿嘿……很满意！知道不？你这条小命……就是给太子爷纳的投名状！懂不懂？哈哈哈……”
太子！投名状！
萧砚脑中轰然作响，仿佛一道惨白的闪电劈开了浓重的迷雾！父亲那冰冷的面孔下，原来藏着如此肮脏的交易！一股暴戾的杀意几乎要冲破理智的堤坝。他死死咬住下唇，口腔里瞬间弥漫开浓郁的铁锈味。
就在这时，黄牙似乎觉得无趣了，又或许是酒劲彻底上涌，他骂了一句粗话，摇摇晃晃地就要离开。
就是现在！
萧砚猛地抬起头，动作快如闪电。他的身体依旧蜷缩着，但一只手却闪电般探出，隔着铁栏，精准地抓住了黄牙垂在身侧的一只手腕！
黄牙猝不及防，惊得酒醒了大半：“操！你他妈……”他刚要发作，却感到手腕被塞入一个冰冷坚硬的小东西。
“拿着！”萧砚的声音压得极低，嘶哑却带着一种不容置疑的力量，像毒蛇吐信，“看看这个！够不够买你三天的……睁一只眼闭一只眼！”
