那股劲儿，烧得我脑仁疼。
我花了整整三天，躺在凤榻上，把脑子里那些疯狂的念头，像拧湿衣服一样，一点一点拧干。拧到最后，就剩下一个念头：
活着。
好好活着。
舒舒服服地活着。
争宠？斗得你死我活？让皇帝天天睡我这儿？拉倒吧！想想皇帝那张脸，帅是帅，可那眼神，深得像古井，多看两眼都怕掉下去淹死。伺候他？伴君如伴虎，累心又费神。还不如自己待着，想吃吃，想睡睡，只要不犯大错，这贵妃的份例银子、绫罗绸缎、山珍海味，一样不少我的。
多好。
丝竹声好像更清晰了些，夹着女子娇媚的笑。我关上窗，把那声音隔在外面。
躺回宽大的凤榻，身下是柔软光滑的云锦褥子。扯过一条薄薄的蚕丝被盖在肚子上，闭上眼。
咸鱼的日子，就得有咸鱼的觉悟。
咸鱼的日子没过几天，麻烦就找上门了。
这麻烦，还不是一般的麻烦。
是太后。
敬懿太后，皇帝的亲娘，后宫真正的定海神针。老太太平日里吃斋念佛，看着慈眉善目，可那双眼睛，偶尔抬起来看你一眼，能把人从里到外看个透心凉。
“昭阳啊，”太后捻着手里一串油光水亮的紫檀佛珠，声音不高，带着点老年人特有的沙哑，“哀家瞧着，你近来气色倒是不错。”
我规规矩矩坐在下首的绣墩上，微微垂着头，做出温顺恭敬的样子：“托太后娘娘洪福，臣妾一切安好。”
“安好就好。”太后慢慢地点着头，目光在我脸上扫了一圈，像羽毛拂过，没什么重量，却让人心里莫名一紧，“皇帝……有日子没去你那儿了吧？”
来了。
我心头一跳，面上依旧平静：“陛下日理万机，国事为重。丽嫔妹妹新入宫，性子活泼，能替陛下解乏，也是好的。”
“你倒是贤惠。”太后笑了笑，那笑意却未达眼底，“身为贵妃，光贤惠可不够。你是后宫位份最高的妃子，要为皇家开枝散叶着想。皇帝膝下子嗣单薄，哀家这心里，总是悬着。”
佛珠捻动的速度似乎快了一点点。
“哀家老了，就盼着能抱上嫡亲的孙子孙女，将来下去见了先帝，也好有个交代。”她叹了口气，语气陡然重了几分，“昭阳，你入宫最早，位份最尊，这责任，你推脱不得。”
话说到这份上，压力像山一样压过来。
“臣妾……明白。”我低声应道，感觉后背有点冒汗。原主残留的那点对太后的敬畏，此刻清晰地冒了出来。
“明白就好。”太后终于把目光从我脸上移开，看向窗外，“选秀也过去几个月了，新人旧人，皇帝总有新鲜劲儿过去的时候。你呀，把心思收一收，好好调养身子。哀家让太医院再给你送些滋补的方子过去。”
“谢太后娘娘恩典。”我起身，行了个大礼。
“嗯，去吧。”太后挥挥手，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那番敲打只是随口一提。
走出慈宁宫那庄严肃穆的大门，秋日正午的阳光明晃晃地刺眼。春桃赶紧撑开一把素面的油纸伞替我遮阳。
“娘娘，太后她……”春桃脸上带着忧色。
“没事。”我摆摆手，心里却沉甸甸的。太后的话，表面是关心，是督促，实则就是一道无形的催命符。催的不是我的命，是催我必须去争宠、去生孩子的命。
