五
日落时分，临安城的三家茶楼已挂出“新到《少年游》曲本”的水牌。
国子监的太学生们休沐归来，聚在酒肆中争论不休。
“这‘黄金榜上无名姓’，可是讽喻今科不公？”
“嘘——慎言！”
……
暮色渐浓，晏清歌独坐客栈窗前，指尖轻抚一片沾了胭脂的词稿——那是歌伎红绡遗落的。
窗外，漕运码头的“消息客”们蹲在暗处，用新学的词句作暗号，交换着盐价情报。
“黄金榜……嘿，明日私盐的价码，就按这个数。”
卷一·少年行
第2章 雨铃檐下惊鸿影
暮春的雨来得急。
晏清歌策马疾驰在官道上，青衫早已被雨水浸透。方才在渡口听闻《鹧鸪天》已传至临安城的消息犹在耳畔，转眼间豆大的雨点便砸了下来。他眯着眼望向前方，雨幕中隐约可见一座茶庄的轮廓。
"吁——"
马儿在茶庄门前扬起前蹄。晏清歌翻身下马时，忽听得茶山方向传来一阵清脆的铃音。循声望去，但见雨雾中一抹素色身影正在茶树间穿梭，竹笠下露出的半截皓腕翻飞如蝶，转眼间茶篓已满。
"竹杖芒鞋轻胜马......"他脱口而出。
那身影闻声回头。雨帘中看不清面容，只见她抬手将竹笠往后一推，露出一双清亮的眼睛。
"这位公子，要避雨便快些进来。"声音如山涧清泉，"再站下去，怕是要染上风寒。"
晏清歌这才回过神来，匆忙牵马入院。待他在廊下站定，那采茶女子已轻盈地跃过几处水洼，转眼便到了跟前。她将茶篓往檐下一放，摘下斗笠甩了甩水珠，露出一张不施粉黛的脸。
"乍惊素手分新绿......"晏清歌不自觉地续上了后半联。
女子动作一顿，抬眼看他。雨水顺着她的鬓角滑落，在尖尖的下颌处悬成晶莹的一滴。
"犹带烟雨一缕香。"她轻声接道，唇角微扬，"公子好文采。"
晏清歌一怔，随即失笑："姑娘接得更好。"
檐角铜铃在风中叮咚作响。女子将湿发别到耳后，露出耳垂上一粒小小的朱砂痣："沈芷柔，家父是这茶庄的主人。公子如何称呼？"
"晏清歌，赴京赶考的举子。"
"原来是晏公子。"沈芷柔眼中闪过一丝了然，"昨日的《鹧鸪天》，今早便传到我们茶山了。"
晏清歌耳根微热。正不知如何作答，忽见沈芷柔神色一变，伸手扶住了廊柱。
"姑娘？"
"无妨。"她摆摆手，从腰间取出一个青瓷小瓶，倒出一粒药丸含在舌下。片刻后，脸色渐渐恢复如常。"老毛病了。公子请随我来，换身干爽衣裳。"
茶室陈设简朴，却处处透着雅致。晏清歌换好衣衫出来时，沈芷柔正在煮茶。炭火上的铁壶咕嘟作响，她手持竹勺舀水的动作行云流水，竟有几分剑客执剑的气度。
"姑娘好手艺。"
沈芷柔头也不抬："茶道如词道，重在气韵贯通。"她将茶汤注入天青色的瓷盏，"上品龙井，要经得住三沸三沉，方显真味。就像公子的词，看似放达，实则字字有根骨。"
