“陆远。”崔彦的声音响起，和他脸上的笑容一样，温和，平静，甚至带着一种安抚般的韵律。他没有坐，只是站在桌边，双手优雅地负在身后，微微侧身打量着角落里的囚徒。“起来吧，本官有些话，要问问你。”
角落里的陆远明显哆嗦了一下，像是突然被针刺到。他慢吞吞地抬起头，浑浊的目光先是茫然无焦点地四处游移，最终才带着惊惧落在崔彦那身代表权势的绛色官服上。他笨拙而惶恐地挪动身体，手脚并用地从阴冷湿滑的地上爬起来，动作间显出一种被生活压垮的酸疼僵直。站定后，他依旧微微佝偻着背，肩膀下意识地内扣着，整个人缩得如同寒冬里的鹌鹑，眼神低垂，死死盯着自己露在破旧草鞋外的、沾满泥污的脚趾，似乎想把自己的存在压缩到最小。
“县…县尉大人…”声音是哑的，带着过度惊惧后特有的、像砂纸摩擦木头般的干涩和颤抖，“小的…小的冤枉啊…小人就是个本分的盐贩子…那…那人真不是小人杀的…”
崔彦唇角的弧度加深了些许，那温和的笑容里渗出了一丝不易察觉的、如同猫逗弄爪下老鼠般的玩味。他悠然踱步到榆木方桌旁，目光从容扫过桌上摆放的数件物品——那是一个早已准备停当的“铁证”刑台。
他拿起第一件：一柄半尺长的解腕尖刀。刀刃薄而锋利，闪着一种浸过血的、冰冷腻滑的青光。刀柄是简陋的硬木，上面清晰地带着凌乱细小的沟壑划痕，那是汗水和盐分长期侵蚀留下的痕迹，是盐贩子们手上最常见的苦力印记。
“认得它吗？”崔彦的声音里没有逼迫，只有一种循循善诱的和气。他掂了掂手中的尖刀，光滑的刀面反射油灯微弱摇曳的火苗，在陆远惊惧的脸上投下一道游移不定的寒光。
陆远猛地一颤，目光触及那刀光，脖子像受惊的蛇一样缩了缩，眼睛瞪大，忙不迭地摇头，带着哭腔：“不…不认得…大人！这刀…不是我的！”
崔彦未置可否，只将刀轻轻放下，拿起旁边一个褪色的靛蓝粗布包袱，当众解开。里面抖落出的，是一件揉得皱巴巴、沾满大片黑褐色污迹的灰色短褂。那污迹浓重发暗，早已干涸板结，却依然散发出浓烈的、令人窒息的铁锈与腐朽混杂的血腥气，瞬间在封闭的牢房内弥漫开来，如同沉甸甸的鬼手扼住了人的咽喉。
“这件呢？”崔彦依旧温和地问。
陆远的脸色“唰”一下变得惨白如纸，似乎连站立的力气都瞬间被那血腥气抽走，两条腿难以自制地筛糠般剧烈抖动起来。他张着嘴，喉结上下滚动，发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也说不出。
崔彦将血衣也放回原处，最后拿起第三件东西。那是一个普通的本册，封皮略旧，内里墨迹清晰。他慢条斯理地翻开其中一页，动作如同欣赏一幅雅致的水墨，对着上面的名字轻轻一点。
“昨日下午，申时二刻，”崔彦的声音依旧平稳，每一个字却像一把小锤，精准地敲击在周遭的死寂上，“万安桥往西三里地，那个不起眼的旧土地庙旁边。有人在那里见过你，陆远。就在刘三（即死去的盐贩）被害的现场附近。”
他“啪”的一声合上册子，声音不高，却震得角落里的陆远一个趔趄。崔彦目光如炬，牢牢锁定陆远那布满惊惶与绝望的脸，唇边的那抹笑意，此刻竟有了一丝掌控生杀予夺的冰冷意味。
