黑暗中，他们听到脚步声停在窗外，然后是轻微的摩擦声，像是有人用手指划过窗棂。几分钟后，脚步声渐渐远去。
宁远悄悄移到窗边，借着月光，他看到三个身影朝老槐树方向走去，其中一人手里拿着什么东西，在月光下反射出冷光。
"他们又去了，"宁远低声说，"这次我们得跟上。"
陈默反对："太危险了。"
"不弄清楚更危险，"赵建国说，"我建议两个人去，其他人留守。"
最终决定宁远和赵建国去跟踪，其他人随时准备接应。两人轻手轻脚地出了门，借着月光和树影的掩护，悄悄跟在那三人后面。
三人径直走向老槐树。月光下，宁远认出其中一个是李德福，另外两个是村里的老人。他们跪在树下，开始低声吟诵什么。李德福从怀中取出一个小布包，和宁远白天发现的类似，将其埋在树下。
就在宁远想靠近听清他们在说什么时，赵建国突然抓住他的手臂，指向树冠。宁远抬头一看，浑身的血液几乎凝固——
老槐树的枝条正在缓缓蠕动，像活物一样伸向跪拜的三人。更恐怖的是，树干上裂开了一道缝隙，隐约可见里面有什么东西在蠕动。
李德福三人似乎对此习以为常，他们恭敬地磕了三个头，然后起身离开。宁远和赵建国屏住呼吸，等他们走远后才敢动弹。
"你看到了吗？"赵建国声音颤抖，"那棵树...是活的！"
宁远点头，心跳如鼓："我们得回去告诉大家。"
两人正准备离开，忽然听到身后传来一阵诡异的沙沙声。回头一看，老槐树的枝条正向他们所在的方向伸展，树干上的裂缝张得更大了，里面隐约可见白色的东西...像是牙齿。
"跑！"宁远低吼一声，两人拔腿就往回跑。
身后，树枝摩擦的声音越来越近。就在他们即将被追上的瞬间，远处传来一声鸡鸣。奇迹般地，那些追击的枝条突然缩了回去，老槐树恢复了平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。
两人气喘吁吁地跑回知青点，把所见所闻告诉了其他人。所有人都沉默了，恐惧在空气中弥漫。
"明天一早我们就走，"王爱国坚决地说，"不管用什么方法。"
陈默却摇头："如果那棵树真的有问题，它会让猎物逃走吗？我们得想个周全的计划。"
宁远突然想起什么："李德福埋下的布包，我们得挖出来看看。"
"太危险了！"李卫东反对。
"但可能是关键线索，"赵建国支持宁远，"明天白天去，那棵树白天看起来很正常。"
第二天清晨，村里异常安静。五人借口去林小满坟前祭拜，实则绕道去了老槐树。白天看，这棵树除了半边焦黑外，与其他古树无异。
宁远找到昨晚李德福埋布包的地方，挖出了那个红色的小包裹。打开后，里面是一撮头发——黑色的，明显是年轻人的头发，还有一张写着日期的黄纸，这次日期是三天后。
"这是...下一个目标的标记？"赵建国猜测。
"看头发长度，可能是王爱国或李卫东的，"陈默分析道，"你们俩的头发都比较长。"
王爱国脸色刷白："我们得今天就走！"
就在这时，远处传来呼喊声。他们迅速把布包埋回去，装作在树下休息的样子。李德福带着几个村民走来，脸色阴沉。
