“是！”双儿应声，身影再次如风般掠出。
韦小宝独自站在空荡荡的雅间里，窗外运河的雾气仿佛涌了进来，冰冷地缠绕着他。蟹黄汤包早已凉透，油腻腻地瘫在笼屉里。他走到桌边，看着那油光，胃里一阵翻江倒海的恶心。他猛地抓起那杯早已冷透的碧螺春，仰头灌了下去。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，非但没能浇灭心头的火，反而激得他一个哆嗦。
就在这时，楼梯上传来一阵急促而沉重的脚步声，带着一种官靴特有的硬朗节奏，由远及近，直奔“醉仙阁”而来！每一步都像是踏在人心上，带着不容置疑的权威。
韦小宝的心猛地一沉，比刚才听到儿子消息时沉得更快、更彻底。这脚步声……不是府里的下人！更不是盐商！这种步伐，这种气势……他只在一个地方听见过——皇宫大内！
雅间的门被无声而有力地推开。门口站着两个人。当先一人，身形高大挺拔，穿着毫不起眼的深灰色棉布袍子，面容普通，扔进人堆里立刻找不着。但他那双眼睛，沉静如古井，深处却仿佛蕴着寒潭千尺，只随意一扫，便有一种无形的压力弥漫开来，让整个暖意融融的雅间温度骤降。他身后半步，跟着一个精悍的随从，同样穿着布衣，眼神锐利如鹰隼，手看似随意地垂在身侧，却保持着一种随时可以拔出兵刃的警戒姿态。
韦小宝的目光只在那高大随从脸上停留了不到一瞬，心脏就像被一只冰冷的铁手狠狠攥住！那张脸他太熟悉了！大内侍卫副统领，赵良栋！玄烨最信任的贴身护卫之一！他怎么会在这里？还穿着便装？
电光火石间，韦小宝的目光死死锁在了当先那人身上。那张脸确实普通，甚至有些木讷，但那眉宇间不经意流露出的、久居人上掌控一切的漠然，那挺拔如松的站姿，还有赵良栋那几乎微不可察的、落后半步的恭谨……所有线索瞬间在他脑子里炸开！
“噗通！”
没有任何犹豫，韦小宝膝盖一软，整个人就像被抽掉了脊梁骨，结结实实地跪倒在地毯上。额头重重磕下去，发出沉闷的一声响。
“奴……奴才韦小宝！叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”声音因为极度的震惊和恐惧而微微发颤，甚至破了音。十五年的太平富贵，在这一跪之下，仿佛被彻底碾碎成了齑粉。玄烨！他怎么会在这里？！微服私访？不！这绝不是巧合！西山围场的话音刚落，钱老本带着玄铁令出现，两个小畜生惹下大祸，紧接着皇帝本人就悄无声息地驾临扬州……这一切，分明是冲着他韦小宝来的！一张无形的大网，早已在他毫无察觉时，将他牢牢罩在了中央！
康熙（或者说此刻的“黄三爷”）脸上没什么表情，既无长途跋涉的疲惫，也无帝王驾临的威严，只有一种深潭般的平静。他随意地踱了两步，走到桌边，目光扫过那笼凉透的蟹黄汤包和油腻的杯盘，又掠过窗外的运河雾气，最后才落到跪伏在地、身体微微发抖的韦小宝身上。
“起来吧，韦爵爷。”康熙的声音不高，平平淡淡，听不出喜怒，却像带着无形的重量，“这里不是金銮殿，用不着行大礼。”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，“朕这次出来散心，路过扬州，想起你在这里养老，就顺道过来看看。这些年，过得可还舒坦？”他走到主位那张紫檀木圈椅前，拂了拂并不存在的灰尘，稳稳地坐了下去。赵良栋立刻无声地侧移半步，如同最忠诚的影子，隐在他侧后方，锐利的目光却像探照灯一样，扫视着整个房间和唯一的出口。
