嗅觉的残酷刺激，终于将我从无意识的深渊里拽出来少许。
“呃……”喉咙里发出一声干涩嘶哑、不似人声的呜咽。每一次细微的呼吸都牵扯着胸口肺腑，带来一种窒息的疼痛。头也重得像灌了铅，后脑勺靠近脖颈的那一片，一跳一跳地胀痛着。脸上？火辣辣的疼，是那记沉重耳光的余韵，还有凝固的黏腻感紧贴在皮肤上。
我吃力地转动眼珠。
身下不是那张硬得硌死人的破板床。是一层薄薄的、不知铺了多少年的劣质草席，粗糙地垫在凹凸不平、冰冷坚硬的土地上。席子底下似乎有无数细小的土粒，硌着骨头，透着一股钻心的凉意。没有被子，只有一条薄得像纸、硬得像木板的破布单子，胡乱盖在我身上，散发着一股混合汗馊和消毒（或许是某种刺鼻廉价草木灰水？）的怪味。
这是一个窄小到几乎不能转身的斗室。四面糊着早已看不出颜色的、被油烟熏得黑黄油亮的废纸的土墙，低矮得几乎压到头顶。唯一能看清的墙上，在靠近油灯昏暗光晕的边缘，涂抹着几个极其拙劣、字迹歪歪扭扭如同鬼画符的暗红色大字：怡芳苑。
每一个字的笔画都像是用粗糙的石头或瓦片草草刻上去的，刻痕凌乱又深刻，带着一种毫不掩饰的、粗野赤裸的恶意。那暗红色透着陈年的、难以言喻的腥污感，像凝固的血，又像是某种廉价赭石胡乱兑了水。
视觉和嗅觉的双重折磨，比意识深处浮起的、关于那张卖身契的记忆更加直观地碾压过来。恶心感排山倒海地涌上喉咙。我挣扎着想撑起身体，稍微一动，头又是一阵令人晕眩的剧痛，眼前发黑。额角被什么东西粘住的皮肤更是拉扯般的疼痛。
一阵细碎的脚步声由远及近，停在门外。
开锁声刺耳地响起。门板被推开了一条缝，只容一个人侧身挤进来。一个同样瘦小的身影，端着个缺口破碗，悄无声息地溜了进来，又飞快地反身，用背把门顶回原位。
是个比我看起来还小一些的女孩。一头枯黄稀疏的头发，随意地用根草绳扎在脑后。脸色黄中带青，瘦得两颊都凹陷进去，显得眼睛特别大，也特别空洞。她身上的衣裤粗陋破旧，沾着些可疑的污渍。整个人都透着一股长久营养不良和过度疲惫的气息。她端着那个豁了口的粗陶碗，里面是半碗浑浊的、带着些可疑浮沫的水。
“新……新来的？”她的声音低哑干涩，怯生生的，带着一种长期被打压后的麻木和习惯性的恐惧，眼睛快速地扫了我一下，又立刻垂下去盯着地面，“红……红姨让……给你口水喝。”
她把破碗小心翼翼地放在我脚边坑洼不平的地上，溅出几滴浑浊的水。她的动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。
“我叫……玉兰。”她用几乎听不见的气音又补充了一句，头垂得更低了，像只随时准备钻进地缝里的小老鼠。
我费力地吞咽了一下，喉咙像被砂纸磨过一样疼：“谢谢……”声音嘶哑得厉害。
玉兰没回应我的道谢，只是飞快地抬起眼皮又看了我一眼，那眼神复杂得难以形容，掺杂着麻木、恐惧，还有一丝细微到几乎不存在的、奇怪的、仿佛是在死水里投进一颗小石子般的波澜？她欲言又止，最后只是抿了抿干裂起皮的嘴唇，又低下了头。
