未时正，凛冽的寒风准时灌入丙字寅班的教室，却吹不散室内逐渐升腾的热意与三十名学员眼中混合着疲惫、好奇与一丝敬畏的专注。下午的课程并非预想中雷朔教官的地狱锤炼，而是由“百晓”先生文渊主持的理论大课。教室内的数块巨大灵映晶壁同时亮起柔和而清晰的光芒，复杂的符文流、地理图谱和动态影像在其上稳定流转，取代了上午训练室的金属冷光与汗味，带来一种严肃的学术氛围。
文渊先生依旧那副儒雅模样，扶了扶水晶镜片，声音温和却自带一股令人不由自主凝神静气的力量：“昨日的测炼，诸位已初尝修炼之艰，体魄之要。然，欲成为龙脊学院合格的学员，成为将来戍守北境、乃至为人族擎起一片天的栋梁，而非仅知冲杀的莽夫，则需知其然，更需知其所以然。今日之课，便为尔等揭开这玄黄界残酷表象下的真实规则、浩大格局与吾等必须直面之死敌！”
他袖袍轻挥，主灵映晶壁上的画面骤然一变，呈现出一幅远比黑石镇巡检所那模糊投影精密万倍、浩瀚无比的玄黄界动态灵图。山川河流、省府疆域纤毫毕现，灵力流动的脉络都以光线的明暗流转清晰标示。更令人震撼的是，整片“两京十三省”人族核心疆域，被一层朦胧的、不断流转演化的庞大能量光晕所笼罩——那光晕中隐约可见星辰轨迹与复杂符文章节。
“此乃‘周天星辰仪’之力，”文渊语气中带着一丝不易察觉的自豪，“由星尊·辰寰大人主持，日尊、月尊协同，倾尽人族智慧与资源构建的超级灵阵网络。它是我族之眼，监控四境灵波异动；是我族之盾，削弱跨界远程打击；亦是我族之神经，传递讯息，协调四方。此乃吾辈立于废墟而不倒，抗衡四族三千年的根基之一！”
画面拉近，聚焦北方边境，那巍峨如山峦、延绵不知几万里的钢铁巨墙——“战天关”以无比清晰的细节呈现出来。关墙上密布无数闪烁着寒光的巨型弩炮、符文加持的棱镜塔楼，以及一队队甲胄森严、气息精悍的士卒巡逻的身影。关外，是一片被奇异流光和扭曲力场笼罩的冰原，隐约可见一些非人形的、散发着圣洁却又冰冷气息的生物虚影在远处活动。
“吾等生存之界，名为玄黄。”文渊先生的声音转而低沉，充满历史的厚重感，“然，如今的玄黄，并非自古如此。三千五百年前，浩劫天降！四座承载着异族文明与法则的浩瀚大陆——天人族之‘九霄云陆’、妖族之‘万兽荒原’、魔族之‘无尽深渊’、巫族之‘祖灵之地’，撕裂虚空，强行降临，与吾族母星碰撞、融合！”
晶壁上画面流转，展现出模糊却无比惨烈的上古战场影像：人族残存的、风格奇特的科技造物（高楼、飞舟）在璀璨却致命的仙光、狂暴狰狞的妖躯、污秽粘稠的魔气、诡谲无形的巫咒下纷纷崩解爆炸。大地裂开深渊，天空被染成诡异的色彩，哀鸿遍野，文明的火光瞬息熄灭大半。
“天地倾覆，法则崩乱，此乃人族‘大寂灭时代’之开端。三千年黑暗岁月，吾辈先民于废墟瓦砾中挣扎，血脉几近断绝。直至三千年前，”文渊先生的声音陡然拔高，充满了毋庸置疑的敬仰与狂热，“伟岸无匹的人王陛下！如划破永夜的曙光，横空出世！祂整合残部，发掘上古遗迹与失落科技之精华，结合新生灵力之道，率吾族先辈浴血奋战，前赴后继，方以无数英骨血肉，奠定今日‘两京十三省’之格局！”
晶壁上，代表承天京和镇渊京的光点璀璨夺目，如同双子星辰。十三省疆域如众星拱月，灵力脉络如生命血管般将其紧密相连。而四方边境，四座如同亘古巨兽般的关隘巍然耸立，散发出截然不同却同样磅礴浩瀚的战争气息，光晕强度甚至超越了省级首府。
“此乃人族之脊柱，生存之屏障，亦是荣耀与牺牲之墓志——四大关隘！”文渊先生的手指重点划过四方，声音铿锵如铁。
【北方·战天关】
画面拉近，可见关墙非砖石，乃是一种融合了金属与晶体的特殊材质，高耸入云，表面铭刻着无数抵抗能量侵蚀、干扰空间波动的复杂符文，风格极尽冷峻、精密、高效，犹如一座为战争而生的巨大活体机器。画面捕捉到一道璀璨剑光引动北斗七星之力，化作百丈光柱轰击关外；有关墙某段骤然亮起，散发出厚重如山的意志，将一波无形的空间涟漪强行镇压。
“北悬利剑，战天关！”文渊肃然道，“对峙天人族。其民自称‘仙裔’，乃人族分支异变而成，却视吾等为‘凡蜕’，高傲无比。其灵力运用精巧华丽，个体战力强横，尤擅阵法围困、仙光净化、空间禁锢与挪移。其‘仙光’并非单纯能量，更蕴含一丝扭曲现实、制定规则的可怖特性，极度难缠。”
他略作停顿，晶壁上列出天人族部分已知高层战力，引得台下阵阵吸气：
“至高领袖：天帝·昊宸（合道境九层，闭关疗伤）。其下有四大道祖（皆为合道境五层）：清微道祖·玉虚子（执掌天规）、紫阳道祖·丹辰子（炼化星辰）、碧霞道祖·璇玑仙子（云阵幻术）、玄冥道祖·寒溟子（绝对零度）。再其下，有十二天仙（如巡界天仙·云翊-洞虚五层、司战天仙·煌武-洞虚一层、药天仙·芝瑶-洞虚一层、器天仙·锻星-法相九层等），以及三十六道君（皆法相境，如御雷道君·惊霆-法相八层、流云道君·舒卷-法相五层、净莲道君·素心-法相一层等）。其大军构成，以‘天兵’（凝元境）、‘仙吏’（化灵境）为基础，‘灵官’（元丹境）、‘道君’（法相境）为中坚，‘天仙’（洞虚境）为核心。其制式装备华丽而强大，多蕴含天道法则碎片，协同作战能力极强。”
【南方·镇妖关】
关隘依傍着燃烧的熔岩山脉与幽暗古老的巨大丛林而建，风格粗犷、凶悍、原始。墙体可见巨兽骸骨镶嵌作为加固与威慑，烽火台常年不熄。画面中，一名浑身燃烧烈焰的战将挥动巨斧，将一头小山般的犀牛状妖兽劈飞；另有无数坚韧的妖蚀藤蔓破土而出，却被关墙上激发的净炎符文烧成灰烬。
“南镇烽火，镇妖关！”文渊声音转冷，“镇压妖族。妖物乃精怪野兽汲取灵力或魔气异变修炼而成，形态万千，血脉强横，肉身恐怖，嗜血狂暴，繁衍极快。它们依仗无边兽潮、诡异天赋妖术以及强大的单体战力，丛林、荒原、地穴皆是其主战场。”
晶壁上映出妖族令人心悸的阵容：
“至高领袖：妖神·万噬（合道境九层，混沌巨兽本体，重伤沉睡）。其下有两大妖皇：裂天皇·枭戾（合道五层，金翅大鹏）、覆地皇·磐山（合道五层，搬山古猿）。再次，则是四大妖王（皆为合道一层）：焚世王·烬羽（九头火凰）、寒狱王·霜牙（玄冰巨狼）、幽影王·诡瞳（千目幻蛛）、怒涛王·沧溟（深海龙鲸）。真正让前线将士血染沙场的，则是其麾下十二妖将（如血牙将·屠狰-洞虚一层、魅骨将·绯烟-洞虚一层、铁鳞将·敖磐-法相七层、迅风将·青翎-法相四层、毒沼将·腐葵-法相四层、石吼将·岩魁-法相四层等）以及它们统领的无穷兽潮。其军队多以‘爪牙’（未化形妖兽）、‘兽兵’（半妖形态）为炮灰，‘妖尉’（化形精锐）、‘妖帅’（族群首领）指挥，‘妖将’（大妖）则往往是战场节点的决定性力量。”
【西方·降魔关】
关墙呈现一种压抑的暗金色，仿佛被无数鲜血与魔血浸染后又经反复净化，刻满了层层叠叠的圣洁符文、镇魔咒言。整体氛围肃杀到极点，连光线似乎都比其他关隘黯淡几分。可见巨大的金色莲影当空绽放，洒下净化光雨，消融着弥漫的紫黑色魔气；有将士身披特制的全封闭重甲，在毒雾瘴气与扭曲魔影中死战，甲胄被腐蚀得滋滋作响。
“西擎净世，降魔关！”文渊语气中带着深深的忌惮，“抵御魔族。魔族来源神秘，疑似关联域外负面能量与毁灭意志，其存在本身即是污染。魔气具强烈侵蚀、腐化生灵与环境的特性。魔族形态诡异多变，或丑陋狰狞，或极具魅惑，精通腐蚀、诅咒、精神攻击、亡灵复苏，诡诈多变，善于渗透心灵、制造恐惧与混乱。”
关于魔族的介绍让教室温度都仿佛下降了几分：
“至高领袖：魔神·永黯（合道境九层，重伤沉睡）。其下有三大魔帝（皆为合道五层）：贪饕帝·厄噬（吞噬万物）、腐朽帝·疫骸（散播魔瘟）、狂战帝·戮炎（嗜血疯魔）。魔帝之下，是令人闻风丧胆的六大魔帅（如骸骨帅·枯生-洞虚一层、心魔帅·惑音-法相九层、影杀帅·无面-洞虚一层、铁壁帅·狱岩-法相九层、诡咒帅·冥言-法相九层、血屠帅·斩罗-洞虚一层）。再其下，则是数量更多、特性各异的十八魔君（皆为法相境，如蚀日君·暗烬-法相八层、腐心君·毒媸-法相八层、钢骨君·狰骸-法相五层等）。其军队以‘劣魔’（无智炮灰）、‘魔卒’（深渊蠕虫/劣魔）消耗，‘魔尉’（诡术专家）、‘魔尊’（魔气领域）带队，‘魔君’、‘魔帅’则负责撕裂战线，制造大规模灾难。”
【东方·玄武关】
关隘与地脉、水脉紧密相连，墙体呈现青黑之色，刻有无数古老的图腾与自然灵纹，阵法光芒流转不息，带着苍茫、神秘、坚韧的气息。可见有巫祝吟唱着古老歌谣，舞动骨杖，引动狂风暴雨冲击关外；有战士身上浮现巨熊、山鹰等图腾虚影，肉身暴涨，与诡异的植物巨怪或虫潮搏杀。
“东御玄冥，玄武关！”文渊目光深邃，“防范巫族。巫族传承古老，崇尚自然、图腾、血脉与灵魂之力。其手段诡谲难测，擅咒杀、祈福、驭兽、炼蛊、通灵、占卜，借天地自然之力伤人于无形，往往于无声处现杀机，令人防不胜防。”
晶壁展示出巫族的体系：
“至高领袖：巫神·后土（合道境九层，身化祖灵大地，意识沉睡）。其下有八大祖巫（如山祖巫·岳峙-洞虚一层、林祖巫·青娑-法相九层、火祖巫·燔祭-洞虚一层、泽祖巫·溟雨-法相九层、风祖巫·飏狩-法相九层、骨祖巫·冢厉-洞虚一层、血祖巫·祀蛮-法相九层、魂祖巫·幽偲-洞虚一层）。祖巫之下，是十二大巫（如战图腾·黎-法相八层、咒言巫·乩-法相八层、虫母巫·蛊-法相五层、雷巫·霆-法相五层等，以及辅助类的药巫、星巫、铁巫、歌巫等）。其战兵多以‘战奴’（奴隶炮灰）、‘图腾卫’（引气境战士）为主，‘巫祝’（凝元境）、‘咒巫’（化灵境）辅助，‘战巫’（元丹境）冲锋，‘大巫’、‘祖巫’则掌控全局，施展毁天灭地的大型巫法。”
每一座关隘前，都隐约可见与之对峙的、风格迥异却同样无边无际的异族大军虚影，那几乎凝成实质的压迫感透过晶壁，沉甸甸地压在每一位学员的心头，令人窒息。许多学员脸色苍白，呼吸急促，先前因通过测炼而产生的一丝优越感荡然无存，取而代之的是直面天地广阔与自身渺小的震撼，以及沉甸甸的、关乎种族存亡的压力。
“镇守此四关者，乃是我人族最强之刃，人王殿麾下直属四大军团！”文渊先生语气肃穆到了极点，“战天军、镇妖军、降魔军、玄武军，每军满编三十万百战精锐！其统帅，皆为合道境尊者！”
晶壁上显出四位统帅的剪影与名号：战天统帅·凌苍玄、镇妖统帅·萧战天、降魔统帅·慕容清瑶、玄武统帅·端木雄。虽看不清具体样貌，但那冲天的煞气与磅礴的威压，即便隔着一层晶壁，也让人心旌摇曳。
“统帅之下，各有督军（洞虚境）辅佐，统领大军团作战。再其下，便是名震四方的四御战将！”文渊的声音带着崇敬，晶壁上快速闪过各族战将的英姿与名号：
“北斗战将（岳千重、云破军、铁山河等）剑指天人；焚妖战将（炎锋、荆无棘、木青鸾等）火焚南荒；净世战将（明心、封无忌、血铠等）光照西土；镇海战将（岩罡、海听澜、青萝等）力镇东疆！彼等皆乃法相境之佼佼者，是人族疆域最坚实的壁垒！亦是尔等将来需努力追赶、甚至渴望并肩的目标！”
他略微强调了人族军衔与境界的大致对应（统帅-合道，督军-洞虚，战将-法相，都尉-元丹，校尉-化灵/灵海），让学员们对人族顶尖战力架构有了更清晰的认知，也明白了自身与那些边关英雄之间隔着何等巨大的鸿沟。
“然，需谨记！”文渊先生话锋一转，神色无比凝重，“四族高层战力，丝毫不逊于我族，甚至因其天赋异禀或存在岁月悠长，犹有过之。妖神、魔神、天帝、巫神，皆为合道境巅峰存在，三千年前被人王陛下自爆重创，至今仍在蛰伏恢复，此乃吾族得以喘息之关键窗口。然，其麾下妖皇、魔帝、道祖、祖巫级强者，以及无数中坚战力，依旧时刻如悬顶之剑，威胁关隘安危。任何一处被突破，对于人族腹地，皆是灭顶之灾！”
接着，他系统性地重申了修炼九大境界（引气、凝元、化灵、灵海、元丹、法相、洞虚、合道、镇世）的明确标志与天堑般的差距，以及功法（黄、玄、地、天四阶十二品）、灵器（凡器、灵器1-9品、宝器1-9品、圣器下、中、上位）的森严等级体系。他特别强调了这一切与人族赖以生存的灵力科技的结合——
“尔等所见通讯器，依赖‘灵力信息通道’与‘信号塔’；所闻灵能枪械，利用灵石能量激发符文，发射破魔弹或能量束；未来或可见的悬浮车、飞梭，其核心亦是灵能动力炉与反重力符文阵。此乃吾族区别于四族、得以在劣势中稳住阵脚，甚至局部反击的关键。理论司（日尊麾下）、灵枢阁、两京学院，尤其是承天京学院，于此居功至伟。”
“而尔等日后于学院内所用之积分，其购买力亦与此体系紧密挂钩。”文渊先生顺势提及，晶壁上列出一些常见兑换项及其积分要求，“一标准灵晶，约可供寻常三口之家于县城一月之基本用度。学院所发下品灵石，其主要价值在于修炼，但其蕴含灵力若折算，约值50-100灵铢（1晶=1000灵铢）。一枚凝元丹，市价约100-150灵铢。故而，学院发放之初始资源，对平民子弟而言，已属丰厚。然，”他语气加重，“更高阶的功法（玄阶上品以上）、灵器（3品以上）、丹药（辅助突破瓶颈者）、尤其是甲等修炼室时间，所需积分乃至灵晶，则呈几何级数增长。获取积分，唯有刻苦修炼、力争上游、完成课业与学院任务！人王殿不养闲人，龙脊学院更不养废物！”
这堂课信息量浩瀚如烟海，如同狂暴的灵力潮汐，冲击着每一位学员的心神。将宏大的历史、残酷的生存现实、森严的等级体系、琳琅满目的修炼资源以及无时无刻不在的灭绝危机，无比清晰而立体地展现在这群刚刚踏入修炼之门不久的年轻人面前。讲堂内鸦雀无声，只剩下粗重的呼吸声和晶壁运转的微弱嗡鸣。就连一向跳脱的孙小川也瞪大了眼睛，嘴唇微张；铁牛拳头紧握，青筋暴露；林月指尖发白，紧紧按着剑柄；吴铭则飞快地在他的厚皮书空白处记录着，眼镜片上反射着密集流光。
石砺坐在人群中，黑曜石般的眼眸深处，却有着不同于他人的光芒在闪烁。文渊先生所讲的许多细节，与他从韩刚那里听来的零碎消息、慕容清寒手册中提及的冰山一角、父亲那杆旧枪承载的模糊记忆以及自身《玄黄镇世经》的玄妙感应逐渐印证、融合、补充。他对这个世界的认知正在飞速变得完整而深刻。北境之外是战天关，关外是傲慢强大的天人族；南方镇妖关烽火连天，妖族嗜血狂暴；西方降魔关形势晦暗，魔族诡异阴险；东方玄武关神秘莫测，巫族咒法通玄。人族内部，从人王殿、四大军、巡检司到各级学院，体系庞杂却目标一致。变强的渴望，从未如此具体、如此迫切，不仅仅是为了回应那抹清冷月华下的战书，更是为了真正理解并肩负起那沉甸甸的、源自血脉深处的“守护”二字的重量。
他知道，在这龙脊学院的熔炉里，文化课与实战课同样重要。文渊先生今日所授，便是淬炼他们认知与意志的第一锤。而他这块边陲顽石，真正的锤炼，才刚刚开始。下一次的季度考核，乃至未来某日可能到来的、更加血腥残酷的边境见习任务，才是检验这一切的试金石。他悄然握紧了拳头，指节微微发白，那不是恐惧，而是压抑着的、亟待喷薄的力量与决心。
（第七章 完）
