绿萼从袖中摸出一本《史记》，小声道："大公子书房新添的，奴婢趁他出门赴宴偷来的。"
姜沉璧接过书，指尖微微发颤。她迫不及待地翻开，目光如饥似渴地扫过那些墨字。
这是她第一次读到完整的史书，而非零散的残页。
绿萼是她三年前从人牙子手里救下的丫头。那日大雪，她见绿萼被鞭打得遍体鳞伤，便用一支金钗赎了她。
她没想到，这支金钗，日后会成为她第一个盟友。
"小姐......"绿萼犹豫道，"若被老爷发现......"
姜沉璧抬眸，眼中锋芒乍现："那就别让他发现。"
她翻开《史记》，停在了《吕太后本纪》一页——
"女主称制，政不出房户，天下晏然。"
烛光下，她的唇角微微扬起。
三日后·姜府后院
姜沉璧的"病"迟迟不见好转，反倒愈发"严重"了。
她整日躺在榻上，面色苍白，偶尔咳嗽几声，连起身用膳都显得吃力。
姜夫人急得团团转，又请了几位名医来看，却都诊不出个所以然来。
"璧儿这病来得蹊跷......"姜夫人抹着泪，"莫不是冲撞了什么？"
姜尚皱眉，冷声道："女子体弱，静养便是，何必大惊小怪！"
他们不知道的是，每当夜深人静，姜沉璧便会从榻上起身，借着微弱的烛光，如饥似渴地读着那些"不该读"的书。
《史记》《战国策》《孙子兵法》......一本本被绿萼偷偷带进来的书，成了她精神的食粮。
"小姐，您这样熬下去，身子会垮的。"绿萼忧心忡忡地递上一杯热茶。
姜沉璧接过茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲："绿萼，你可知道，这世间女子为何只能困于后宅？"
绿萼摇头。
"因为有人怕我们。"姜沉璧轻声道，"怕我们读了书，明了理，便不甘心只做笼中雀。"
窗外，一阵风吹过，烛火摇曳，映得她眉眼如刀。
半月后·姜府花园
姜沉璧的"病"终于有了起色。
她披着薄衫，在花园里缓缓散步，脸色仍有些苍白，却已能下床走动。
姜夫人松了口气，只道是补药起了效。
"小姐，谢家递了帖子来。"绿萼小步跑来，递上一张烫金花笺，"谢家小姐邀您明日去赏花。"
姜沉璧接过帖子，唇角微勾。
谢明琅，谢家嫡女，将门之后。
她早听闻这位谢小姐性情刚烈，不似寻常闺秀那般娇弱，甚至曾因不满家中安排的婚事，当众摔了定亲玉佩。
"备轿。"姜沉璧轻声道，"明日赴约。"
次日·谢府花园
谢家的花园不似别家那般精致，反倒透着几分粗犷。
假山嶙峋，花木扶疏，甚至还有一小片练武场，摆着木桩和箭靶。
谢明琅一身劲装，正在挽弓射箭。
见姜沉璧来了，她随手将弓递给丫鬟，大步走来。
"姜姑娘。"她拱手一礼，动作干脆利落，不似闺秀们的娇柔做派。
姜沉璧回礼，目光却落在她指尖的茧子上——那是常年习武留下的痕迹。
"谢姐姐好箭法。"她轻声道。
谢明琅挑眉："你懂箭术？"
"不懂。"姜沉璧微微一笑，"但看姐姐挽弓的姿势，便知是高手。"
谢明琅盯着她看了片刻，忽然笑了："有意思。"
她挥手屏退左右，拉着姜沉璧走到一处凉亭。
