沈谕并未立即回答，只是抬手，轻轻一挥。他身后的玄甲卫沉默散开，迅速而精准地隔开了左右所有宫人侍卫，清出一片无形的、令人窒息的空间。他上前一步，目光垂落，看着她紧紧攥着的、微颤的袖口。
“一个时辰前，下官刚封存了云镜台最新译出的上古残卷。”他语气平稳，像是在陈述一件与己无关的旧事，“其上记载，百年前三界浩劫，天倾地陷，并非史书所载天灾，实为……龙患。”
萧灼的呼吸窒住了。
“魔龙烬皇，骸骨成山，血海漂橹。”沈谕的每个字都清晰无比，砸在冰冷的空气里，“其形貌特征之一，便是身覆玄金逆鳞，坚不可摧，刃不能伤，唯其自愿或殒身时方可脱落——色泽质感，与殿下袖中此刻所藏之物，一般无二。”
他抬起眼，那双深潭似的眸子终于对上了她的视线：“殿下可知，您此刻庇护的，是何等滔天罪孽？您又可知，私藏此物，该当何罪？”
萧灼脸色煞白如雪，指尖冰凉，却仍挺直了背脊：“我不懂你在说什么。”
沈谕静默地看了她片刻，那目光几乎让她无所遁形。最终，他极轻地叹了一声，那叹息里听不出任何情绪，只是侧身，让开了道路，方向却直指帝王寝宫——长生殿。
“殿下若执意如此，”他道，“便请亲至御前，一述缘由。”
长生殿内龙涎香的气息浓得几乎凝成实质，压得人喘不过气。丹陛之下，沈谕垂首禀报，声音在空旷的大殿里回荡，一字一句，冰冷如钉，将“魔龙鳞片”、“小公主”、“私藏”这些词，毫不留情地钉死在了御座之前。
皇帝萧衍坐在一片明黄的阴影里，面容晦暗不清，唯有冕旒垂下的玉珠微微晃动，发出极轻微的碰撞声。殿内侍立的宫人早已屏息垂首，恨不得将自己缩进地砖的缝隙里去。
萧灼跪在冰冷的金砖上，能清晰地感觉到袖中那片龙鳞的轮廓，以及御座上投下来的、那道审视的、沉重的目光。她伏下身，额头抵着冷硬的地面，声音带着细微的颤，却异常清晰：
“父皇…玉玺，是儿臣拿的。”
殿内死寂了一瞬，连呼吸声都消失了。
“儿臣…儿臣一时顽劣，想看看玉玺是何模样，昨夜偷偷潜入紫宸殿，不慎打翻了砚台，惊醒了内侍…儿臣、儿臣害怕，慌乱之下…失手…”她哽咽着，说不下去，单薄的肩膀轻轻颤抖，真像一个吓坏了的孩子。
“那龙鳞从何而来？”皇帝的声音从高处落下，听不出喜怒，却带着一种巨大的压力。
萧灼猛地一颤，像是被这句话刺穿了，头垂得更低，泪水滚落下来，砸在金砖上，留下深色的圆点：“是…是儿臣捡的…觉得好看，就、就收起来了…儿臣不知那是何物，更不知与什么魔龙有关…父皇恕罪！父皇恕罪！”
她磕下头去，发出沉闷的声响。
御座上久久没有回应。只有那香炉里逸出的青烟，袅袅盘旋，扭曲着上升。
终于，皇帝的声音再度响起，疲惫，冰冷，没有一丝温度：“顽劣失德，私闯禁宫，窃持国器，致酿人命……更私藏邪物，冥顽不灵。萧灼，你太令朕失望了。”
