“镇妖司。”
“臣在。”沈谕应声。
“将公主押入摘星塔，没有朕的命令，任何人不得探视。”
“是。”
玄甲卫上前，冰冷的铁手扣住了萧灼纤细的胳膊，将她从地上拖起。她没有挣扎，甚至没有再抬头看那御座一眼，只是任由他们押着，踉跄地走向殿外。经过沈谕身边时，她似乎感觉到他的目光在她身上停留了一瞬，依旧没有任何温度。
摘星塔是皇城最高也是最孤寂的建筑，黑沉沉的石壁吸收了一切光线和声音。铁门在身后沉重地合拢，落锁的机括声咔嚓一响，最后一丝外界的光亮也被掐灭。
黑暗如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
萧灼靠着冰冷刺骨的石壁，缓缓滑坐到地上，袖中的龙鳞硌着她。塔内只有高处一个小小的透气窗，漏下一点可怜的、灰白色的天光，映出空中浮动的尘埃。
死寂里，只有她自己的呼吸声。
不知道过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。塔内的温度似乎毫无征兆地降了下去，一种无形的、令人头皮发麻的威压悄无声息地弥漫开来，空气凝滞得如同水银。
她袖中的那片龙鳞，毫无预兆地开始发烫，烫得她手腕一阵刺痛。
紧接着，在那片微弱的光晕之下，地面上她的影子旁边，另一道细长的、扭曲的影缓缓蠕动、延伸、膨胀……勾勒出绝非人形的、狰狞而优雅的轮廓。
一个低沉得近乎优雅的声音，贴着她的耳廓响了起来，带着一丝非人的嘶哑与古老的慵懒，冰冷却又奇异地灼人：
“啧…小公主……”
黑暗中，有什么冰冷、光滑、布满细微鳞片的东西，缓慢地、极具压迫感地缠上了她赤裸的脚踝，一点点蜿蜒而上。
那声音低笑，如同梦魇亲昵的呓语：
“你替我背了罪…”
鳞片摩擦过肌肤，带来战栗的触感。
“现在……”
缠紧的力量微微一收，充满了不可抗拒的强横与一种诡异的占有欲。
“我要替你夺回这江山。”
那冰冷的触感并非死物，而是一种活着的、蕴藏着恐怖力量的缠绕。细密的鳞片擦过肌肤，带来战栗的麻痒与一种深入骨髓的威压。萧灼猛地抽气，喉咙却像是被无形的手扼住，发不出半点声音。
她想踢蹬，想尖叫，身体却僵直如冰雕，只能眼睁睁看着那玄黑色的、泛着幽暗金光的龙尾般的影子，慵懒而强横地圈住她的脚踝，甚至带着点近乎狎昵的意味，缓缓摩挲了一下。
“你…”她的声音干涩得厉害，挤出一个字就再也说不下去。
黑暗在她眼前凝聚、拉伸，勾勒出一个修长的人形轮廓，但绝非人类。那影子高大，近乎顶到塔顶，周身弥漫着源自亘古的荒芜与死寂。他没有完全显露实体，更像是一团浓缩的阴影，唯有两点猩红的光在应该是面部的位置缓缓亮起，如同深渊中睁开的眼，一瞬不瞬地凝视着她。
那低沉的声音再次响起，带着一丝玩味的笑意，却比万年玄冰更冷：
“怕了？方才在金殿上顶罪时的勇气，去哪了？”
