陶夫是三个月前搬来的，租了我家隔壁的小院，在衙门做活。我与他交谈时问过他，他家中已无亲眷，独身一人漂泊无依，所幸得县令大人赏识，叫他在衙门混了口饭吃。他生得面白俊秀，说话轻声细语，穿的长衫总熨得平平整整，跟我这满手猪血的屠夫之女，像是两个世界的人。可他人很好，上个月我爹发烧，是他跑前跑后找大夫；我铺子里的账本乱得像一团麻，是他抽了三个晚上帮我理清楚；就连我偶尔送些卖剩下的碎肉过去，他都会多给几文钱，还说：“袁姑娘辛苦，这点钱你拿着买些糖吃。”
衙门里的人都说陶夫是“关系户”，靠着县令大人才进了衙门，可他做事却很认真，每次见他，不是在抄状纸，就是在研究律法。
一个荒唐的念头突然冒了出来，我攥紧了拳：“爹，娘，我有个人选。”
我娘愣了：“人选？这都什么时候了，哪还有人选？”
“有，”我指了指隔壁，“陶夫。”
我爹一口烟差点呛着：“你说啥？陶夫是衙门里的人，他能愿意入赘？”
“不试试怎么知道？”我咬了咬牙，转身就往隔壁走。
我娘想拦我，却被我爹拉住了：“让她去。咱女儿的性子你还不知道？决定的事，十头牛都拉不回来。”
敲开陶夫的门时，他刚写完一张状纸，指尖还沾着墨。屋里很干净，靠窗的桌上摆着一摞书，空气中飘着淡淡的墨香，跟我家满是肉腥味的屋子截然不同。他见我来了，忙起身：“袁姑娘，有事吗？”
我没绕圈子，直接说：“陶夫，我想跟你成亲。”
陶夫手里的笔“啪”地掉在纸上，墨汁晕开，染黑了刚写好的“状”字。他愣了好一会儿，才找回自己的声音：“袁姑娘，你……你是不是受了什么刺激？你不是三天后就要跟柳浑成亲了吗？”
“我跟他退婚了，”我把柳浑狎妓的事简单说了一遍，然后把提前备好的五十两银子放在桌上，“我知道这很荒唐，可我不能让亲友白跑一趟。你若愿意跟我成亲，这五十两是聘礼，往后你想走，我绝不拦着；你想留，我袁记肉铺养得起两个人，不会让你受委屈。”
陶夫盯着桌上的银子，又看了看我，沉默了半晌。我以为他会拒绝，毕竟这事太离谱了，衙门中人，怎么会愿意入赘到屠夫之家。可他突然叹了口气，抬起头，眼底竟有几分我看不懂的复杂情绪：“袁姑娘，我得跟你说件事。”
我心里一紧：“你说。”
“我不能人道。”陶夫的声音很轻，却像一块石头砸在我心上。他低下头，手指攥着衣角，“我小时候得了场病，伤了身子，这辈子都没法像正常男人那样……所以，我没法给你一个正常的家，更没法与你生孩子。”
我愣了愣，随即就笑了。我袁是这辈子就没想过靠男人，更没想过要靠生孩子拴住谁。我拍了拍桌子：“陶夫，我选你，不是图你能给我生孩子，也不是图你是个正常男人。我图的是你这个人——你老实，善良，对我和我爹娘都好。不能人道算什么？大不了咱们捡个孩子，日子照样红火。”
陶夫猛地抬起头，盯着我看了好一会儿，才慢慢点了点头：“若以后我给你带来麻烦，我会自行离开。”
