苏念瑶惊讶地接过。这本词谱极为珍贵，她寻访多年未得，没想到沈墨寒竟会赠予她。
“这太珍贵了，念瑶不能...”
“宝剑赠英雄，红粉赠佳人。”沈墨寒微微一笑，“好书自然当赠知音。苏小姐不必推辞。”
他翻身上马，告辞离去。苏念瑶站在门口，望着他远去的背影，心中泛起涟漪。
此后数周，沈墨寒以各种理由与苏念瑶有了更多接触。有时是“偶遇”在书局，讨论新到的典籍；有时是送来珍贵的古籍或乐谱；有时是邀请苏家参加一些文化活动，他总能在活动中与苏念瑶有深入交流。
苏念瑶发现，沈墨寒并非外界传言的那般冷酷无情。他自幼接受传统教育，后因家道中落投笔从戎，但从未放弃读书学习。他对时局有独到见解，对文化艺术更是颇有研究。
更让苏念瑶动容的是，沈墨寒虽手握大权，却始终对她以礼相待，从未有过轻慢之举。他看她的眼神中有欣赏，有倾慕，却也有尊重。
然而苏家人对这段交往越发不安。苏鸿祯多次告诫女儿：“瑶儿，沈墨寒虽非粗人，但毕竟是军阀，手上沾满鲜血。我苏家世代书香，不宜与这类人来往过密。”
苏念瑶试图为沈墨寒辩解：“父亲，沈督军与其他军阀不同，他重视文教，保护古迹，近日还拨款修缮国子监...”
“那不过是收买人心之举！”苏鸿祯打断女儿，“你可知他上月镇压工人罢工，伤了多少人命？这等人物，我们惹不起，但总躲得起！”
苏念瑶默然。她也听闻过那些事情，但每次问起，沈墨寒总是苦笑：“乱世用重典，有时不得已而为之。”
一个雪夜，沈墨寒邀请苏念瑶到城中有名的西餐厅用餐。餐厅里烛光摇曳，琴声悠扬，与外面的乱世仿佛两个世界。
“念瑶，可知我为何来北平？”沈墨寒忽然问道。
苏念瑶摇头。
“半年前，我梦中见一女子，站在梧桐树下抚琴，面容看不清，但那琴声我却记得真切。”沈墨寒目光深邃，“那日西山相遇，听到你马车中隐约传来的琴音，竟与梦中相似。”
苏念瑶心跳加速，低头轻啜咖啡。
“这些日子与你相识，我...”沈墨寒话未说完，副官突然匆匆走来，在他耳边低语几句。
沈墨寒面色顿变，起身致歉：“军务紧急，我得立刻回去。我会派人送你回府。”
“不必了，路程不远，我自己可以回去。”苏念瑶也站起身。
沈墨寒犹豫片刻，还是坚持安排了护卫。临行前，他从怀中取出一枚白玉平安扣，放入苏念瑶手中：“近日城中不太平，带着这个，我的士兵见到都会保护你。”
苏念瑶推辞不得，只得收下。
回家的路上，苏念瑶心乱如麻。她不得不承认，自己对沈墨寒已经产生了超越寻常的感情。他的才识、气度、还有那份深藏于冷峻外表下的温柔，都让她心动。
但她也能感受到家人日益强烈的反对。二哥苏明远甚至直言：“瑶儿，你莫要被感情蒙蔽双眼。沈墨寒的对手正在暗中集结，将来必有一战。与他扯上关系，恐会殃及全家！”
雪越下越大，苏念瑶握紧那枚还带着沈墨寒体温的平安扣，心中充满了迷茫与不安。
