父亲母亲的叹气声，和那些欲言又止，我都看在眼里。
姐姐邀我入宫小住。
那是我第一次真正看清那金碧辉煌的牢笼。
姐姐的强颜欢笑和疲惫；
玉环姐姐，不，贵妃萧氏毫不掩饰的嚣张与恨意；
瑾儿那双依赖又怯生生的眼睛；
其他妃嫔永无休止的争宠算计；
还有皇上宋钊，他那四处留情的目光……这一切都让我窒息。
姐姐拉着我的手，看着玩耍的瑾儿，轻声说：“瑜儿，这宫里，姐姐只有你了。瑾儿还这样小……”
她没有说下去，但眼里的哀求和绝望，我读懂了。
回府后，我做了很久的噩梦。
梦里是姐姐枯槁的脸，是瑾儿哭泣的眼，是萧贵妃淬毒的眼神。
最后，姐姐病重的消息传来，太医摇头说郁结于心，油尽灯枯。
我知道我不能再犹豫了。
我去找了顾文远，那是个下雪的夜晚。
我看着他通红的眼眶，一句话也说不出来。
他懂我，他一直都懂我。
他最终只是哑着声说：“瑜儿，别去。”
可我摇了摇头，眼泪滴在雪地里，瞬间消失不见。
我递了牌子，请求入宫陪伴皇后姐姐。
进宫那天，我穿着崭新的宫装，走过一道道朱红宫门。
身后，是被我亲手斩断的青梅竹马，是再也回不去的自由年华。
身前，是姐姐奄奄一息的病榻，是年幼无依的皇子，是深不见底、吞噬一切的深渊。
我没有回头。
我被封为端贵人，住进了长春宫的偏殿。
这个封号听着尊贵，却像一道无形的枷锁，时刻提醒着我的身份和踏入此地的缘由。
姐姐躺在凤仪宫的正殿里，气息微弱，昔日光彩尽失。
见到我，她枯瘦的手死死攥住我的手腕，力气大得惊人，浑浊的眼泪不断从眼角滑落，反复嗫嚅着：“瑜儿……是我对不起你……是我对不起你和文远……”
我的心像被针扎一样疼，却不敢流露分毫，只是轻轻拭去她的泪，俯身在她耳边低语：“姐姐，别这么说，我是自愿来的。我们姐妹一体，你在哪儿，我就在哪儿。”
然后，我把瘦瘦小小的宋瑾抱进怀里，他像只受惊的小兽。
姐姐虽病入膏肓，但多年皇后并非虚设，她在后宫经营的人手和眼线，在她示意下，开始慢慢交到我手中。
我借着探病、照顾皇子的由头，不动声色地接手，学着查看账册、安排宫务、分辨哪些人可用，哪些人包藏祸心。
每一步都如履薄冰，但我必须尽快站稳脚跟。
我悉心照料，汤药亲尝，日夜不休，可姐姐的身体依旧毫无起色，甚至……我隐约察觉，那衰败的速度快得有些不寻常。
太医们的说辞永远都是“皇后娘娘忧思过甚，郁结于心”，开的方子也只是温吞地吊着命。
我心中疑窦丛生，却不敢声张，只能暗中留意。
转眼到了宋瑾的生辰。
姐姐强打起精神，让人准备了小小的宴席，只有我们三人。
那是我入宫后记忆中唯一透着暖色的日子。
瑾儿很高兴，小脸上有了笑容，脆生生地叫着“母后”、“小姨”。
姐姐看着他，眼里有了短暂的光彩。
瑾儿还偷偷准备了一份礼物，是一支镂空白玉簪子，他说是他求了小太监带他去库房挑的，觉得和小姨很配。
