第一折 河神怒·新娘命
话说在大行山脉深处，有一条奔流不息的大河，名叫漳河。漳河两岸土地肥沃，滋养着一个几百户人家的大村落，名叫靠河屯。这里的百姓世代以打渔、种田为生，日子本来过得平静安宁。
但不知从哪朝哪代起，一个可怕的传说在村里流传开来：那漳河底下，住着一位神通广大、却性情暴戾的河神。他若是高兴，便让风平浪静，鱼虾满仓；他若是不高兴，便能掀起滔天巨浪，冲毁农田屋舍，甚至将整条船吞入河底，连个声响都没有。
为了平息河神的怒火，靠河屯祖上便立下了一个规矩——每隔十年，便要挑选一位村里最美貌、最纯洁的未婚姑娘，在祭典之日，披上红嫁衣，乘坐扎着红绸的“喜船”，送入河心，献给河神做新娘。说来也怪，每次献祭之后，漳河确实能安生好一阵子。于是，这陋习便一代代传了下来，成了村里人心中又怕又不敢不遵的铁律。
这一年，恰逢又一个十年之期。更叫人心慌的是，开春以来，天象反常。别处都是春雨贵如油，靠河屯却连着三个月滴雨未落，田地干裂，秧苗枯黄。可那漳河的水，非但没见少，反而一天比一天汹涌浑浊，时不时还打着吓人的漩涡，仿佛河底真有什么东西在发脾气。
村里辈分最长的三老和能通神灵的薛神婆发话了：这是河神爷等不及了，在催着他的新娘子呢！祭祀必须提前，而且必须挑一个最好的，否则整个村子都要遭大殃！
一时间，村里所有到了年纪的姑娘家，人人自危，家家户户门窗紧闭，生怕那“殊荣”落到自家头上。
这“殊荣”，最终落在了村西头柳儿姑娘的头上。
柳儿今年刚满十七，是村里数一数二的俊俏姑娘。可她出名，不单单是因为模样好。她心眼儿更是出了名的善良，跟采药郎中的爹学了一手认草药、治头疼脑热的好本事，谁家有个不舒服，她总乐意去帮把手，从不计较报酬。村里人没有不说她好的。
消息传来时，柳儿正背着药篓从山上下来，篓子里装着刚采的止血化瘀的三七。她爹阿农，一个老实巴交的穷渔汉，连滚带爬地冲到她面前，话没说出口，眼泪就先淌了下来：“柳儿……我苦命的娃啊……他们、他们定了你……去做河神的新娘……”
柳儿只觉得脑袋里“嗡”的一声，手里的药篓子“啪嗒”掉在地上，草药撒了一地。她愣了好一会儿，才扶住浑身发抖的老爹：“爹，别急，慢慢说，谁定了？”
“是三老和薛神婆……他们领着人在祠堂议的事……说、说你是全村福气最深、最洁净的姑娘……献给河神最合适……爹给他们跪下了……磕头磕得额头都破了……他们不答应啊……”阿农泣不成声，捶打着自己的胸口，“爹没用！爹护不住你啊！”
柳儿的心直往下沉，像是坠了一块冰凉的石头。她抬头望向乌云压顶的天空，又看向远处咆哮不止的漳河，一股强烈的不甘和质疑从心底涌起。为什么？为什么河神爷的喜怒，非要拿活生生的姑娘去平息？这规矩，从来便是对的吗？
村里和她要好的姐妹们偷偷跑来，抱着她哭成一团。也有人远远看着，眼神里满是同情，却也不敢上前多说一句。薛神婆派人送来了大红嫁衣和首饰，那嫁衣红得刺眼，像是用血染成的。
