第一章 霜襟渡厄・人间劫起
唐代宗广德二年，洛阳城的秋意比往年更冷。城外的官道上，流民像褪色的枯叶般蜷缩着，老妇怀里的孩童早已没了呼吸，嘴角还沾着半块发霉的麦饼；城墙上的箭孔里插着断戟，血痂在秋风中干裂，化作粉屑飘落在护城河的紫鳞身上 —— 那些曾在越溪里追着渔火游的生灵，如今只剩鳞片泛着死气，随浑浊的河水打转。
云端之上，白鸠正振翅悬停。她的羽毛是昆仑雪水凝成的白，尾梢却缠着几缕若有若无的玄阴黑气，像墨汁滴在宣纸上，慢慢晕开。双眼蒙着的淡雾比上月更浓，连下方流民的哭喊声都变得模糊，唯有指尖传来的刺痛格外清晰 —— 那是昨日在邺城舞完夷则后，玄阴之气渗入骨血的余痛，每动一下，都像有冰针在经脉里游走。
“神祇，您该歇息了。” 侍女明言道的声音从袖中传来，她化作的银蝶落在白鸠的肩羽上，翅膀因担忧微微颤抖，“这百年您已舞了七十九次夷则，再这样下去，玄阴会吞了您的元神。”
白鸠轻轻摇头，指尖抚过云层，触到一缕来自天界的暖意。她知道那是羲和的气息 —— 三日前羲和还在瑶池对她说，“人间阴气又盛，若不尽快压制，蓐收的战火会烧到长安”。彼时白鸠正跪在瑶池的白玉阶上，听着下方仙官们谈论 “人间朽坏，不值得神祇牺牲”，唯有羲和走下来，将刻着 “霜诚” 二字的玉笛递到她手中，掌心的温度像春日的阳光：“你是天界最纯良的神，唯有你能护苍生。”
那时的她，还没看见羲和转身时，袖中闪过的、与蓐收同款的玄阴纹路。
“再去一次洛阳吧。” 白鸠的声音轻得像云絮，银蝶明言道急得直转圈圈：“可您的眼睛…… 上次舞完夷则，您连我化成的蝶都认不清了！”
“没关系。” 白鸠微微偏头，朝着洛阳城的方向望去，尽管眼前只有一片朦胧的光影，“我能听见，听见孩子的哭声，听见麦子在地里枯死的声响。只要能让这些声音少一点，看不见也无妨。”
她振翅俯冲时，尾梢的黑气又重了些，像一道灰色的泪痕，落在洛阳城的上空。明言道化作的银蝶紧紧跟着，看着自家神祇落在城郭外的桑树林里，取出那支玉笛 —— 笛身已沾了几丝黑气，却仍在白鸠的指尖泛着温润的光。
夷则之音响起的瞬间，秋风突然停了。蜷缩在官道上的流民抬起头，看见桑树林的上空飘着雪白的羽毛，那些缠在身上的寒意像被流水冲走，连护城河里的紫鳞都重新摆了摆尾巴。白鸠闭着眼睛，指尖按在笛孔上，每一个音符都像在抽走她体内的暖意，玄阴之气从四面八方涌来，钻进她的羽毛、她的经脉、她的元神，眼前的雾越来越浓，几乎要将她吞没。
“神祇！快停下！” 明言道的声音带着哭腔，她看见白鸠的嘴角渗出一丝血，落在桑树叶上，瞬间凝成了冰晶。
白鸠却没停。她想起三百年前刚成神时，在天河畔看见人间的春景 —— 越溪的水泛着绿，桑花落在姑娘的发间，孩童追着蝴蝶跑，那时羲和对她说 “神祇的使命，就是守护这样的人间”。如今她虽看不见，但能听见流民的呼吸渐渐平稳，能听见地里的麦子重新抽出嫩芽，这些声音像微光，支撑着她将最后一个音符吹完。
