宁学祥在炕边的椅子上坐下，俩人谁都没说话。炭火"噼啪"响了声，银子吓了一跳，宁学祥赶紧说："别怕，是火星子。"他想起啥，起身去厨房端了碗甜汤："王婶煮的，放了红糖，你喝点暖暖身子。"
银子接过碗，小口小口喝着。甜汤暖了胃，心里也松快了些。她偷偷看宁学祥，见他正盯着炭火看，鬓角的白头发很显眼，脸上的皱纹像老树皮，却不吓人。他手上全是老茧，指关节有点变形，是常年握锤子砸银子磨的。
"宁叔，"她忽然开口，"银铺的活儿我能学吗？我看您总一个人忙到半夜。"
宁学祥笑了，眼角的皱纹堆起来："那活儿累，得守着火炉，夏天能热晕过去。你在家看看院子，做口热饭就行。"他想了想，又说，"明天我带你去镇上转转，想买啥就买。"
银子摇摇头："我啥都不缺。"她把碗放在桌上，"宁叔，您也早点歇着吧，忙活一天了。"
宁学祥起身往外走，走到门口又回头："夜里冷，要是炭火灭了，就喊我。"
银子"嗯"了一声，看着他关上门，才松了口气。她摸了摸手腕上的银镯子，冰凉的金属贴着皮肤，却不觉得冷。这镯子比她见过的任何首饰都好看，缠枝莲的纹路细细的，能摸出是用心打的。
后半夜，银子被冻醒了。炭火早就灭了，窗纸上映着月光，冷冷清清的。她想起小时候跟娘睡，娘总把她搂在怀里暖着，鼻子忽然有点酸。正想蜷紧身子，门"吱呀"一声开了。
宁学祥端着盆炭火进来，身上披着件旧棉袄。"醒了？"他把炭火放在炕边，往炉子里添了块炭，"我听着屋里没动静，猜是炭火灭了。"
银子没说话，把被子往身上拉了拉。宁学祥蹲在炭火旁，往炉子里添了几根柴，又把旁边的厚毯子往她炕边推了推："盖厚点，别冻着。"
2
"宁叔，您咋还没睡？"银子小声问。
"我老了，觉少。"宁学祥笑了笑，"银铺还有批活儿没做完，明天张大户家的姑娘要出嫁，得把凤冠赶出来。"
银子看着他的背影，忽然说："我帮您穿珠子吧？凤冠上的珠子，穿起来费眼睛。"
宁学祥回头看她，月光落在她脸上，睫毛长长的。"不用，你睡吧。"他站起身，"我去银铺了，天亮就回来。"
门又轻轻关上了。银子掀开被子，把宁学祥推过来的毯子盖在身上，闻着上面淡淡的皂角味，心里忽然暖烘烘的。她想，宁叔虽然老，却比她那个赌鬼爹靠谱多了。
第二天一早，银子起得很早。她在厨房转了圈，看见米缸里有米，菜窖里有白菜，就淘了米煮粥，又切了点咸菜。正忙着，宁学祥回来了，身上带着股炭火和银子的味道，眼睛里有红血丝。
"你咋起这么早？"宁学祥把手里的凤冠放在桌上，凤冠上镶着珍珠和红玛瑙，闪得人眼睛花。"这是赶出来的，你瞅瞅好看不？"
银子凑过去看，凤冠上的凤凰栩栩如生，翅膀上的羽毛是用细银丝编的，连眼睛都是用黑玛瑙镶的。"真好看，宁叔您手真巧。"
"吃了饭，我带你去银铺看看。"宁学祥洗了手，坐在桌边喝粥，"你要是闷，就去铺子里坐着，看看也行。"
