图书馆的管理员，陈大爷，从老花镜的上缘抬起眼皮，看了看柜台上的那堆零钱，又看了看眼前这个浑身湿透、眼神却像烧红的炭一样亮的少年。那堆钱，最大面额是五十，更多的是毛票和硬币，像一座小小的、绝望的废墟。
“押金？”陈大爷的声音慢悠悠的，带着点本地方言特有的黏腻，“我们这儿借书不要押金，有借书证就行。办证拿户口本身份证来。”
李飞的心猛地一沉。户口本？早就被父亲不知道押给哪个债主了。身份证？他刚满十八岁才去办的，还没到手。
（穷人不能做 #18：拒绝免费或低成本的学习资源） （但现实是，有时连获取这些资源的“资格”都没有）
他看到了一条微光，但那道门却关着。
看到他瞬间黯淡下去的眼神和微微发抖的肩膀，陈大爷沉默了一下。他在这图书馆待了三十年，见过太多人了。眼前这孩子，他有点印象，总是最后一个走，看的书也和别人不一样，不是武侠小说，而是些人物传记、历史地理，甚至还有一本破旧的《计算机入门》。衣服洗得发白，但总是尽量保持干净。
“书……非借不能读也。”陈大爷忽然没头没尾地念了一句，然后慢吞吞地伸出手，把那堆零钱往李飞面前推了推，“拿回去。饭总要吃的。”
李飞没动，嘴唇抿得死死的。那不是饭钱，那是他买命的钱，虽然只有九十八块七毛。
陈大爷叹了口气，目光落在李飞紧紧攥着的那本《毛泽东传》上。“这么喜欢这本？”
李飞用力点头，喉咙发紧，说不出话。
“这样吧，”陈大爷把书拿过去，从抽屉里拿出一个印章，在书后的卡槽里盖了个日期，“下个月今天，记得还回来。过期……过期我就天天去你家门口骂街。”他试图让语气轻松一点。
李飞愣住了，难以置信地看着老人。他……他这是破例了？
（人生中总会有微小的善意，抓住它——这是清单之外，但至关重要的事）
“谢谢……谢谢大爷！”李飞的声音带着哽咽，他深深鞠了一躬，几乎要把腰折斷。他抓起那本书，像护着绝世珍宝一样抱在怀里，转身就要冲进雨里。
“等一下！”陈大爷叫住他，从柜台底下摸出半个用塑料袋包着的馒头，硬邦邦的，“晚上没吃吧？垫吧一下。别死在我这儿。”
李飞看着那半个冷馒头，没有矫情，接过来，再次鞠躬，然后真的冲进了雨幕中。
雨更大了。但他怀里抱着书，口袋里装着半个馒头，心里揣着一丝刚刚获得的、微不足道却重如千钧的信任。那九十八块七毛，还在他裤兜里，变得有些滚烫。
他没有回家。那个家，除了绝望和恐惧，什么也给不了他。他拐进了河边的一个废弃的防汛站。这里是他偶然发现的“秘密基地”，勉强能遮风挡雨。
就着远处路灯微弱的光，他狼吞虎咽地吃掉了那半个冷馒头，然后迫不及待地翻开了那本书。他读着青年毛泽东如何在北大图书馆一边工作一边如饥似渴地学习，如何身无分文却心忧天下。字里行间的那种力量，穿透了时空，狠狠地撞击着他年轻的心脏。
（穷人必须做 #9：大量阅读） （穷人必须做 #3：培养成长型思维）
别人可以，我为什么不可以？——这个念头第一次如此清晰、如此理直气壮地冒了出来。
但是，现实立刻浇了一盆冷水。三千块的债，三天的期限，像毒蛇一样缠绕着他的思绪。王老五是镇上出了名的狠角色，他说卸腿，就绝不是吓唬人。
跑？带着神志不清的母亲能跑到哪里去？而且，跑了之后呢？
（穷人不能做 #13：借钱投资/炒股——但此刻，他需要的是“借钱救命”）
突然，一个疯狂的念头钻进他的脑子。父亲赌博时他常在一旁看（为了在父亲输红眼时能及时把母亲拉走），他记得一种最简单的押大小的玩法，骰子赌大小，理论上胜负各半。王老五的赌档就在镇东头……
但这个念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭了。
（穷人不能做 #4：沉迷博彩、抽奖等试图“一夜暴富”的活动） （必须做 #7：学会延迟满足——用短期冒险换取即时解脱，是饮鸩止渴）
他用力甩甩头，仿佛要把这个危险的诱惑甩出去。不能。一旦踏上赌桌，他就真的成了和他父亲一样的人，万劫不复。
那怎么办？
他的目光再次回到书本上，手指无意识地划过“调查研究”、“实事求是”这几个词。对了！信息！他需要信息！他需要知道父亲到底是怎么欠的钱，欠了多少，王老五的底线在哪里？
（必须做 #40：走出舒适区，去做困难但有益的事）
他深吸一口冰冷的空气，做出了决定。他不能坐以待毙，也不能去赌。他要用自己的方式去解决。
第二天，李飞破天荒地请了半天假，没有去餐馆。他拿着那九十八块七毛，没有买吃的，而是去小卖部买了两包还算体面的烟。
他先是去了镇上的棋牌室，找到几个平时和父亲一起混的老人，恭敬地递上烟，旁敲侧击地打听。然后又去了王老五赌档附近转悠，观察那些进进出出的人。
（必须做 #30：主动帮助别人（递烟、听老人抱怨），积累善意） （必须做 #31：学会独处与思考（观察、分析））
一下午的“调查研究”下来，他得到了几个关键信息：
1. 父亲欠王老五的钱，其实本金只有一千五，利滚利到了三千。
2. 王老五最近似乎也想尽快收回点现金，因为他也欠着别人的钱。
3. 王老五好面子，吃软不吃硬，更不吃威胁。
回到家，看着依旧昏睡的母亲和空荡荡的米缸，李飞攥紧了口袋里剩下的钱。他花三块钱买了两个最便宜的面包，自己吃了一个，另一个留给母亲。
然后，他做了一件他这辈子最大胆的事。
他洗了把脸，尽量把衣服整理得平整些，径直走向了镇东头王老五的家。
王老五正在院子里逗弄他的狼狗，看到李飞，眯起了眼睛，露出一个嘲讽的笑：“哟，孝子来了？钱凑齐了？”
李飞的心脏跳得像打鼓，但他强迫自己站直，看着王老五的眼睛，声音尽量平稳：“五叔，钱我现在没有。但我有个提议。”
“提议？”王老五像是听到了天大的笑话，“你拿什么跟我提议？”
“我这个人。”李飞一字一句地说，“我爸跑了，这债我认。但我现在没钱。您要是卸我一条腿，我废了，这钱您一辈子都要不回来。不如这样，您宽限我三个月。我在县城打工，每个月工资一千二，我每个月还您一千。三个月还三千。多出来的六百，算我谢您高抬贵手。”
（必须做 #33：建立自己的原则，并敢于拒绝（拒绝被伤害）） （必须做 #38：从错误中学习（父亲逃跑是错误，他要面对）） （这是在绝境中创造的“必须做”——谈判与履约）
王老五愣住了，重新打量起眼前这个少年。镇上传言李老棍（李飞父亲）的儿子是个闷葫芦，三棍子打不出个屁，没想到还有点胆色和脑子。每个月一千，三个月三千，听起来他没吃亏，还白赚六百利息，而且这钱看起来靠谱。
“我凭什么信你？”王老五弹了弹烟灰。
“我可以给您写欠条，按手印。”李飞顿了顿，加了一句，“而且，五叔，您要是逼死我，传出去也不好听，说您逼一个孩子还赌债，还逼死了人。但您要是宽宏大量，给我条活路，以后镇上的人都会说您五叔讲究。”
（必须做 #13：练习公开演讲和表达（虽然他紧张得要死）） （他无意中运用了最简单的谈判技巧：分析对方需求，给出互利方案）
王老五盯着他看了足足一分钟，忽然哈哈大笑：“行！小子，有点意思！就冲你这份胆量，五叔我给你这个机会！拿纸笔来！”
当李飞在那张写着“今欠王老五人民币叁仟元整，分三期偿还……”的欠条上按下红手印时，他的手是抖的，但心里却有一种奇异的平静。
他用自己的方式，赢得了三个月的时间。代价是未来三个月，他每个月只能留下两百块钱生活。
但他赢得了一个更重要的东西：选择的余地。
晚上，他回到防汛站，在昏暗的光线下，再次翻开了那本《毛泽东传》。他在空白处，用捡来的铅笔头，歪歪扭扭地写下了两个字：
“活路。”
这是他为自己规划的第一百步里的，第一步。虽然依旧看不到光明，但至少，他暂时把悬在头顶的那把刀推远了一点。下一步，他需要找到每月能挣到一千二百块钱的方法，或者……更多。
