飞虎朝着后山沙哑叫唤，带着不容置疑的催促。竹美抓起柴刀跟上，湿滑山路上几次差点摔倒，都是飞虎用身体稳稳扶住她。走到半山腰竹林，飞虎突然压低身子，对着前方发出威胁低吼。竹美顺着目光看去，竹林深处有黑影蹲在地上，手里布包裹着微微蠕动的活物。
“谁在那里？”竹美壮着胆子喊。黑影猛地回头，脸上狰狞面具正是阴傀门残余弟子常戴的样式！竹美刚要举柴刀，黑影却将布包往地上一扔，转身窜进山林深处。
飞虎立刻追上去，后腿却在湿滑山路一滑，重重摔在地上。它挣扎着想起身，却只能眼睁睁看着黑影消失。竹美跑过去扶它，心疼得眼圈发红：“别追了，你的腿……”低头看向布包，里面竟裹着只刚出生的小狐狸，浑身湿漉漉，气息微弱，腿上还留着刀伤。
“是山里的狐崽，”竹美解开布包抱起小狐狸，“那些人连刚出生的小家伙都不放过。”飞虎趴在她脚边，右眼泛起水光——它想起三百年前，竹美刚从竹笋里醒来时，也是这样小小的、脆弱的样子，需要它拼尽全力守护。
竹美抱着小狐狸往回走，飞虎一瘸一拐跟在身后，目光警惕扫视四周。到家后，她用温水给小狐狸擦身敷药，将它放在飞虎的草垫旁。飞虎轻轻舔了舔小狐狸的耳朵，小狐狸往它身边缩了缩，很快睡着。竹美看着依偎在一起的身影，心里安定下来——只要有飞虎在，再大的危险都不怕。
可她没看见，飞虎望着熟睡的小狐狸与竹美，右眼浑浊里藏着更深的担忧。阴傀门残余势力已找到这里，他们不仅没放弃抓山灵，还开始伤害山里生灵。而它的时间越来越少，竹美的封印却依旧没有松动迹象。
夜深后，竹美睡熟。飞虎悄悄起身走到院子，对着月亮轻轻嚎叫。月光将它的影子拉得很长，恍惚间竟隐约透出狐形轮廓——它在向山神传递消息，也在向山林祈求：请再给它一点时间，让它护着竹美，直到她真正觉醒的那一天。
飞虎用脑袋蹭了蹭竹美的手心，右眼微眯，似在享受这份温暖。目光掠过竹美发顶，望向远处云雾缭绕的深山，眼神里带着不属于犬类的复杂情绪——有担忧，有不舍，还有一丝近乎绝望的急切。
它已经没有多少时间了。
作为山间修行百年的灵狐，飞虎本该在十年前渡完雷劫，位列仙班。可渡劫前夕，它感知到了竹美的气息——那个被它护了三百年的山灵，竟被邪教“阴傀门”抽走灵核，打落凡尘，陷入轮回。
阴傀门用邪术在竹美魂魄设下九层封印，每一世轮回封印便加固一分，若不能在第九世觉醒，她的魂魄会彻底消散，永世不得超生。而飞虎找到她时，已是她的第九世轮回。
为靠近竹美，飞虎自愿舍弃狐身，以犬形入凡尘守在她身边。它本以为只要陪伴，总能找到破除封印的契机，可没想到，这一世的竹美只是个普通山村姑娘，灵智未开，对身世一无所知。
更让飞虎心急的是，犬形寿命仅有十几年，如今阳寿已尽，若再不能唤醒竹美，等它肉身消亡，失去庇护的竹美，恐怕连下一个月圆之夜都撑不过去。
“飞虎，你看什么呢？”竹美顺着它的目光望去，只看见层层竹林在风里摇晃。她伸手挠了挠飞虎的下巴，“是不是饿了？回家让奶奶给你煮鸡蛋吃。”
