软榻旁的小几上放着碗没喝完的姜汤，热气早已散尽，碗沿还沾着点姜丝，瓷碗外侧凝着水珠，顺着碗壁缓缓滑落。
“染了风寒？”
顾承砚快步走过去，脚步急切，连湿衣沾在身上都顾不上。
他伸手摸上少年的额头——指尖触到的皮肤滚烫，比琼林宴那日醉后的温度还要高，烫得他心头一紧。
他刚要缩回手去叫人请太医，却被谢砚之反手握住手腕，力道大得惊人，带着病中的执拗，直接将他的手按在自己胸口。
“承砚兄可愿为我暖手？”
谢砚之的声音带着病中的沙哑，却还透着点撒娇似的黏人，像只受了委屈的小猫。胸口的温度透过衣料传来，烫得顾承砚心口发颤，连呼吸都乱了节奏，指尖下的心跳强劲而有力，似在诉说着少年的生命力。
纱帘外雨声潺潺，雨打在窗棂上，发出“淅淅沥沥”的声响，像有人在轻轻敲着玉板，伴着廊下风吹竹叶的“沙沙”声，格外清寂。
顾承砚解下身上的外袍——那是件石青色直裰，料子是细密的杭绸，织着暗纹竹叶，还带着他身上的体温，暖得像春日的阳光——轻轻盖在谢砚之身上，动作轻柔得怕惊扰了他，连指尖都不敢用力。
少年忽然动了动，伸手环住他的腰，力道不大，却带着点依赖，将脸埋进他的颈窝。温热的呼吸扫过他的耳垂，带着点药香与少年独有的气息，痒得顾承砚差点笑出声，却又不敢动，只能僵着身子任他抱着，连指尖都微微泛着麻。
“殿试时你穿的那件素纱中单，绣着的可是并蒂莲？”
谢砚之的声音贴着他的耳际，轻得像雨丝，却清晰地落在顾承砚耳中，带着点试探，又带着点笃定。
顾承砚一愣，那中单是母亲临终前为他绣的，素白纱料上，领口内侧绣着两朵并蒂莲，针脚细密得几乎看不见，丝线是用桑葚汁染的，泛着淡淡的紫，不仔细看根本发现不了。
他记得殿试那日穿在里面，只露了点领口的边，被外面的藏青官袍遮得严严实实，没想到谢砚之竟留意到了。
“你怎么……”
他刚要问出口，就感觉颈窝处的呼吸顿了顿，谢砚之轻轻蹭了蹭他的衣领，动作带着点孩子气的亲昵，声音软了几分，像浸了蜜：“我那日看你站在丹墀下，领口的莲花露了点边，淡紫色的，像极了雨后的荷瓣。就想着，这莲花真好看，配承砚兄正好。”
顾承砚的耳尖又烫了起来，连脸颊都泛着红。
3 桂花誓约
他低头看着谢砚之埋在颈窝的发顶，发丝柔软，带着点淡淡的墨香，忽然觉得，这场雨来得真好——若不是这场雨，他怎会知晓，谢砚之竟在殿试那日，就留意到了自己领口那点不起眼的并蒂莲？
秋闱放榜那日，翰林院放了假，顾承砚回了城郊的小院。
院子里种着棵老桂花树，树干粗壮得需两人合抱，枝桠伸到房檐上，开得满树金黄，细碎的花瓣缀在枝头，像撒了满树碎金，香气飘得满院都是，连空气都甜了几分，吸一口都觉得心尖发颤。
他刚在石桌上煮好一壶桂花茶，紫砂壶冒着袅袅茶烟，茶香混着桂花香，漫在院子里。
